腊月末，南都迎来了一年一度的“秘堂王宴”。尽管这是一场从未对外公开，只有少数身份特殊的人参与的盛宴，但民间百姓对它所呈现出来的热情不亚于国之庆典。舞楼乐馆的门前变得清净起来，各大头牌舞女乐伎皆谢绝揽客闭门练技；街摊店铺陈列的物品琳琅繁杂争奇斗艳，皆翘首盼主待价而沽；各大酒坊为出佳酿，昼夜不休连夜赶制，香飘不止，街市巷弄都笼罩在一片醉人的芬芳里。所有人都在讨论“秘宴”，所有人都盼望能目睹一次“秘宴”盛况。
“什么，你明晚要去那个什么秘密宴会？”赵晓棠夹着的一颗青豆掉落回盘子里。
“嗯。”
“那不是皇权贵族们的晚宴吗，你去干什么？”
“水金烧的鹅被选中，他怕人手不够，让我跟他们一起去。” 季朝已淡道，夹起刚才赵晓棠漏夹的那颗豆子放进自己碗里。
“哦，这样啊……”赵晓棠点点头，重新动筷。
“阿弥陀佛，贫僧听闻楚汉阳也会去。”关四惠用完斋，从里屋走出来。
赵晓棠竹筷一停，忙看向季朝已。
“是的，楚汉阳作为唐纳王的座上宾，位列宾客名单之首。这次秘宴，他会来。”
“那你还去？”
季朝已放下碗筷，无奈道：“我还欠水金烧四十两银子，你能帮我还上，我便可不去。”
赵晓棠脸一红，没话说了。
是啊，当初为了救她，季朝已扮成馄饨摊小二欠下摊主一百两银子，幸得水金烧救急还了债。但终究也是借债，无银可还只能以工抵债。说起来，真正的偿债人该是她才对，怎能反怨别人不小心？
季朝已见她垂头不语，便拾起竹筷，夹了一块肉放到她碗里，道：“我与楚汉阳并无交道，就算直面相迎也是陌路。如果你实在不放心，怕他认出我，我可以在去之前易容——”
“对呀——”赵晓棠一拍桌子，突然笑道：“我们可以易容呀！”
季朝已挑眉：“我们？”
“是呀，我要跟你一起去。”
“小赵先生，你不是很怕楚汉阳么？怎的要往虎口送？”
“谁怕他了？一个小屁孩，要不是仗着家里有点钱，像他那样的社会渣滓，我早就把他给办了。”赵晓棠记起那天审判的画面，登时咬牙切齿：“我沦落到今天这个地步，都是拜他所赐，这笔账我一定会跟他算清楚。”
季朝已目光一沉：“你想干什么？”
赵晓棠看着墙角蛛网上与蜘蛛缠斗的蚊子，眯了眯眼睛，道：“先揍他一顿！”
刚刚还神情严肃的季朝已停顿片刻，继而一阵轻笑。
“我是说真的。”赵晓棠见季朝已不相信，还要再说，一旁的关四惠发话了。
“阿弥陀佛，恕贫僧多想，水金烧能被选为秘宴菜厨，贫僧认为并非偶然。”说完，关四惠看向季朝已，道：“历年秘宴厨师十有八九为二十九朝时各国宫中御厨，剩余一二乃为民间厨技超绝者。所谓超绝，众口易调是其一，惊艳四座是其二，最重要的，菜肴用材皆为珍稀罕有之物。或百年人参，或千年灵芝，或极地之水，或神兽之肉……同时满足此三者，才可为超绝。水金烧之鹅虽口碑颇佳，但食材庸俗，并不够超绝之名。南都多能人，可与水金烧齐名者不计其数。且水金烧来南都的时间并不长，无论资历厨技在南都实在算不得出类拔萃，这次被选中，颇令人不解。”
季朝已点点头，道：“四惠兄的意思，水金烧要么为二十九朝时某国御厨，要么——”
“后台过硬被人破格钦点。”赵晓棠接过话。
“阿弥陀佛。”关四惠没有否认。
“水金烧世代为农，刚过而立，御厨的身份可排除。”季朝已道。
“那就是有后台咯。”似是说话说饿了，赵晓棠夹起碗里的肉又吃起来。
“他一介粗莽农汉，几度潦倒濒死，哪有什么后台。”
“说不定是哪个贵人因为喜欢吃他的烧鹅便跟他成为朋友，这次动用关系，让他走后门入了选，只为帮他赚一笔呢。”
“既是贵人，给他一些金银便可，何必大费周章。”
“肯定是‘秘宴’给的太多，那个贵人给不起呗。”
“阿弥陀佛，‘秘宴’聘金并不高，甚至不如聘工们平日所赚的银子，让他们趋之若鹜的，是名声。”
“啊？”赵晓棠看了关四惠一眼，尴尬地笑了笑：“一样的一样的，挣个好名声还不是为了以后能多赚银子，那个贵人肯定想帮水金烧打广告，通过这次‘秘宴’让水金烧声名大噪，以后就会有更多的人买他的烧鹅，他还是能赚更多的银子嘛。嘿嘿。”
季朝已无奈地摇摇头，道：“饭菜快凉了，赶紧吃吧。”说着，又给她夹了一块肉。
赵晓棠眼睛发亮地对季朝已笑笑，继续大快朵颐。
关四惠也笑了笑，端着食钵走到井边洗涮。
一个浅黄衣袍的少女枕臂仰卧在屋脊上，她看着蓝天上飞翔的大鸟，正在回味刚才下面几人的谈话。
忽而清风浮动，一股浅淡的月麟香袭来，陈燕的眼睛里多了一抹草色身影，像是料到他会来，她一点也不惊讶，待来人坐在她旁边，她才慢慢坐起来。
“你真不是一个称职的杀手。”
“你不是又回来了吗？”陈燕淡道。
顾麟翀笑了笑，顺着陈燕的视线看过去，道：“莫非你看上了那个小和尚？”
陈燕眉