武林小说>玄幻奇幻>我在名著世界优雅老去>第一百四十一章

“前面就是诺兰庄园了, 德维尔上校,西塞尔先生。”

“诺兰庄园的主人是姓达什伍德吗?”

“是的,西塞尔先生, 诺兰庄园的现任主人是约翰·达什伍德先生。而咱们这次要打交道的女士们, 则是达什伍德先生的继母和他的三个妹妹。据我了解, 达什伍德太太母女四人一直打算搬离这里。”

莱斯特此时正骑在马上,从山岗上俯瞰绿树掩映下的砖石建筑,和他说话的人则是当地的一名银行办事员。

“帕丁顿先生打算给三位达什伍德小姐一人一万英镑的嫁妆?”

“协议里是这样说明的。只要达什伍德小姐出嫁或者年满二十五周岁, 帕丁顿先生就会赠送出一万英镑。”

“真是慷慨的帕丁顿先生,”莱斯特感叹了一句,随口问道, “对了,那三位达什伍德小姐都多大年纪了?”

“达什伍德小姐今年十九岁,二小姐玛丽安还不到十七岁, 最小的三小姐大概十二三岁左右,唔,应该不满十四岁。”

莱斯特诧异地看着身旁的银行办事员, 忍不住问道:

“你竟然了解得这么清楚?”

年轻的银行办事员不好意思地笑了笑:

“我姨妈认识达什伍德太太, 她经常称赞三位达什伍德小姐, 所以我就记下了她的话。”

莱斯特一挑眉,露出心知肚明的调侃笑容:

“我猜, 两位年长的达什伍德小姐一定长得非常漂亮。”

办事员的脸颊有些泛红, 刚刚还流利的应答忽然变得吞吞吐吐起来:

“是的、是的, 西塞尔先生, 呃——达什伍德小姐和玛丽安小姐都是非常出众的淑女, 这、这点毋庸置疑。”

瞧见办事员的腼腆表情, 莱斯特目光闪亮, 开始追问更多的八卦,比如两位小姐有没有订婚呀,性格如何呀,擅长什么才艺呀等等。

不远处,奥德里奇·德维尔和一名律师也都骑在矫健的骏马上,举目眺望,怡然欣赏着这一带的秀丽田园风光。

风中传来莱斯特乱七八糟的问题和年轻办事员磕磕绊绊的回答,奥德里奇驭马上前:

“莱斯特,走吧,快到约定的时间了。”

“诶,我的问题还没问完呢。”

奥德里奇调转马头,直接出发。

莱斯特无奈,只得连忙跟上。

“好吧,奥德里奇,你等等我。”

绅士们再次启程,马蹄声哒哒远去……

诺兰庄园内,范妮用一种复杂的目光打量着达什伍德母女四人。她怎么也没有想到,这四个落魄的女人竟然还有这样的好运道。

如果是真的……

——每年一千英镑的年金,哦,再加上原先的五百英镑收入,她们的日子得多宽裕呀。

——埃丽诺、玛丽安和玛格丽特出嫁的时候,竟然会拥有一万英镑的嫁妆!再加上她们原先的财产,以后会继承的遗产,真是、真是不少了。

——也许,我该给妈妈写封信,特意说明一下达什伍德姐妹们的现状。如果没有更好的选择的话,让费拉斯家的儿子娶一个达什伍德家的姑娘……也算勉强可以了。

就在范妮暗自琢磨自己的小心思的时候,达什伍德太太正有些紧张地和老友詹姆斯·波吉特说话。

“波吉特先生,我的朋友,你说这会不会是一场无聊的恶作剧?”

“应该不会,达什伍德太太。”

满头银发的詹姆斯·波吉特微微一笑,他能够理解达什伍德太太此时患得患失的紧张感,所以,他尽量让自己的声音听上去更加的沉稳平和:

“接到你的传信后,我就让人去城里打听了一下。劳德莱银行的一个高层委婉暗示我,他们最近确实接到了一笔类似的业务,不过因为保密条例,我没有打听到具体的细节。”

波吉特先生的话带给了达什伍德太太一丝安慰。

一旁的埃丽诺轻轻挽住母亲的胳膊,示意她不要太过忐忑。

这时,管家进来通报说,远道而来的客人们已经到了。

约翰·达什伍德先生起身的时候差点儿跳起来,与此同时,他身后传来几道轻轻的抽气声。

——既然真的有人按约定时间到访,就说明事情十之八·九是真的了。

宾主见面后,大家欣喜地发现,来人中不仅有他们认识的本地年轻人——那个银行办事员,伦敦来的那名律师也和老绅士波吉特有过几面之缘。

这下,所有的猜疑都消失了。

一番寒暄和相互介绍后,约翰和范妮这对夫妻已经满面红光了。他们激动地搓着手,表现得比达什伍德母女还要振奋,浑身上下每一个毛孔里都透着殷勤劲儿。

因为,来人中不仅有伦敦过来的律师,还有一位姓德维尔的上校和一位高贵的男爵继承人。

奥德里奇没有特意说明他和德维尔伯爵的关系,向人介绍时用了上校这个军衔,于是,新朋友们就以为他只是德维尔家族的成员。

再加上他态度冷淡,少言寡语,大家的注意力就几乎都集中在了男爵继承人莱斯特·西塞尔的身上。

只有裴湘多看了奥德里奇好几眼。

她和莱斯特书信往来半年多了,笔谈的内容早就超越了绘画领域。

不知从哪一封信件开始,莱斯特开始向“布朗·帕丁顿”吐露生活中的烦恼,裴湘便渐渐了解了莱斯特·西塞尔的社交圈子。

除了新任女伴丽莎外,德维尔家的继承人偶尔也会出现在莱斯特的书信中。当然,自认为


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