皇帝万般无奈，放开秀兰，弯腰抱起阿鲤将他举过了头顶：“你这个偏心的小东西！”
阿鲤觉得很好玩，咯咯咯笑个不停，等被他爹放下来时还不依，伸手还要抱，皇帝却不理他了，“自己玩去，那么沉手，我都抱不动了！”秀兰只得让珍娘和乳母带着阿鲤去院子里玩，自己跟皇帝继续说话。
至此皇帝决心已定，第二日就下旨命山东和陕西准备今年的武举乡试，还特意派了李东阳和另一个侍读学士各自奔赴两地做考官。同时命各级官学加设算学、法学和天文地理（含了水利）三门课程，并将于明年乡试开设这三门考试科目，各地学子可提前报名。
因有李东阳的个例在先，再加上天灾频仍，皇帝就下旨广开言路，命群臣多多进谏。虽然最后他并没有看几封，但姿态是做出来了，而且天灾的影响渐渐过去，皇帝故态复萌，又开始不愿见大臣了。
等到过了重阳节，更是干脆悄悄的带着秀兰和阿鲤又搬去了秋塘里的大宅。夏起察言观色，在半个月后，将他那班小戏送去了宅子里。
秀兰跟皇帝坐在凉亭里，看池塘对面唱戏，戏里由女孩反串的渣男娶了丞相之女，却还自认忘不了原配妻子，种种作态实在令人生厌，偏偏皇帝跟旁边的夏起似乎还看得很入神，她不便当着夏起搅乱，也只能忍耐着听完了一出。
“你从哪找的这班小戏，唱得还真不坏，尤其那个扮牛小姐的，嗓子好，生得也好。”皇帝兴致高昂，连连称赞起来。
夏起一脸谦恭状：“臣前些日子闲来无事，特意命人去寻来调教的，这还是头一遭演呢，难得陛下看得入眼去。”又叫那演蔡伯喈和牛小姐的两人来给皇帝叩头谢恩。
两个小戏还没卸妆，穿着戏服来拜见皇帝和秀兰，秀兰冷眼看着，两个女孩儿年纪都不大，应不超过十五岁，可是不论走路还是说话，都自带着一股风情，她脸上的笑容不由就淡了一些。
皇帝也没跟这两个女孩多话，只是让给了赏赐，叫她们回去再好好排演，然后就命她们下去了。
夏起本来想趁此机会跟皇帝单独说几句话，不料秀兰抢先开口：“阿鲤也该睡醒了，陛下答应了要陪着他玩球，再不去他可要发脾气了。”
“你不说我还真忘了，走吧。”皇帝想起来自己说过的话，也就顺势起身，要跟秀兰回去看阿鲤。
夏起并没有如秀兰所料的直接告辞，而是开口请求道：“臣还是上次大皇子周岁时给大皇子问过安，这又有些日子了，今日恰巧赶上，陛下也让臣去给大皇子磕个头？”
皇帝听他这么说很高兴，笑道：“磕什么头，他一个小儿，别折了福气，一同过去看看吧。”于是秀兰想赶走夏起的计划就这么落了空。
等到见到阿鲤的时候，夏起听了皇帝的话，并没有磕头，可也还是作揖问安了。阿鲤不认得他，只看了他两眼就拉着皇帝要求一起玩，皇帝也就没有留夏起，让他先回去。夏起目的早已达到，自然不会再逗留，很识趣的告退了。
秀兰趁空去吩咐赵和恩跟云妆：“叫人把那班小戏都看好了，不许她们出院子，也不许人跟她们私相授受。”免得她们作乱。
作者有话要说：怎么有种越双更越掉收的节奏呢~~o(>_