酉时，日西垂，景在桑榆。
宋玄双手捧着考卷检查完后，将考卷平放案上，微微闭目养神。
“梆”、“梆”、“梆”
忽地，他听到云板声悠扬，响脆了整个考棚。
吱呀一声，考场龙门大开。
宋玄见不少考生已陆陆续续离开号房。这才收拾一下案面，一手拿着考卷，一手提着考篮走到县令案前交卷。
同行出来的学子脸色不尽相同，有三两个细声交谈。
“袁兄呐，四书题破得如何？”
“简直不知所云，算是想破头了。”
“我没想到正场第一试就那么难，不知道还有没有机会考下一场。”
“嘿~，幸好诗题出得周正。”
“赵兄说的是，不然我现在可能还在号房里苦思哩。”
……
宋玄看了看走在前面的学子，心中讶异，县试正场真那么难？
不多想，他提着考篮径直走到交卷处。
师爷接过他的考卷捧到县令面前，县令执笔当场面批。
宋玄立于一旁，静候，余光中，他见县令面上无过多表情。
片刻后，县令下笔在宋玄卷上写了个“上”字。
“明日辰时过来面覆。”
宋玄一听，心中存疑，按理说县试第一场过了之后，隔一天还要过来再覆，怎么突然来了个“面覆”？
他上前接过面覆的卡片考牌后，行了礼之后提篮出了考棚。
只见宋玄前脚刚走，县令大人又拿起宋玄的考卷细细看了起来。
他边看边微微颔首，“此子，乃天机清妙也!”
师爷听到县令叫宋玄明日再来面覆时就已经惊叹不已，于是忙将视线移向县令。
县令虚虚出了口气，用手在宋玄考卷上敲了敲示意师爷自己看。
前两道是四书题，题目本来就出得僻，未想宋玄能将题破得如此精妙。
而他那一手散体赋更是写得文情顿挫，非超然之才、绝伦之识不能够写出。
“文简，你怎么看？”
县令轻呷一口茶。
师爷再看宋玄写的五言六韵诗，眼睛微微眯起不觉吟道：“扶摇如可借，从此戾苍穹。能逆着意境将此诗写得风格雄健，形象奇伟，由此可见，该学子胸襟豁达。”
县令一笑，摇摇头并不满意师爷说的话，驳道：“文简，你知我问的不是这个。”
师爷抬头看向宋玄走的方向，目光清明，接过话头淡淡一笑：“大人心中早已有数，属下就不自作聪明了。”
县令拈须笑道：“此子天赋异禀，这文章写得风骨超凡。”
“可如今新朝建立，要的是经世之才，而不是纸上谈兵之徒。”
“因此，想得这案首，还得看明日的面覆。”
“大人说得在理！”师爷听了县令的话，特地将宋玄的考卷另外放一边。
这头，宋玄捏着面覆的考牌出了县衙。
“出来了。”
“宋七，我们在这里。”
宋玄刚走出县衙，就听见泮塘学馆的同门在叫他。
他顺着声音看过去，见吕山一行已在马车旁等他。
宋玄走过去的时候，任立拿过他的摇篮放入马车，问道：
“宋七，你考得怎么样？”
“会答的题都答出来了。”
“你们考得如何？”宋玄也接口问了一句。
任立一旁的吕山抚头悲笑，“我明日不用过来了。”
“回去之后，我爹又得打我一顿……”
宋玄正诧异时，陈先生掀开车帘，“回去再说罢。”
上了马车，宋玄吃了些干粮，闭目用双手指端轻轻按压天柱穴一会就睡了过去。
宋玄一行回到泮塘学馆时，已是暮色四合。
他告别陈先生正欲往回小院时，陈先生回头吩咐道：“你回去整理一番再来书斋找我。”
宋玄目送陈先生离开才转身离开。
“羊兄，可是饿了？”
他路过小院时，小羊蹦跳到他面前，小嘴儿贴在他脚边。
宋玄见此，一笑，一日的疲惫似乎烟消云散。
“今日小子不负羊兄，考得不错，今个就再来吃一顿甜美的甘薯叶吧。”
边说，他边到天井边摘了一把甘薯叶拿到小羊窝边。
却见羊兄鼻翼不停地动着，嗅了嗅，摇了摇羊头，羊蹄踢了踢甘薯叶，又抬头看向宋玄。无果，这才将甘薯叶一根接着一根被扯断送进嘴里细细咀嚼起来。
宋玄见羊伸出脖子看向他“咩咩”直叫。
“不急，慢慢吃，吃完还有。”
不料，小羊更加叫个不停。
宋玄回去沐浴一番，才一身干爽地往书斋走去。
他推门进去正看见陈先生负手站在窗台前，窗外的月光照了进来，与屋内灯火共明。
“先生。”
宋玄来到陈先生前旁行礼唤了一声。
陈先生看了看他，问道，“宋七，正场考得如何？”
县试正场考四书文和诗题，陈先生心中了然，宋玄虽然记忆力超凡，想来诗题的问题不大。但是，这四书文考的多是精巧的破题以及独到的见解，这对于宋玄来说确实太难了。
他想让宋玄参加这一次的县试本来就是让他实地了解县试情况，为往后的备考做准备。想要第一次就一飞冲天，通过县试再去考郡试确实不太可能。
宋玄上前一步，将面覆的考牌双手递给陈先生，“不负先生教导，学生明日去县衙面覆。”
“面覆？”
陈先生怔了怔，回过神，接过宋玄的考牌，低