1941年7月2曰。.
中苏围绕着伊希姆河防线的拉锯战进入第23天。炮弹越打越密，冲锋越来越急，整整三周多的激烈战斗，已经让双方士兵筋疲力竭。战斗的**变成麻木，热血冻成冰河。随着东南琉球战役接近尾声，朝鲜半岛曰军不断被歼灭，斯大林的耐心已经被消耗到极点！他每天都向前线发送十几封电报，打几十个电话，电报纸上密密麻麻全都是催促、严令等焦急字眼，甚至苏维埃主席加里宁，都秘密来到车里雅宾斯克，就地督促部队作战。
华西列夫斯基和乐士文在全世界最艰苦的作战地形上，杀得难解难分，卢金和罗科索夫斯基依然攻守平衡，依靠徐象谦失误留下的缺口，将乌克兰第三集团军和西伯利亚集团军送过伊希姆河，试图切断补给通道的同时，又从西北两面猛攻彼得巴甫洛夫斯克。但他们对面的孙传芳和范石生同样老辣，在将敌军主力拖在城下的同时，将徐象谦的八个师硬生生横在两人中间，使得他们首尾不能衔接，只能被动地陷入消耗战。南面的伊尔吉兹突出部，已经无法用语言形容惨烈，朱可夫的到来，让马利诺夫斯基的兵力更加雄厚，‘小人’梅赫利斯让两人痛恨的同时，却也暗自警惕打起十二万分精神。一**不计代价不计伤亡的洪水攻势，压得杜子山喘不过起来，有时候一支部队早上投入，晚上就会因损失超过五成而不得不撤下来。很多次，他都想不顾一切投入总计两个军的预备队，但为了麻痹敌人，不破坏反攻计划，不得不抹着泪，咬紧牙关将一份份伤亡报告塞进口袋。
中部萨雷科帕的基尔波诺斯基老辣沉稳，在阿富汗和东哈萨克与中国陆军数次交手的他很清楚，对手超强的装甲力量面前，任何一丝疏忽都可能造成难以想象的损失，所以他靠着大湖稳扎稳打，既不冒进也不冒险，和华西列夫斯基一样，为两翼齐飞的战术拖住对手的有生力量。
超过三周，数百万将士拉锯僵持的局面，甚至让国内民众都忘记了正在国会即将表决的《东西伯利亚合并法案》，甚至连半岛和琉球都变得不重要了。很多人都开始为千里之外的子弟兵担心。自己的孩子怎么样了？苏联兵怎么打也打不完呢？会输掉吗？一个个问题，让这个夏天变得愈加燥热难受。
萌动，总是伴随着最严寒悄然而至。连基尔波诺斯基都不知道，就在他面前这个激烈战场的东面深处，一辆辆钢铁战车已经猬集到位，它们埋伏在草丛里，躲藏在山坳中，隐蔽在林木间，用厚厚的迷彩伪装网，将自己的身影包裹起来。“都到齐了吧？”孙立人手握着小马鞭，从披挂伪装网的一列坦克旁走过，钻入军官云集的指挥所。“喏，全部在这里。”龚楚将花名册递给他，目光热切。
3个装甲师、3个机步师和4个摩步师，再加额外加强的部队，在这片宽不足15公里的地方，云集着12个装甲团、15个摩步团、3个夜战老虎营、10个装甲工程营、8个机械化舟桥营、6个‘怒火’自行高炮营、4个半履带高炮营、8个105毫米自行火炮营、4个150毫米自行火炮营、2个210自行重炮营......。总计78辆25丙型‘狸猫’轻型侦查坦克、108辆‘夜老虎’坦克，122辆31型‘金钱豹’、878辆36型‘东北虎’主战坦克，516辆全履带装甲运兵车。再加自行炮、半履带运兵车、卡车、摩托车和吉普车等等，超过4千台各式车辆，就在他眼皮底下。要知道，去年的中亚春夏攻势中，国内所有装甲师和机步师都还要配一定比例的骡马，而仅仅一年后，一支纯机械化部队，在国家工业通用化、标准化和几乎无限的军费支持下出现。在全军三百多个师中，更有五分之二已经实现摩托化和机械化。
但让他和在座军官们不解甚至苦恼的是，面对前线焦灼僵持的局面，司令部似乎把他们给忘记了。“不行！不能等了。我看这样，不如我们一起去找梅司令问个清楚，也好过在这里傻等！”姓烈如火的杨遇春将烟头狠狠一掐，大声地站了起来。他是29摩步师师长，也是军中有名的拼命三郎，打起仗来比赵登禹还火爆。但也是这幅臭脾气，不知惹了多少次麻烦，否则他也不至于到现在还是准将师长。龚楚深知他的脾气，一把拉住：“遇春，别那么冲动。”
“冲动？我怎么冲动了！”杨遇春用力吸着气，胸腔都要烧着了：“孙师长，你也来评评理。前面的弟兄，谁不是提着脑袋在玩命！谁不是眼巴巴等着援兵上去？这个节骨眼上，凭什么不让我们去！还有你们，你们自己摸着胸口说，这种战报，谁看了不亏心？！老百姓省吃俭，总统几十年苦心腾挪，好不容易给我们造出那么多造坦克，难道是让我们傻看着袍泽流血牺牲的吗？难道你们就坐得住，吃得下？”
一席话说得大家也满面恼火，孙立人同样苦恼。他也是士官交流生，为避免思想僵化，促进军内竞争，他从保定毕业后被公派至美国弗吉尼亚陆军学院留学三年，回国后先是在国民警卫队工作，后前往基层锻炼。去年底才走到第2装甲师师长的位置。这一路走来，比起卓凡等人格外艰难，其中很大原因是军队内部觉得美国陆军作战思想陈旧，德国陆军更先进。为此，他中途还报考国防大学进修班。但根深蒂固的思维，使得那些留学德法的陆军士官生更容易出头，所以他一直觉得自己很委屈。毕竟当时去美国，也是部队安排