瓦里克从长袍里摸出一个光滑的黑色球体。一个奇怪的金属装置似乎被粘在了顶部。他把它交给白恩，白恩仔细地看了看。比预想的要精致的多，但不像是法塔林协会的炼金炸弹，至于看上去像是启动机关的地方，看起来如果你把夹子拉在上面，它就会松开。
“小心点，”瓦里克说。“这是一个雷管。你拉动它，它就会拉动打火石，打火石就会点燃引爆炸药的导火线。你有大约四次心跳来扔它，然后——轰!”
白恩警惕地看着它，据他所知，这种东西本身就很危险。
“轰?”
“它就爆炸了。弹片无处不在。这是假设引信点燃的情况。有时候它不会。实际上，大约一半的时候会这样，但它非常巧妙。非常、非常偶然地，它们会无缘无故地爆炸。几乎从未发生过。不过必须提醒你，布罗利就这样失去了一只手。必须把它换成一个钩子。”
白恩迅速把炸弹还给了瓦里克，瓦里克把炸弹塞回长袍口袋里。他开始觉得这个温文尔雅的矮人比他看上去更疯狂。也许所有的矮人都是。一想到他还在颠簸的马车上和一个随时可能爆炸的炸弹，还有三个疯子在一起，白恩就位自己感到悲哀，是什么让自己落到了如此的地步呢？
“马凯森制造了这个，你知道。他很擅长这类事情。”
“马凯森。马凯文-马凯森?”格雷罗根问道。“那疯子!”
白恩目瞪口呆地望着格雷罗根。他不确定自己是否想见到这位马凯森。任何能被格雷罗根描述为疯子的人肯定是疯了。事实上，被格雷罗根成为疯子很可能算得上某种称赞。格雷罗根敏锐地捕捉到了白恩的眼神。
“马凯森相信能让比空气还重的东西飞行。认为他能让东西飞起来。”
“旋翼机会飞，”斯诺里尖声插话道。“斯诺瑞就在一架上。然后掉了出来。头部着地。没受伤害。”
“不是旋翼机。更大的东西!他还造船!船!对一个矮人来说，这是一种不正常的兴趣。我恨船，就像我恨精灵一样!”
就在白恩思考这位马凯森是疯子还是天才，而且旋翼机到底是什么的时候。瓦里克的话打断了他的思路。
“他建造了史上最大的蒸汽船，”瓦里克极为自豪地说道。“永不沉没的船。有两百步长。重达五百吨。它有蒸汽动力的加特林炮塔。船上有三百多名矮人船员和三十名工程师。它能以每小时十海里的速度航行。它的桨把海水搅成泡沫，它的三角旗在微风中飘扬，真是一幅令人印象深刻的景象。”
这听起来确实令人印象深刻，白恩想，他突然意识到矮人们已经把这种他们称之为‘工程’的奇怪技艺发挥到了何种程度。和法塔林岛上的其他人一样，每小时十海里的速度以这种体积的舰船来说绝对不慢，而且那炮塔光听上去就很吓人。
和马尔努斯帝国里的其他人一样，白恩也知道蒸汽战车，尤其是在海德堡的工程学院亲眼看到那辆战车以后，更是印象深刻。这种装甲车是马尔努斯帝国强大军队的先锋。
但瓦里克口中的这个东西听起来就像它使蒸汽战车看起来像一个孩子的玩具。然而，如果它是如此令人印象深刻，他想知道，为什么他从来没有听说过它它现在在哪里?”白恩好奇地问道。“我似乎从未听说过它。”
矮人们尴尬地沉默了一会儿，三个人互相看了看。
“呃，它沉下去了，”瓦里克最后还是说道。
斯诺瑞补充道:“它第一次出海就撞上了一块岩石。”
“一些人声称是锅炉爆炸了，”瓦里克接着说道。
“所有的人员都在海上丧命了，”斯诺瑞再一次补充道，脸上带着那种矮人在面对最坏的消息时，总是带着的近乎愉快的表情。
“马凯森除外。他后来被人类赶来的船接走了。他在爆炸中被抛了出去，在海里紧紧抓住一根木杆。”
“然后他造了一艘会飞的船。”格雷罗根说，狂怒的讽刺意味在他的声音里很明显。
“没错。马凯森造了一艘会飞的船，”斯诺瑞说道。
“坚不可摧，”瓦里克补充道。
白恩试图想象一艘船在飞行。在理论上他可以做到。在他的脑海里，他看到他曾经拥有，现在属于协会的那艘‘飞翔羚羊号’，它的帆张满了，船桨被收起，漂浮在空中。也许强大的魔法确实可以这样做。不过他猜矮人的船一定不是那样，他确实开始好奇起来。
“这真是太神奇了。”瓦里克解释道。“它像一艘帆船那么大。锻铁圆顶。机身几乎有一百步长。它能以每小时一百里的速度飞行——当然是顺风飞行的情况下。”
“出了什么事?”白恩下意识地问道，一种不祥的预感暗示着他已经知道答案了。
“它坠毁了，”斯诺瑞说道。
“侧风和一些升压气体泄漏，”瓦里克补充道。“还有大爆炸”。
“杀了在船上的每一个人。”
“除了马凯森，”瓦里克认真地说道，好像这带来了很大的不同。他似乎认为这一点很重要。“他被甩了出去，落在了一些树的树梢上。它们保住了他的命，但把他的两条腿都摔断了。在接下来的两年里，他不得不使用拐杖。不管怎么说，这个坚不可摧的东西刚开始的时候还是有一些问题的。你能期待什么呢?这只是第一次试航。但马凯森现在已经把它们分门别类整理好了。”
“初期问题?”