清末。江南。偏远之地水月居。山水之间，远望去充满了诗情画意。
京城捕快人称快刀手的柳如棉来此一段时间了，他没有别的爱好，就喜欢来这里居住。水月居是他花钱雇人修建的。每次天黑前从外面回来，总要盯着挂在墙上的一副女人的画像看上几分钟。
这张画像是柳如绵在和画像上的女子分手时，请京城里最好的一位画师画的，说是要留着纪念。据说女子和他分手后嫁给了一位很有权势的人。他没有打听到那人是谁。但是女子却说那人才是她需要找的大树。那人比他有权有势，他和那个人比起来差太远了，甚至什么也不是。
女子的最后一句话让他彻底恨上了女子。几乎恨到了骨髓。他对画中的女子已经没有了爱，只有恨。
转眼又到了夜晚。也许这个夜晚有些不同寻常，月亮已经升起，皎洁的月色从水月居开着的窗户上泄进来，竟有一半落在了画中女子的脸上，使得那张脸看起来尤为清晰明丽。柳如绵就着月光看着画中女子的面孔，尽管满脸都是恨色，亦禁不住痴迷了。在月光下看画中的女子还是第一次，没想到别有一番风韵，刹那间竟生出许多后悔来。
然而柳如绵做梦也没有想到，他今晚上的行动被人盯上了。
盯上他的人一直隐藏在水月居外面的一棵吊柳上。吊柳下面是一清澈池塘。在明媚的月光下，池面如镜一般泛着冷色，倒映出那棵吊柳和隐藏在吊柳上的人。盯梢者透过窗户看着里面的人和挂在墙上的画像，在心里发着恨道：“可恨的快刀柳如绵，我终于找到你了。”
话音甫落，就像一只大鸟一样从吊柳上落下来，双脚踩在窗户上，好似一只壁虎从不足十公分的窗轩缝隙间钻了进去。
“阁下是什么人？”柳如绵发觉不妥，猛然转头盯住来人苦笑。
他知道该来的麻烦还是没有躲过，找到这里来了。从此以后，他的生死就不是他自己所能决定的了。
来人一袭青衣，手提一柄无鞘长刀，满是皱纹的脸上露出一丝淡淡的微笑，却并没有直接回答，而是把目光投向画像中的女子，长长地叹了一声道：“我会替你讨回公道的。”
沉下脸来看向柳如绵，竟是一脸的恨色。无需问也看得出他是一个老人。岁月掩饰不了他脸上的痕迹。
柳如绵愣了一下，笑着道：“我不明白阁下因何找我？”
来人说道：“画像中的女子已被人杀了。有人向官府出示了你杀人的证据。我是来替她报仇的。”
柳如绵大吃一惊。他万般没有想到，竟有这样的事情发生。
柳如绵想起了他和那女子最后一次见面时的情景。
那是去年的一个冬天，下了整整六天的雪还没有停。他约女子来到一个名叫水月轩的茶楼喝茶。也许是大雪封山的缘故，茶楼里居然见不到一个别的顾客，掌柜也坐在一把椅子上打盹。他要在此地为女子素像，说是留着纪念，连画师都请来了。女子并没有拒绝，不就是画一张像嘛，没什么大不了的。于是女子从貂皮大衣的袖子里抽出芊白如玉的手，放在自己被冻得通红如胭脂的小脸上捂了捂，然后看着画师说道：“我就站在这里你画吧，反正今天这里没别人，不用担心被人看到。”
画师是一个很年轻的小伙，他玩美无数，却从未见过如此靓丽的。他有些带色的眼睛紧紧地盯着女子那张妩媚至极的脸，竟然读出了女子脸上的表情。女子看柳如绵时候的眼神并不咋样，甚至对他有种厌烦的感觉。如果他动一动心思，完全有可能把女子挖过来。女人嘛，当她对一个男人失去兴趣的时候，男人再努力也没用。画师想着，不提防外面忽然刮起了大风，风裹着雪从水月轩的窗户上飘进来，落进了他的脖子里，让他感到了一阵刺骨的冰凉。
女子被画师盯得有些不好意思，颊飞红晕，怪别扭的。
柳如绵目睹这一情景，便知道女子已对他真不如从前了，竟把气发在画师身上，吼道：“你画不画，再不画我就杀了你。”
画师对于柳如绵所言并不在意，反而笑道：“你别忘了你是衙门的捕快，张口就喊杀人，注意点影响好不好。再说了，我是老佛爷身边的画师，要不是时局动荡，我也不会走出宫来为你的女人素像，你要是杀了我，老佛爷知道了绝不饶你。你自己掂量着办吧。”
“别理他，他就是这样的脾气。”女子说道。
“你叫什么名字？”画师看着女子说。
“童菲！”女子说道，“过几天我就要结婚了，这是我和柳捕快最后一次见面，他想要我一张画像，请你成全！”
柳如绵又过来催道：“你到底画不画？”言罢竟从袖子里摸出一柄长约一尺左右，锋刃寒意迫人的刀来威胁画师，“你别逼我，逼急了我真会杀人，我快刀柳只要是想杀某个人，就算他躲到天涯海角我也会找到。”
“你别忘了，”画师却不买他的帐，“京城里还有一个人出刀的速度比你更快更狠更准，他又很喜欢管别人的闲事，你杀了我，他会找你的。”
听他如此一说，柳如棉真被吓着了，收刀道：“好，你爱画不画，没人逼迫你。”
童菲说道：“画师，你就画吧，求求你了。”
画师从童菲的眼神里看出了一丝无奈，叹口气，于是在面前铺开画纸，拿起画笔，全神贯注地为童菲画起像来。画师的技艺还真高明，不