沈贵妃望着次子的身影消失在帘帷之间，脸上阴晴变幻，心里巨浪翻涌。
她强自克制着，勒令自己镇静，气得简直浑身发抖了，约过了一刻多钟，忽对侍立身侧的刑尚官如此这般吩咐一阵。
交代完这一件事，沈贵妃抚着胸口气促声喘，约过了盏茶功夫，又问刑尚宫：“九儿与九娘成婚几时了？”
刑尚宫一边抚摩她背上，帮着给她顺气，一边小心答道：“也有四载了。”
沈贵妃听言，更是冷笑连连：“他连个庶长子也弄不出来，摆这个风月阵仗给谁看？！九娘是韩家最尊贵的女郎，才貌性情，哪一点委屈他了？！”
刑尚宫好说歹说，好歹劝抚着她制住怒气，方才说道：“九娘出身高贵，生得花容月貌，又知书识礼，端庄娴淑，九殿下还是小人儿家，等到他省事，那小儿女还不知怎样地亲热起腻呢？”
沈贵妃却心不在焉了，良久忽压着声气郑重道：“嬷嬷，你必得再替我办好一事。”
“殿下有何吩咐？”
沈贵妃低声问她：“薛娘子如今还在长辛局吗？”
刑尚宫笃定答道：“正是。一直有人护着薛娘子。”
沈贵妃笑得冷诮：“本宫养下的皇子公主，一个赛一个的痴情，也不知随了谁了。”
说完陡然敛起笑容，寒声说道：“使我儿女夫妇不和者，本该刈除，只是——如今李郎君再动不得。嬷嬷，本宫要薛娘子消失——”刑尚宫会意地凝住表情，微微颔首。
见她应了，沈贵妃略滞片刻：“薛娘子自幼跟着我，是你一手调教出来的，她行事也是老练。嬷嬷务必十二分上心，别让她再离间我家母子兄弟之情。”
刑尚宫沉稳应下，既无多余的神情，也无累赘的疑虑。
沈贵妃能在贵妃位上坚挺至今，固然缘于她家世煊赫，又有十分的心机。
然则皇帝自有帝王心术，难道内宫妇人便无自处之道？
不论别人如何，沈贵妃自是有的。
皇帝如今正对姜氏、李氏深恶痛绝，此番以心腹卫属作审判官，杜绝其余省部阁台参与侦查审讯，似乎非要尽绝姜、李逆族以正本——神挡杀神，佛挡杀佛，雷厉风行得叫人心胆欲裂。
皇帝在姜李逆案中的种种部署，沈贵妃不见得都能谙察其间深意。
但她知道，原本养在姜云妃膝下的十二皇子，已被记到杨昭仪名下，宗正将谍谱都已换过。
姜云妃如今虽还居于本宫，但她与宫中下人却再不能出入宫门，宫墙四围皆由禁军把守严密，连日常待遇亦只比采女，实与打入冷宫的废妃无异。
宫中妃子的处境正是一种明白的昭示。
想当年晋王之乱，战事起伏迭转之时，宫中嫔御宫妃侍驾之时，因小事见罪陛下而被戮杀者，不知凡几，更不必说江南几大世族从此灰飞烟灭。
今时今日，近十年前那一幕幕血腥场景仿佛犹在眼前，想着还叫人不寒而栗。
沈贵妃不敢赌这一场。
她已经下了狠心——也在时时告诫自己：姜氏、李氏这等国蠹搅得地方乌烟瘴气，圣德帝早已厌恨他们。
他们如今惨淡收场，自然是天理昭昭，罪有应得，怨不得别人。
她的娘家献国公府，还有她尚在燕地的大儿，绝不可陷入姜、李的烂泥潭中——她绝对不能容忍。
她的家族也绝不能重蹈江南世族的覆辙。
因此，她绝不能妇人之仁，致使皇帝迁怒甚至猜疑她与四儿，还有献国公府。