徐鸣阳,高邮人,幼年家贫,投奔京师亲戚,后净身入宫，历都知监、直殿监、神宫监、司设监等（基本都是冷门衙门）,最后终于三十七岁的时候混进了司礼监，并在五年后做上了司礼监秉笔。此人刚正不阿，不畏权贵,深恶阿谀奉承之辈，并在今上继位后,因得罪夏起被派到宁夏镇守。
单凭这一份履历已经够让秀兰对宦官刮目相看，而徐鸣阳在宁夏的几年更是让秀兰颇为敬服。他虽然是被贬出京,可到了地方却能够尽忠职守，与所在卫所的将士们同甘共苦，共御外敌。不仅如此，他还想了许多办法改善当地卫所军士的生活环境，并培养了几名得力将领。
也因此，在陆鲲惹了祸从北平跑回来以后，徐鸣阳才能受到彭兴的举荐，从宁夏改派去了北平。
这个人让秀兰决定收起自己以前对太监的偏见，重新审视身边的人，并下定决心，向皇帝举荐了赵和恩。
“……若论机灵，他算不上多机灵，这宫里比他机灵的实在数不胜数；论揣摩上意、圆滑处世，他也排不到上游。可他胜在谨慎仔细，又能知轻重缓急，心里有惧怕，不敢肆意妄为，且难得的能知民间疾苦，不肯仗势欺人。”
秀兰跟皇帝对坐在榻上，摒退了侍候的人，自己给皇帝倒茶，顺便推销赵和恩：“我交代他的事，他也总能圆圆满满的办好。前次你说内官提督太监那里总是不能合你的心意，我就想着他倒合适，不过又顾虑他年轻识浅，恐难当大任，也就没有说。眼下看那边还是没什么章法，这才想起来他。”
她看着皇帝端茶自饮，不答话，就又笑着补充道：“你放心，我今日既向你举荐了他，就没有藏着什么私心，你若是觉得他可用，让他进了内官监，从此后就跟我再没半分关系，我们主仆情分也就到此为止。我对他并没什么恩情，他定是会一心忠君的。”
“嗤，怎么你也学会说这些话了？”皇帝放下茶盏，嗤笑道：“赵和恩还是我给你的人呢，我何至于疑心这个？只是他确实年纪还轻，资历也浅，他现在还是奉御？先升个监丞吧，跟着章怀云先处处事再说。”
章怀云在流言案后给秀兰送来了两个三十岁左右的内侍，都在宫里侍奉久了，知道的事多，也很有眼色，该出头的时候就出头，该回避的就回避，所以一年下来秀兰还算满意。眼下就算把赵和恩送走了，她也不缺人使。
不想皇帝在吩咐赵和恩的时候却还说：“贵妃娘娘这里的差事你仍兼着，娘娘满意了，自有你的前途。”
秀兰无奈苦笑，心说我可真没有擅权的意思，你这话一传出去，章怀云和黄国良误会了怎么办？现在是他们还没扳倒夏起，只能哄着我跟我联手，万一哪天夏起倒台了，要争权的时候，恐怕头一个防着的就是赵和恩。
不过事已至此，秀兰也没有再多说，只能走一步看一步。
处置完了北平的事，李东阳和另一个武科乡试主考也回到了京师，皇帝关心此事，特意回到西苑励勤轩召见他们。
秀兰这里一直等到天黑也没见皇帝回来，心里正嘀咕，就有人回来报讯，说陛下留李大人用晚膳，今日要晚些回来，让娘娘不用等他用膳了。秀兰非常意外，皇帝那个脾气，听大臣多说几句话都烦，现在居然愿意赐膳，真是奇哉怪也。
自己带着阿鲤用了饭，又陪他玩了一会儿，然后哄着他睡觉，直等到他睡着了，皇帝也没回来。
秀兰听着外面呼呼的寒风吹过，琢磨皇帝是不是看太晚了所以不回来了，正想要不就不等了，自己先睡，就听见院子外面似有喧哗之声。
很快守门的内侍就快步到了门边禀告，玉英又进来回禀：“娘子，陛下回来了。”
秀兰扶着香莲的手起身到门口去迎，等了一会儿才看见穿着玄色大氅的皇帝进了院子，“这么晚了，我还以为你不回来了呢。”秀兰一面迎着皇帝进来，一面说道。
“你们都在这里，再晚我也得回来。”皇帝两颊透红，笑眯眯的看着秀兰说。
秀兰给他脱了大氅，伸手去他脸上一摸：“怎么这么热？我还以为你是冷得脸红了呢！”这么一凑近就闻见了酒味，“喝酒了？”
皇帝伸手环住秀兰的腰，带着她进了里间，笑道：“喝了一点。”
他看起来好像心情很好似的，秀兰颇为不解，他不是不满意武科乡试的结果么？怎么今日还这么高兴？
“怎么这样高兴？”秀兰一边帮他脱龙袍，一边问道。
皇帝脱去了外袍，拉着秀兰坐到榻上，答道：“李东阳不错。”因武举一事始末秀兰都知道，再加上他现在习惯了跟秀兰商量事情，就把李东阳和另一主考回报的两省情形说了。
原来这次录取人数太少，不只有考试题目驳杂艰深的原因，还有时间仓促不及通告的缘故。有许多离省城远的，根本不及参考，来参考的多是一些跟当地官员沾亲带故的，有真本事的也不多，所以录取的才只有那么几个。
李东阳就此提了一些他的建议，比如重新衡量考题和录取标准、精简考试范围、提前通告举行武科乡试的行省，并令各级衙门宣导等等。
“他还建言，应准许各地卫所兵士应考，提振卫所尚武之风。”
秀兰点头附和：“那等明年就可以施行，现在就提前让各省宣导就是了。”
皇帝也跟着点头，点完了忽然说：“等王先生致仕，我就让