“另外我大丞相吩咐，朝廷使者乃是钦差，应该迎进同文馆居住，还请薛鸿胪移驾，我来时已安排好了！”拓跋恒临走要求他们移住到同文馆。
薛仁谦听说是王后寿诞将近，马上恭贺道：“早就听说楚国王后顺贤夫人仁德贤淑，正好给顺贤夫人备了一份大礼作为寿礼奉上，杨主使因有恙借住麓山寺，不日既来此会合，那时一同住进同文馆，还烦请拓跋学士为我等通传！”双方又寒暄一番那来使方才离去。
薛居正出来见父亲直接问道：“父亲为什么不说有圣旨要宣与楚王当面！还让他择时召见，未免低了朝廷的姿态？”
薛仁谦何曾不想直截了当一宣旨完事。可他知道此次入楚是带着使命来的。若是自己一不小心哪句话办砸了锅，可怎么回去跟太子交代。如今的藩镇诸侯可不是大唐兴盛时那么服服帖帖了，那可是一言不合就翻脸不认人的，再逼得狠就会刀兵相见的，所以必须选择时机成熟时拿出圣旨一宣皆大欢喜，否则那就是一张擦脚布。
薛仁谦看见儿子把事情想得简单了，就悄声问道：“你知道杨将军会用什么方法说法楚王接旨吗？”
薛居正摇着头道：“用什么方法？难道还要用阴谋诡计不成？”
薛仁谦嘿嘿一笑道：“对，你现在就去麓山寺报与杨将军知晓，再问问可有对策！快去快回！说不定我们还要配合着演戏呢。”
薛居正对父亲的表现表示惊讶。因为他印象中的父亲是一个善良敦厚，诚实谦恭的人。
去麓山寺的路上，薛居正一直在想，为什么来到这里父亲变得让他不认识，也琢磨着什么样的阴谋诡计能让楚王对孟蜀感兴趣，可他如何也想不通。
来到麓山寺正撞见杨啸扶着嘉丽在树荫下乘凉。忙上前问候道：“姑娘身体可好些了？”
嘉丽心情太差，不太愿意说话，仅仅是强笑着点了点头。杨啸忙替她答道：“刚刚退热，出来转转，躺了两天了！子平从城中过来，可是有什么情况了？”
薛居正看周围还算安静，就找地方坐下开口说道：“有个情况，父亲让我来向将军通报，那楚王马希范的顺贤夫人过些时日可就是诞辰之日，那楚王竟亲自操办起来，以前隐隐约约听说过这个楚王很是惧内，不知道能不能利用之？”
杨啸脸上没有什么表情，反问道：“子平有什么想法只管直说，这次的使命是必须要完成的，至于玩什么阴谋，走什么路线都无所谓，这楚王惧内是在哪方面，是为什么？一定要摸清，做出决定之前，一定要把心中的疑问都落实了，否则会出现偏差而前功尽弃。嘉丽她今日已退热，明日若不反复，就进城里了！”
杨啸这么说是在批评薛居正做事还是不牢靠，“隐约听说”，这个出来，外交谈判就如同战场打仗，一句话说错就会坏了全局，一个事情的判断失误就可能满盘皆输，虽然没有战场上打输了那么血腥，但同样产生的后果也是很严重的。
还有既然一起出来了，就是在一条船上的，说话就得直来直去，有想法直接说，有不完美的地方，大家再议。任何人都不是万能的，什么事都能做，什么祸都能避。
薛居正怎么会听不出，一下子耳根都红了，但他装作不以为然继续说：“楚王宫派人来请咱们使团住进同文馆，咱们明日就移住进去！今夜回去，我与父亲要邀请几个楚王的近臣，摸清情况。明日再向将军汇报，我这就告辞回城里了！”
杨啸忙起身相送道：“子平，言谈之中要多注意潭州官场的矛盾，咱们初来乍到，莫要得罪某个权贵才好！”
薛居正匆匆地来又匆匆地去了，默默望着他背影的杨啸心道：“真是实心眼的儒生，书读得不少文章也出色，可官场的历练太少了，以后可要重点培养呀！”
薛居正快马加鞭赶回潭州城，见到父亲就说了与杨啸短暂见面的细节，刚开始薛父皱着眉头很认真地听，到后来竟手捻胡须大笑起来，边笑边说道：“杨啸这小子可真是少年老成，做事不急不躁，看起来一副云淡风轻的样子，其实内心也在敏锐地观察着对手。”
“但是子平啊！有一句话叫做打仗亲兄弟，上阵父子兵，如今咱们父子可要上阵冲锋了，楚国的小朝廷里也有许多权势人物，今晚咱们一一拜访，就从那个拓跋恒开始，咱们就回访他，看看这个朝中有几个野心勃勃的人！”
拓跋恒正在家中与天策府十八学士之中的三，五儒生商量怎么给顺贤夫人写祝寿词。徐仲雅学士说是已经写好了祝寿词，只是觉得天外有天，人外有人的道理，生拉硬拽廖匡图，何仲举，刘昭禹，石文德一起来找拓跋恒，非要逐字逐句的推敲，尽量做到尽善尽美。
拓跋恒招呼众人坐下，吩咐沏上新茶，刘昭禹，石文德两人好酒，特意吩咐提来一坛家酿，对众人说：“老徐一向谦恭谨慎，又时常能琢磨出佳句来，今日聚在一起品味老徐的佳句！”
徐仲雅马上做着罗圈揖道：“诸位同僚，咱们一起多年，也都知道徐某拙策，这篇祝寿诗有很多不足之处，还请诸位同僚不吝赐教！”
廖匡图小酌一口清茶润润喉，咳了一声清清嗓道：“徐兄大才，楚地学子尽知，咱们几个就不必过谦了，请大声朗读出来，我们几位已急不可耐洗耳恭听了！”
徐仲雅呷口茶感觉不够味，就抢了刘昭禹手中的酒杯一饮而尽，惹