天亮了，有了人烟，船夫赶紧找了几个纤夫，大运河上，又响起了浑厚的号子。
千里之外的福建，福建总督韦光被自己的一个参将杀死，参将带着韦光的人头，投靠了朝廷的征南大军。
方松鼎带着自己的残余旧部不知所踪。流窜在福建的某处深山老林。
中军大帐中，贺佑安接到了皇帝在12天前发来的亲笔密函。
皇帝的爱妻师婉莹，已经在会昌山葬身火海，皇帝在密函中表达了自己的绝望和哀思，并告诉贺佑安，等福建叛贼消灭殆尽，皇帝会亲自到城门迎接自己的兄弟。
贺佑安搂着这封密诏，坐在椅子上怔怔地哭了许久。他不能相信，自己在心里挚爱的婉莹，已经死于非命。
然而新皇后的加冕诏书，随封寄来，黄纸红字地端在手上。
是夜，贺佑安做了一个和婉莹有关的梦境，贺佑安梦见：婉莹从会昌山到京城，到直隶，再到扬州，一路被歹人追杀。
梦半惊醒，贺佑安大汗淋漓地晃醒了身边打呼噜的曹将军。
“本将军要回一趟扬州城！”
曹将军正在熟睡中被贺佑安晃醒，眯缝着眼睛，大喊道：“有情况吗？叛军找到了？”
贺佑安甩了一下自己额头上的汗珠，又说了一遍：“我要去一趟扬州城。”
曹将军用手搓了搓眼睛，终于看清楚了眼下的局面，天还没亮，四周围都是静悄悄的。
脱下贴身的背心，摸了额头上的汗珠，坐在贺佑安对面，一脸不解地问道：“将军，大半夜的，怎么忽然间想到去扬州城？”
“我得一次去趟了，事不宜迟！”
曹将军还没弄明白怎么回事儿，急脾气一下子上来，头发也窜了老高，赤眉白眼地问道：“两江现在已经没有匪寇了，而且方松鼎又不是白痴，也不能往那里逃窜，扬州城左邻金陵，上接淮安，这两个地方都是朝廷重兵压阵的要塞，他去扬州城不等于自投罗网吗？”
“我不是去找方松鼎。”贺佑安无法将自己心里的理由说清楚，因为他自己也没弄明白自己为什么执意要在这个时候去扬州。
曹将军直肠子的大老爷们儿，最最不擅长猜疑别人的心思，将手中的湿透的背心往铺盖上一扔，直挺挺地问道：“不找方松鼎，你去扬州干嘛？”
墨蓝色的帐篷里，贺佑安脸色凝重得几乎要结冰，他不明白自己要去得理由，但是又非去不可。
曹将军一看贺佑安这样黯然神伤，知道肯定是遇到了难心的事情，铁骨铮铮的大老爷们儿，光着膀子，准备给自己的好兄弟宽宽心解解闷。
八成是跟那个叫师婉莹的女人有关。曹将军虽然粗狂不羁，也猜到了大概。
“是不是王妃的事儿？”曹将军端坐了半天，贺佑安不吭声，索性自己挑破那层窗户纸。
贺佑安还是低着头不说话，无言的气息，证实了曹将军的猜测。
果然是为了那个女人，上次在杭州城荡寇，一封荣亲王大婚的诏书，贺佑安差点从马上摔下来，一连着痴痴傻傻了几日，疯一样在杭州城寻了几日，找了一架玻璃屏风，又找了一挂碧玉珠帘送到京城。
王爷大婚，送玻璃屏风这样的东西金贵又体面，捎带着一挂碧玉珠帘，曹将军一猜就是跟那个女人有关。
“还是她？”曹将军继续追问下去。
贺佑安将铠甲下面压着的那封密函递给了曹将军。
乌漆嘛黑的帐篷里，曹将军一个字儿也看不见，气呼呼地起身，点了一根蜡烛，放在两人旁边。
端着密信看了几遍，不可思议地问道：“死了？怎么会死了呢？”
贺佑安忽然抬头，萦萦的火光，点燃了他眼中的希冀。
“她没死，她在扬州城里。”
曹将军又将密信看了一遍，眼睛瞪得浑圆，问道：“皇上的密信还能有假？”
其实在曹将军的心里，也叹息地嘀咕着：死了也好，她若不死，你跟皇上迟早为了这个女人出事儿！
“她没死，在扬州。”
曹将军将皇上的密信放在榻上，站起来直跺脚，咂摸着嘴，想发飙，忍了又忍，换了一个根本不是他的风格的语调，尴尬地说道：“将军，皇上都说她死了，你怎么知道她在扬州？”
贺佑安一本正经地冲着曹将军说道：“我做梦梦到她了，她在扬州被人追杀。”
曹将军听了这话简直傻了眼，真想拿一块砖拍死自己。然而空旷的帐篷里没有砖头，曹将军只能用自己的手掌不停地拍打自己的额头。
他好像冲过去，一把揪住自己哥们儿的领子，用拳头或者用任何一种暴躁的力量将他唤醒！这特么的都是什么跟什么啊！好好的一个爷们儿，怎么遇到这个女人就成了这副鬼样子！真特么的见鬼了！
曹将军忍住自己心里的炸裂，继续温柔地解劝道：“将军，做梦梦到，这也太玄乎了吧，你不是这种人啊！”
贺佑安只顾沉浸在婉莹带来的悲伤中，根本没有觉察到，自己眼前的曹将军已经如同一个火烧屁股的猴子一样，来回转悠。
“她在等我去救她，我得去扬州城一趟！”
我艹！曹将军的心里如同万马奔腾，呼啸而过，绝尘冲天；又像遭了蝗灾，颗粒不存，片甲不休。
千疮百孔的爷们儿硬胆，硬是想一只破了小口的羊皮水袋，只能细水长流地慢慢跟贺佑安解释。
“将军，不是做兄弟的非要拦着你，你想想，如今咱