“葵儿，东西可都备齐了？”章天民此时手中端着碗热气腾腾的白粥，慢条斯理地搅拌着。
被点名的章葵亦无心思用早膳，强行露出个微笑来，道：“爹你放心，一切都准备就绪。”
章天民点头道：“嗯，今儿是今年最后一个黄道吉日。”而脸上却没有任何高兴的情绪。
章夫人在一旁，始终不置一词，这会儿正在生闷气，她打心眼里不同意章家和陆家的这门亲事。要怪就怪在章丞相平日里将这夫人惯的不成样子，这大半辈子，就只娶了这一房夫人不说，还将她完全隔绝于朝堂斗争之外。她才不管如今章家和长公主有多么不对付，还在气和聂清萱取消婚约的事，而眼下又要和陆家定亲，心里不是很舒服。
“依依，”章丞相叹了口气，“你去换件颜色稍微亮点的衣服吧，今日提亲是喜事，暗色不合适。”
“有什么不合适，大不了我不去了便是。那陆虞候不是好人，蔺玉公主更不是什么好人，他家那位小姐，一看就心机颇深，和我儿媳妇有办法比吗？将来嫁进来指不定给我捅出什么娄子来。”章夫人不肯依。
章葵自然清楚章夫人口中的“儿媳妇”是谁，虽然他家娘亲不知道被灌了什么mí_hún汤，就一门心思地喜欢聂清萱，前些日子退婚她还恼了一阵，但是他觉得，她一定是对长公主殿下存在什么误解。
想到聂清萱时，心中泛起一阵酸涩。接下来要做的每一件事情，只怕都会让两人背道而驰越走越远。他章葵尚且有父母的疼爱，而聂清萱几乎什么都没有了。
章天民揽过夫人的手，揣在手心，轻轻地揉搓一番，又哈了口热气，哄她道：“夫人，这家中向来都是你说了算，况且陆大人的千金是大家闺秀，知书达理，你大可放心。”
章夫人努力地想抽回自己的手，却拗不过夫君，“行了行了，别说好话了，我懒得听。”
章葵忧心忡忡地看着爹娘在眼前卿卿我我，他有些委屈，凭什么他爹就可以不顾家族反对，非要娶他娘，到他这里，就必须要接受安排了。
一直到出门，章夫人也始终没换下身上那件藏青开衫棉袄，脸上没有任何胭脂水粉涂抹的痕迹。
“依依，一会儿你若不想说话，便不说吧。”章丞相见夫人的脸色还是不大好，捏了捏她的小指。
“天民，其实我也不是那么反对，我只是觉得，我们的儿子应该娶自己喜欢的姑娘，你是明白我的意思的。”
章天民长叹口气：“这些都是时势使然，夫人须知道。”
章大人也不是什么无理取闹的人，她当然也清楚这其中的难处，停留了片刻才道：“你们朝堂上的你死我活我不想参与其中，我只希望你和葵儿能平平安安地，陆家的人不是什么善茬，所以我担心。”
“没事，信我，一切有我。”章天民继续把弄着夫人染了药香的手，眼底渐渐浮起了一丝淡淡的笑意。
他想到章葵，又觉得过于自己这个当爹的过于残忍了，将来他的生活中，也许没有人像自己的依依这样，来平复尔虞我诈过后那颗千疮百孔的心。
而此时，另外一辆车中的章葵，敛着眉，双眼禁闭，脑中在不停地思考着一系列问题。章葵倒不是很担心提亲一事，他眼下在思量即将在明日举行的，今年的最后一件大事——户部清算全国的账目。
明日的商议，出席的人仅仅是六部管事的人，汇报这一年的盈损，而户部尚书傅云逸在前几日获罪被处以仗刑之后，章葵便成了主事的人。
他参加过一次清账的议会，简直是群魔乱舞混乱不堪的大场面，这边厢户部和兵部还在因为对不上武器装备改良的账，那边又因为工部建造了过多的佛像寺庙超支而打了起来……
基本上架吵得差不多了，这账目的问题也就不大了。闹得再不愉快，第二年快来了，也该翻个篇。最后，六部拿出新的一年的财政计划，皆大欢喜地散了，顺便在心中默默记下几笔，在时机成熟的时候给对方下个绊子。
而今年的账目，问题本来是不大的。一切都出在了工部，淮州新修水利此事上。本来睁一只眼闭一只眼就过去了的事，偏偏遇上了徐青州。
章葵头有些疼，一筹莫展了一路，到了陆府门口的时候，他才把思绪带回到周围的环境中来。
***
聂清萱也不是很明白，明明徐青州好不容易从淮州功成身退回帝都了，杜灵湘邀他赏腊梅，干嘛要叫上自己，同时又暗自庆幸拉了个林浣碧一起。
对此杜灵湘很难为情地解释：公主殿下，我给我爹还有徐青州说的，是你邀我们一起赏腊梅呢。
被坑蒙拐骗了一番的公主殿下对此不置一词，她实在是找不出言语来形容自己的心情了。看来她的确是一个和蔼到不能再和蔼的人，她甚至打算以后都吃斋念佛，继续菩萨心肠兼济天下……
帝都城北的腊梅是天下的一大奇观，每年花开的时候，不少人慕名前来，层层叠叠的腊梅，散发沁人心脾的芬芳，又比别处开得壮观，到了晚上，路旁的树上堆积了许多小灯盏，一齐亮了，一直蔓延到山顶的寺庙里。
聂清萱置身幽香之中，心情放松了不少，她拉着林浣碧，放缓了步子，让杜灵湘和徐青州有独处的机会，也顺便和小姐妹谈谈天，距离她们上一次的秉烛夜谈，已过了数月。
“清萱，我想摘朵花。”林浣碧有些怯