“怎么吃空饷会吃得这么厉害？以前湖广绿营虽然不太能打，但兵额一直是满的。”刘体纯认为袁宗第的分析有些道理，不过这和他印象里的湖广清军的情况很不相符。
“唉，以前不是有洪承畴盯着么？这个巨害除去了，湖广的绿营就不怕了，开始吃空饷了。”袁宗第认为洪承畴烧死在昆明了，所以湖广官场就急速腐败了。
不过邓名觉得这个说法有些牵强，洪承畴死去才几个月而已，湖广就能腐坏到这种地步？不过除此之外只能有一种解释，邓名忍不住又问道：“是不是胡全才要来钟祥打我们？”
“不会！”刘体纯胸有成竹，说道：“放弃江防来钟祥打我们，那不是丢了西瓜捡芝麻么？除非他是冲着提督大人来的。”
明军打不过可以走，大不了就把钟祥等地统统还给胡全才好了，再说背后还有河南绿营的威胁。汉水流域的重要性不能和长江的江防相比，胡全才不可能为了轰走汉水出来的明军而放弃江防。
刘体纯还有更有力的理由：“如果他想进攻，为什么要在汉水中沉船，还要设置铁索拦江呢？”
刘体纯在夔东众将中素有威望，这次出征以来邓名更是体会到了这一点，每次战前的军事分析差不多都是刘体纯做的，其余三个将领对他的判断和计划都很信服。就比如对谷城的爆破吧，已经炸开了一个豁口，刘体纯居然还能说服郝摇旗和袁宗第，止住他们俩的攻城yù_wàng，又进行了几次爆破。尤其是贺珍，邓名知道他为了多分点东西可是次次要求攻城时打头阵的。
唯有对钟祥兵力的错误判断让刘体纯感到很丢面子，但另外几个人并不认为这是刘体纯的失误，实在是守卫钟祥的那个汉阳总兵实在太愚蠢了，带着六千披甲兵还堵住城门，龟缩在城内，这确实让人意想不到。
“我们是不是把郝将军、贺将军叫回来？”邓名询问道。听说夷陵被胡全才放弃后，他就在考虑是不是应该收拢部队以防清军。
“不用。”刘体纯认为没有这个必要：“胡全才绝不会为了反攻钟祥而放弃江防。他突然放弃夷陵只有一种可能，就是他觉得武昌也许守不住，被逼得没办法了才放弃江防。我们原来对武昌的实力是高估了，武昌其实没有多少守兵，就算调回夷陵的士兵，和我们还是差不多，都是守有余而攻不足。”
邓名承认刘体纯分析得头头是道，但他总感觉好像有什么地方不对。邓名突然冒出一个奇怪的想法：“会不会是胡全才看了我们的檄文，认为我们至少有二十万大军，所以才把江防兵力都调回去？”
刘体纯闻言微微一笑，客气地答道：“我知道提督是料敌从宽，不肯低估敌军的实力，不过未免也太小看胡全才这个贼了。他虽然没有带领大军出外打过仗，但好歹也在洪承畴身边赞画军务多年，不至于一窍不通的。”
“胡全才还当过两年郧阳巡抚呢。”袁宗第补充道。
“对，他还当过郧阳巡抚，”刘体纯大声表示赞同：“或许他对其它地方所知有限，但是对于从郧阳、汉江这条路到底能够出来多少兵马，郝将军手里有多少木排、竹筏，胡全才肯定是再清楚不过了，他绝对能把我们的兵力猜个八、九不离十。”
邓名惭愧地一笑。刘体纯、袁宗第鞭辟入里，胡全才和闯营打了这么多年交道，当然清楚夔东的实力，不至于犯下低级的失误。
刘体纯和袁宗第都离钟祥不远，有时当天来、当天走，有时就在城内住一夜，邓名因为没有经验留下什么纰漏，他们随手也就解决了。经过这段时间的相处，夔东四将都发现邓名很好说话，当面反驳他的意见也绝不会生气。二人在钟祥查看一番，发现一切正常，就把他们的女营留在城中，又返回各自的军中去了。
过了两天，南方的明军报告有一支清军骑兵来犯，邓名立刻指挥钟祥一带的明军严阵以待。这支清军在明军的据点前面转了几圈，看见无隙可乘就悻悻地离去了。
……
武昌，湖广总督衙门。
最近两天总督衙门的气氛沉闷，令人窒息。越来越多的侦查情报陆续传回来，没有一条反映钟祥存在着明军的大军。
昨天又有一支长沙府的军队拖着几门火炮，疲劳不堪地赶到武昌。
这支军队抵达以后，还没喘过气来就遇到了先于他们抵达的其它长沙府的部队。听到那些先到的同僚们纷纷抱怨，都说所谓的三十万流寇根本子虚乌有，可能是湖广总督做梦时梦见的。
这队炮兵一路上辛苦不堪，为了拖这四门大炮死了不少挽马，好几个士兵也在半路累趴下了，还有一个军官在马匹突然倒毙时没能及时躲开，被大炮压断了腿，当场就咽气了。当时军情紧急，炮队的领队军官不敢停留，不得不把这个心腹的尸体留在路上，听任地方官掩埋。
听说真相后，这队炮兵的领队军官就叫起屈来。一路上的辛苦