【第二百六十四章】
文安二十三年,正月。
昭锦城簇锦团花,九衢三市灯火璀璨,街市上接袂成帷，庙宇、茶肆、酒坊、肉店、珠宝铺、脂粉铺无一挤满了人。正月初一初二初三,容越每天一大清早把迟衡骚扰一番,初四之后却不见人影。
十五将近，不见容越来闹腾。
这天,迟衡起了个大早去了城南容府。容越挑的容府是昭锦城中除去封府之外最大的府邸，府里亭台楼阁,假山修木，清泉白石，繁复华丽。容府中央的厅堂台阶竟是汉白玉砌成,可见原主人的奢侈。
迟衡第二次来，院子很安静，一进去就闻见只有道观才有的香火味。
容越竟然已经出门了。
迟衡寻到偏房，庄期正在整理一排一排的乌木书架，书架上有好些个圆形的炉鼎插着香烛。庄期白玉束冠，透彻清冷。封赏之后迟衡再没见过庄期，遂问询了几句，二人相对坐下，茶雾袅袅，茶几对面的庄期举止彬彬有礼，回答谨然，跟陌生人一样。
迟衡不说话，庄期就默默饮茶。
眼看着几壶下肚，迟衡放下茶杯叹了一口气：“庄期，那么多人独独你没有提升。你真的压根儿不在意军衔和封赏吗？怎么就不愿意来问问我呢？”
庄期淡然：“会给我的，始终都会给我。”
“要争的一定要争，我又不是目光如炬不可能面面俱到。只有表现出在意，才知道你怎么想的。你什么都不在意，我能知道你到底想要什么？”迟衡无奈地笑，“我一直等着你问我，怨也好怒也好不解也好，好歹问上几句我才有机会说，没想到你还是于世无求的样子。”
庄期没有说话。
“破荆和我一样很享受执掌大权的感觉；容越是争强好胜而且喜欢打仗；石韦是特别愿意看到一方安宁，每征服一个地方他都会站在最高的地方俯视……每个人都有目的，庄期，你为什么愿意呆在乾元军？”
庄期望了一眼迟衡，依旧沉默。
迟衡翻开一册：“你写的？”
“紫星台先祖写过一些修养教义，最近渐渐体悟出不同的道理来，随笔记下。”
迟衡将随笔翻了一翻，支手若有所思：“将你带出紫星台就没有打算让你从军，不过又没找到更适合你的地方。如今我们乾元军几乎有十个州，尤其是炻州垒州等地，和平了好几年，我觉得是时候了。”
庄期疑惑地看他。
“最初见你时，我就想，这么一个出世的人，适合隐逸不适合从军。但是，盛世才有隐逸，乱世没有，一旦烽烟起了，紫星台就会荡然无存。可将你带出来后怎么办，给你找个平和的地方供起来吗？况且，你的性格太出世，修持心性，也仅一人。所以我就想，既然你愿意跟着乾元军，历练也好，看看世俗人情也好，都比一人禁锢在紫星台好。这几年，我都能看到，你比以前入世很多，也像一个将领一样去命令去部署，我很欣慰。不过，到底是和你的性格背驰，你做参领知事一直很吃力。”迟衡直言不讳。
闻言，庄期微微皱了一下眉。
迟衡话锋一转：“盛世可以一个人修身养性，乱世人心惶惶，谁还顾得上谁？为了活命，人的心都变得猜疑、冷漠乃至暴戾、自私自利，而一旦平安下来，这种缺陷就会变得很明显，这个时候就需要教化了——养心、修身、普度众生，这些更适合你，而且一旦形成风气就是千秋万代的功德。”
庄期低头，饮了一口茶，不做声。
“现在每个县都已设立了训科，有官职而且有俸禄，州、府也有训导官、学录官、教谕官，均是掌管教育，以后的话还将设国子监。不过，因百业待兴，所以百姓对学校或私塾并没有什么兴趣。我很苦恼，教化之事一要有春风化雨的耐性和时间，二也要有果断杀伐力排众议的手段。所以，我重新设立了一个官职：司业少卿。”迟衡停了一停，望着声色不动的庄期道，“司业少卿的职责是执掌训导之政令，督课业，广立公学，同时扶植私塾。所以，司业少卿不仅要博学多闻，更要明辨笃行、迅疾果断、执着且勇于变革。骆惊寒所呈报上来的人选，要么太道学，要么太循规蹈矩，失之呆板，没有力挽狂澜的手腕。所以，我想到了你。你才学过人，足以服众；从军多年，果断决绝，足以震慑那些因循守旧的学子们。”
迟衡说得跌宕起伏，庄期却不置可否。
迟衡轻笑一下，“扈烁曾经说，你适合筑一座高台供养起来。可是，庄期，一座紫星台，顶多一百年、两百年、三百年，紫星台不是由你而始，再如何慧悟如何专研，顶多成为紫星台的华表，又如何。你不该被埋没，而是应由天底下的学府将你的名字供起来。”
庄期闻言停滞了一下，缓缓道：“在缙州时你曾经犹豫，是不是就想让我离开乾元军呢？”
“是的，可惜那个时候你虽然已跟着容越三两年，却还是不脱紫星台的习气，太清高而且太出世，势也很弱。现在，你比以前入世了，身体力行，而且部署事务比之以前判若两人。立公学、督教育、需要悲悯之心、更需要时间、执着和耐力，司业少卿这个职位，非你莫属！”
庄期忽然说：“这是最后一次。”
迟衡困惑地看着他。
庄期微低，茶雾蒙蒙漠漠，晕染了他的眸子，他的清冷在雾气之中变得模糊迷离：“以前，你让我做什么，我从没有说过