五月二十六，小西行正和加藤清正在临津江畔设伏全歼了高丽八千骑兵，当天就利用高丽人的船只开始横渡临津江。金命元和韩应寅则带着剩余的三千步兵溃逃至开城，他们不敢久留，第二天就弃城而逃，溃向平壤。倭军追踪而来，又不费一箭一矢就拿下了高丽的第二座都城。随后，小西行正与加藤清正兵分两路，小西行正进入黄海道向平壤进军，加藤清正则转向咸镜道。
五月三十晨，平壤南边的含毬门，一个神色憔悴、浑身尘土、穿着破烂草鞋的白衣老者，走进了城门，他一屁股坐在地上，对看门的士兵说道：“给我弄碗饭来，再给柳成龙大人通报一下，就说李镒又回来了。”
得，这是他第三次逃脱，也是第三次当报丧使者了。
临津江兵溃、开城失陷的消息终于传到了平壤，高丽朝廷顿时一片惶恐，平壤城也乱成了一锅粥，官民人心惶惶，大家又纷纷了开始外逃。国君李昖紧急召集文武，彻夜商议对策。
其实在临津江之战前，高丽朝廷就发生了巨变，执政的“东人党”终于被赶下了台。君臣一到平壤，得到李昖的暗示之后，朝中硕果仅存的几个“西党”分子立即向“东党”发起猛烈攻击，首辅领议政李山海成了首当其冲的标靶，群臣一见风向大变，也纷纷加入打落水狗的行列，李山海便成了为战败负责的第一个替罪羊，黯然下课。
但“东党”分子并不甘心认输，他们又力推柳成龙为首辅领议政，但这也并不合李昖的意，“东党”必须下台，为战败背锅，同时他也能借机将军政大权从大臣手中拿过来。于是“西党”在李昖的示意下，继续穷追猛打，结果柳成龙这个领议政只当了几个时辰，当天的会还没开完，他这个才上台的首辅又遭罢免了。最后，执政党“东人党”被彻底踩翻，在野党的“西人党”上台，该党的崔兴源成了新的领议政。
找到了罪魁祸首，解决了打板子的问题，就该讨论正事了，正事当然是如何退敌。“西党”上台，自然是要刮新风的，原来“东党”居心叵测，向宗主国大明隐瞒战争真相，这是必须要拨乱反正的，虽然当初东西两党在欺瞒大明这点上，是出奇的一致，但现在这口锅算是安在东党头上了，谁叫那时是“东党”执政呢。
“西党”急先锋刑曹李恒福首先点火，他出班奏道：“殿下，以我国之力，本来就无法抵挡倭寇之势，却被‘东党’诸公误国，隐瞒于大明天朝。现在国家危急，恳请大王急遣使者，吁告天朝皇帝陛下，请得大明天兵来援，此乃上策啊。”
但此时朝中“东党”虽然丢掉了首辅为止，但“东党”官员还是占据大多数，欺瞒大明这口锅他们可不敢背，于是群起反对向大明求援，理由比较奇特，说大明即便派出援军，也是辽东军，辽东军打仗是厉害，但军纪作风同样野蛮得厉害，跟女真人有得一比，到时候前门驱狼，后门进虎，高丽百姓难免遭到祸害。
这当然是鬼扯，倭寇都要将高丽朝廷赶出高丽了，大臣们有谁会去怜惜那些从来就看不上眼的下贱草民？这不过是“东党”分子的党争而已，为反对而反对，就是不要让你“西党”做成事情、做好事情，否则你请来大明天军，赶走了倭寇，那我们“东党”不就彻底没混头了吗？
李昖心头鬼火直冒，这都什么时候了，还不忘党争，他眯起眼环顾了一下大臣门，发现“东党”还有人数优势，这个廷议怕是通不过，于是下旨退朝，反正今天已经拿下了“东党”的执政位置，可以了，饭要一口一口的吃，不可能一天把所有的事情都干完了。
退朝之后，“西党”大臣们迅速出动，对其他大臣进行游说，极尽拉拢分化威胁之能事，而那些大臣自然也知道现在风向变了，遂纷纷倒入“西党”阵营。“东党”阵营则愁云惨淡，坐以待毙，只有柳成龙等少数几个积极分子还在为国为党操心劳力。
几天后，李昖又召开了大朝会，这次“西党”已经争取到了足够的票数，彻底掌控了朝中的话语权。李恒福和李德馨联合启奏，要求向大明求援，群臣也纷纷附和，李昖当即下旨，令郑昆寿为使者，急赴顺天府北京求救。
郑昆寿刚走，长跑将军李镒就带回了临津江大军覆灭的噩耗，才安顿了没几天的高丽君臣们，又陷入到惶惶之中，他们明白，“北狩”又得继续了，于是大家又为“北狩”的最终目的地展开了争论。但还没等他们争出个所以然来，大明方面派的人却到了，于是大臣们又赶紧安排接待天朝来的使者。
来的人是辽东的镇抚林世禄，是辽东巡抚和辽东总兵接到万历的旨意后，派来了解战况的。高丽方面由柳成龙负责接待，高丽人不知道的是，林世禄还随身携带着高丽国君李昖的画像，因为明朝方面怀疑这个国君是假的，真的那个已经被高丽权臣和倭寇联手做掉了，因此林世禄此番前来，除了了解战情，还肩负有甄别高丽国君的秘密使命。
其实这也是高丽人自己惹出来的事，在战争爆发之前，高丽人鬼鬼祟祟的进行遮掩，战争爆发后，还只说是一股倭寇作乱，没什么大不了的，但紧接着传来高丽兵败如山倒的消息，连汉城都丢了，这才多少天？而且到了此时，高丽朝廷居然还没有向大明禀报实情和求救，甚至连个使者都没有派过来。在大明皇帝和大臣眼里，如果不是高丽人