聂清萱醒来时，天刚蒙蒙亮，她揉了揉太阳穴，炉中的安神香已经燃尽，灰烬还留有余温。
蓝烟儿眼疾手快，见聂清萱起身便开始动作，挑了一套朝服，“公主殿下，蓝烟儿来替你更衣罢。”
“蓝烟儿，明日不燃这香，以后也是，收起来放进柜子里。”聂清萱盯着那香炉，微微失神。
蓝烟儿一时也搞不懂公主殿下在想些什么，明明这香的助眠效果极佳，为何还要束之高阁。她想到此前，聂清萱整夜整夜睡不着，顿时有些犹豫了，但见她眼神坚定，还是将安神香收了起来。
镜中的自己历经一夜好眠，黛眉杏眼，饱满的红唇，柔顺黑亮的长发顺着脸颊垂下，与白皙的肌肤形成鲜明的对比，再看不出一丝病态来，聂清萱从水粉中蘸出一些抹到嘴唇上，待蓝烟替自己束好发后，又将脸抹白了几分。
“我的公主殿下，您这病好不容易好了点，你眼下这又要装病，没事儿能别咒自己吗？”蓝烟正在替聂清萱系腰带，额头上挨了一下，愤愤不平道，“您打我干嘛，疼死了。”
“死丫头，知道疼，那就少说些废话。”聂清萱笑道。
蓝烟儿朝她做了个鬼脸，打趣道：“行，赶紧走吧，那希望您今天一切顺遂。”
出了闺阁，聂清萱渐渐收住了笑意，脸上除了冷若冰霜再无其他表情。今日是年前的最后一件大事，亦是一场不动声色的斗争。
户部将在今日结算六部的开支，六部的各路大臣齐聚，商讨账务，而每一年，都是一场血雨腥风的唇枪舌战。
这次的议会，与朝会是不同的，并非所有臣子都参加，所以在皇帝的御书房中召开。
聂清萱踏在殿前的石阶上，头脑中一遍一遍地过着刑部的账目，在心中预演提前就与幕僚们商量好的说辞。最后一级台阶之后，她还在思考脑中的问题，并没有注意到一旁正注视着自己的某人，径直朝大殿走去。
章葵见聂清萱目不斜视，显然是不想理会自己，在她身后跟着，默不作声，与她一同进去。谁知道聂清萱突然停滞了脚步，章葵上前一步，两个人的距离被缩短到了咫尺之间。
这会儿，饶是聂清萱再沉醉于自己的世界，也觉察到身后有人了。她一回头，撞进一双深邃眼眸，再近一点，他们的额头便要撞到一起了，一石激起千层浪，她听到了自己的心跳声。
虽说面对聂清萱，章葵向来都喜欢占便宜，这次他却拉开了距离，毕恭毕敬地行礼：“微臣参加长公主殿下。”眼下，两个人的关系撇清得越干净越好。
“章大人早啊。”聂清萱面不改色地回应他，随后两人并肩走了进去。
为首的位置是宣景帝，端坐在椅子上，他的左手边乃丞相章天民，右手边为锦衣卫指挥使陆虞候。章葵的位置在方桌的末尾，今天的议会由他来主持，聂清萱的座位就在他身边。
君臣多年的默契，章天民知道宣景帝想听到什么，把握好了节奏，清了清嗓子说道：“这一个月来大家着实都辛苦了，总算是将今年的各项开支都结算清楚了，”说到这里，章天民望向了章葵，交换了一个眼神接着道：“章葵，如今批了的账目都在你们户部那儿，你来说一说。”
“是，各部的账目基本上没有太大的问题，而我们核对了好几个晚上，有些账本签了字，有的我们没敢签。”章葵同他爹一样，一股儒雅之气，而不同的是，他话语之间的凛冽。
“有些账册没签字？哪些没签？”对于章葵的这番话，首先做出反应的是陆虞候。
在一旁记录的秉笔太监和司礼太监，也纷纷把目光转向了章葵，脸色皆是略微震惊的表情，这才开了个头，竟然就有如此大的变故。
章葵的声音依然冷静平缓，答道：“刑部礼部和吏部的账册我们签了字的，兵部和工部，我们没敢签。”
兵部尚书几乎形同虚设，谁都知道兵部姓“陆”，遂陆虞候率先开了口询问章葵：“兵部的开支账单你们户部没签字？”陆虞候虽然有心里准备，章葵刚刚才向陆府提了亲，已经是他的乘龙快婿，这话从章葵口中说出来，使他有些惊愕。
章葵丢出一颗雷后，脸上仍是那副从容的表情，他微眯着双眼，仿佛作为局外人，在看这盘棋将如何走势。
兵部尚书得陆虞候撑腰，此时气急败坏地，压着声音发出低吼：“当初交账单的时候，章大人你说的是没有问题，而如今签了别的部，不签兵部，你们户部到底是什么意思？”
空气中剑拔努张的气味弥漫，章天民轻咳了一声，盯了陆虞候一眼，对兵部尚书说道：“户部是北宣的户部，不是你们户部，这也是按规章制度办事，至于为何不给签字，何不听听户部的说法？”
一句话便将刚刚即将燃起的熊熊大火扼杀在了萌芽状态，此时，账本被递到了皇帝手中，他翻看着，并未发表任何意见，章葵这才接着说道：“今年的开支，超支了一千百万两，其中五百万两来自于兵部，工部超支四百万两，吏部超支一百万两，而工部的四百万两中，有三百万两也是叫兵部给用了。”
所有人的目光此时都汇聚到了兵部尚书的脸上，那位尚书如坐针毡，急得一直朝陆虞候那边看。陆虞候轻轻眯上了眼睛，这个人的位置是保不住了，这次竟塞了个上不了大场面的废物来，他眼皮也没抬一下，对章葵道：“章大人，我们可以先