1634月7月7日，周五，宋州波特市。
还有一周，就是一年一度的夏收期了，如今从波特市到江口镇一带的农场全部成了金色的海洋，无数的小麦还在抓紧最后的成熟冲刺期，城郊各处农场加起来总数超过8万亩的春小麦即将迎来新一轮丰收。保守估计，今年的波特市和江口镇的小麦收获量将达到至少22000吨，数千的北方农夫们提前笑眯了眼，各种农作物收获工作早就准备就绪。
在波特市西北城郊的波江公路西侧，一座农场的晒谷场中，一辆带四轮的高大而奇特的蒸汽机械正如一头巨兽般静静立在中央，四周围绕着十几名身穿蓝色工作服的工人。
蒸汽怪物为铁木混合结构，长近5米，宽近2米，带着前小后大两对带导向筋的钢轮，全重接近9吨。这就是华美20马力蒸汽拖拉机，如今已经是今年第三次试验了，一旦这部编号为04的试验型蒸汽怪物完成本周的所有测试项目，那华美第一代蒸汽拖拉机就将正式投产。
当年从北方工业公司里闹出来独立的曹哲，在投奔国营能源矿业集团后，成为了国营重型机械公司的领头人。随后不久，包括通用工业公司首席蒸汽机械工程师秦照河在内的几个穿越技术宅带着各自培养的关门弟子也投奔而来，国营重型机械公司终于走上了独立发展的道路。
在选择产品项目方向上，拥有国内最丰富蒸汽机制造经验的秦照河还是说服了打算在蒸汽轮机上找回面子的小师弟曹哲。国营重型机械公司把产品研制目光转向了当时通用工业公司才刚刚立项的蒸汽拖拉机上。
一听又要和通用工业公司拼技术抢时间，当初没有咽下委屈的曹哲当场拍案点头。在母公司的雄厚财力支持下，1632年春，采用单缸卧式20马力蒸汽机的01型试验车终于抢在通用工业公司前下线，虽然结构设计性问题多多，故障率也很高，但还是通过了科工委的技术性应用审核，若干关键专利到手，终于报了姜兆龙一箭之仇。
本以为通用工业公司和北方工业公司会为此十分郁闷，但实质上作为蒸汽拖拉机项目总工程的秦照河，却十分清楚姜兆龙和林有德在这个事情上似乎在“赎罪”。大量的蒸汽拖拉机所需的零部件加工，其实都是这两家公司提供的，即便是以后进行大规模量产，通用和北方两家公司也是零部件的主要供应商。甚至他怀疑姜兆龙和林有德已经有了更大的目标，并没有把蒸汽拖拉机这种“小玩具”看在眼里。
随后国营重型机械公司以秦照河为首的项目组又展开了产品改进工作，历经三次阶段性大改，04号车终于被冠以34型蒸汽拖拉机的正式名称，并开始进行最后的实用性测试。
今天是试验燃料的适应广度和持续行走，各种烂木头、秸秆、树叶以及劣质煤炭塞进了燃料炉。蒸汽开始升温，随着一声汽笛鸣响，站在04号蒸汽拖拉机驾驶位上的秦照河亲自拉开了行进装置。喷着蒸汽的怪兽开始了平稳行驶，然后是上坡、倒车等一系列动作，最后还挂上了一个装满重物的拖斗，以超过每小时5公里的速度围绕整个晒谷场转圈。
“哈哈，一切正常，之前的问题都解决了！”超过三个小时的折腾过后，04号蒸汽拖拉机的各项性能都通过了测试，所有关键性部件都状态良好，已经年过40的秦照河是兴奋地从车上跳下，和四周的工人们抱在了一起。
曾经的社区委员会农业委员，现在已经从参议院议员任上退休的海惠芬大妈，此时含着眼泪，抚摸着眼前这部蒸汽拖拉机，手指都在微微颤抖，已经无法表达内心的喜悦。
“妈，今天开始，我们有拖拉机了！”和工友们一番庆祝过后，秦照河又跑到了海惠芬的面前，依然如个孩子一样朝着自己唯一的长辈裂开大嘴笑着，“今后啊，我们可以节约很多很多的人力和驮马畜力，无论是翻耕、播种还是做运输拖车，效率直接提高五倍以上！”
“你这孩子，一乐起来就忘了自家人。你有多少天没和自己媳妇、孩子在一起了？”
打穿越后，海惠芬就把这个表侄儿当成了自己的亲生儿子。如今大灾难已经过去十多年了，孙子孙女好几个，这个家庭居然还真变得有点像穿越前的样子，海惠芬也颇为知足。
“嘿嘿，明天我们就回去，一家人好好聚聚！”被这么一提醒，秦照河此时摸着后脑勺，才想起自己的几个宝贝儿女，情绪更加高涨起来。
……
建国到现在已经第十三个年头，截止1634年6月份的全国人口数据，华美国总人口已经从1630年12月的124000余人膨胀到230000余人。其中华裔144000余人，欧裔75000余人，印第安裔11000余人。这得益于从1629年开始每年总数超过18000人的华裔、欧裔移民涌入，以及一般出生率超过220的“高得让人担忧”的本土新生儿出生潮。
与之对应的，就是短短几年之内，华美国首都曼城市人口也从1630的43000余人增加到如今的67000余人，更多的早期城镇也纷纷突破了万人大关。如若不是首都长岛东区已经基本完成第一期建设，外加各地城镇的新增或扩建，恐怕国家还无法容纳下如此激增的移民家庭。
建国十三年来的厚积薄发与各种阵痛之后，华美已经基本具备了大规模扩充人口的基础条件，但如何解决人口有效递增而又不影响国计民生与社会稳定又成为了当前最首要的难题和