皇帝在秋塘里住的舒心,也不理会那些跑到西苑请见的大臣，偶尔还乔装改扮了带着秀兰和阿鲤去外面街市上闲逛。秀兰对刘群振这个能拍马屁的家伙十分膈应，她到秋塘里住了以后才知道，刘群振不只改造了茶楼,他将整条街都重新改造了！
而且他还安排了人进来分别扮演掌柜东家和客人，尼玛,连在路上摆小摊挑货担的都是羽林卫！这混蛋人虽然走了，可他的设计还无处不在！这让秀兰万般的不爽，眼看着改造昏君刚有点成效，又有了这些让昏君觉得好玩的东西，那不是前功尽弃了吗？
好在昏君还没有真的乐不思蜀,他心里还惦记着山东和陕西两省的武科乡试,所以十月底两省武科乡试结果一出来，第一时间就送到了皇帝的手上。
“山东只取了三个，陕西倒好些，取了四个。”皇帝拎着奏疏在秀兰面前走来走去，最后使劲把奏疏往地上一摔：“他们到底出的什么题？”
秀兰上前来把奏疏捡起，又按原样合回去，顺便在上面瞄了几眼，然后走到皇帝跟前扶着他，让他坐下：“五郎息怒。其实我倒觉着这个结果没什么意外的，甚至有些超出我的预料。”
皇帝皱着眉看她：“莫不是你跟那些老狐狸一样，心里也盼着一个都取不中？”文官总是不喜欢他抬高武官地位。
秀兰笑眯眯的：“五郎误会了，我这不是说风凉话，我是真心的。且不提这题目出的如何，单只说你要考的那些东西吧，又要懂兵法会布阵、又要弓马娴熟武艺高强，还要精通天文地理、火药战车，你这莫不是想要取中一个诸葛孔明来吧？”就算是孔明，武力值好像也不够高呢。
她这话似乎有些道理，自古人无完人，想要一下子就招到全才是不太可能，可是：“我又没有要求一定样样精通，只是要求每门略懂，至少有一样精通就是了。”
“那么五郎你到底想要借武科招到什么样的人才呢？是将才呢，还是帅才？或是只比寻常人武艺高一些的，可堪造就的也成？”秀兰扳着手指给他列数，“或者像开算学和法学那样，取一些有专长的也可？”
眼看着皇帝陷入沉思，秀兰就也坐下来给他再深入分析一下：“有些人呢自小习武，武艺自然就高强了，可是兵法不通，那也勉强可做个先锋吧？我不懂打仗，信口胡诌了你可别笑我啊。”
皇帝哼了一声：“你胡诌的还少么？”
秀兰也不在意，继续说道：“也有的人呢，熟读兵法，又能排兵布阵，又能掌控全局，可是武艺上却差一些，我瞧着孔明就是这种，那也不妨碍他做一军师吧？再有一些人，武艺、兵法都不懂，可是他会玩火药，能造火铳和大炮，难道于军事上就无用了么？”
“要你这么说，乡试还怎么录取？”皇帝没好气的说道：“你瞧着什么人都是人才！”
秀兰笑嘻嘻的答道：“那倒是，我自己什么都不懂，就觉着有人只要专精一门，就是大大的人才了。”
皇帝虽然对秀兰的想法不那么认同，可是到此气也就消了，回手再看了一遍两个主考的奏折，命人传旨，令两人即刻动身回京，打算等他们回来了再好好问问实际情形，以便来年能做出改进。
本来众人都以为今年虽然开头和过程都不怎么样，但到了年底，好歹能顺顺当当的过个年，应不至于再有什么天灾*了，不料偏偏就等到了十一月底、快进腊月的时候，北边出了大事。
鞑靼小王子在十月里先是进击大同，被击退后转战宣府，宣府明军一败之后闭城不出，鞑靼人不甘心，没过多久就绕到了蓟州。蓟州是康平郡王的蕃地，他一辈子跟蒙古人打交道，自然不怕这个。可是大冬天的，也不想真的出去跟他们拼命，于是也紧闭城门不理会。
可是坏就坏在这事被刘群振知道了。他自从被踢去了北平之后，日子是相当的难过。北平本有钦派的镇守太监，这个镇守太监呢，偏偏就和夏起不怎么对付，在京里时就很不齿夏起的为人，对刘群振这等狐假虎威之流更是一万分的看不起，刘群振在他手底下的日子可想而知。
加上夏起经常来信，让他想办法在北平立功，然后才能把他弄回京去，所以当刘群振知道鞑靼小王子进击蓟州的时候，就觉得他的机会来了。
他趁着镇守太监徐鸣阳出去巡视，自己偷偷带了北平都司的一万驻军，星夜兼程赶去了蓟州，声称是去解蓟州之围，虽然蓟州根本也没有求援过。
刘群振之所以如此大胆，是因为他得到消息，说鞑靼小王子长途奔袭，眼下只带了五千轻骑在蓟州袭扰，他寻思着北平都司不比别处，都是精兵，一对一打不过，两个杀一个还不行么？万一他运气来了，捉到了小王子，那可是天大的功劳，到时御马监还不得他做主？
于是他就应了那句话：不作死就不会死。
这个自作聪明的太监，得意洋洋跨马扬鞭的时候，是决不会想到真正的骑兵有多可怕的。等他有机会亲眼见识的时候，也顾不得想别的了，只想赶快逃命。谁知那康平郡王在城头看见他们被鞑靼人掩杀，居然死不肯开门，刘群振狼狈不堪逃回北平的时候，心里还在愤愤然的想着要怎么上奏参他一本。
却没有想到他根本没这个机会，徐鸣阳见到他带着几十亲残兵逃回来，约略问过事情经过，接着二话没说，直接命人把他拉出去砍了。
夏起捧着奏