四月中旬，还未等到大姐儿生日，却先等来了一个不速之客：皇四子梁王府上的典簿王若虚。这是一名年约四十许的中年文士，美髯飘飘，虽然只有九品官职，但金陵权贵圈中，消息稍微灵通一点的人都知道，他实实在在是梁王身边的亲信。
早在梁王现身于栖霞寺，并和顾维驹搭话之后，霍阆风就心中有数，凭着孙家和沈家的关系，好好地了解了一番这位被称作“天下第三”的梁王，赵齐光。为什么是天下第三呢，也很简单，意思就是天底下皇帝第一，太子第二，他第三。这当然是一句戏言，也无人真的敢宣诸于口，但他确实深得皇帝陛下喜爱，除了身份上越不过太子去，其他也不差什么了。哪怕是金陵的贩夫走卒，私底下都说得出十个八个难辨真假的八卦，关于皇帝到底是如何偏宠这位四皇子。
不说别的，就说封号吧，大梁朝的梁王，可见一斑。何为梁王呢，还因封地在汴梁。汴梁是什么地方，八朝古都，汴梁东京，诗里写得好呀，王气东游作汴京。及至本朝，又曾建北京于汴梁，虽说最后还是罢了，不过汴梁依旧号称“八省通衢、势若两京”，亦有诗云：“试向汴京城里望，六街何处不朱扉”可见汴京之繁盛。
大梁朝的、封地在汴梁的梁王，盛宠如何，金陵城中，无人不知，无人不晓。
如今这位“天下第三”所信重的王府典簿，正端坐在前院外书房中。霍府大厅不是逢年过节或重大事项，都不打开。若有客来，内眷都在内院招待，若是男客，便在外书房。
“未知先生见临，有失远迎，望先生海涵。”由于王若虚只是九品典簿，职位其实低于霍阆风，但偏偏他又是梁王的人，不能失礼，所以霍阆风索性不以官职相称，只叫先生便罢。
王若虚既能替梁王出面，自然是八面玲珑的性子，他温和亲切地笑道：“修远何必如此客气，你我虽然向来少见，可我与青阳早已相交多年，你便是叫我一声鼎实又何妨。”
“鼎实兄。”霍阆风从善如流，拱手叫了一声。
王若虚的笑容便真实了几分，他早就听说过孙伯春（字青阳，霍阆风前妻孙氏长兄，在吏部任给事中，正五品。这个人在第50章曾提及过）的这个妹婿，听说家财万贯，生性朗阔疏爽，却粗中有细。过去他不过是区区七品副指挥使，多是仗着祖荫才得了这么个职位，还入不了梁王的眼。如今又不一样了，圣上忽然起了意，抚恤功臣之后，按说这些人也不少，可谁教那么多功臣中，圣上只看着长宁侯的画像说了“忠毅公人如其号”呢。霍阆风这便入了圣上法眼，一下子就从五城兵马司，升到了锦衣卫镇抚司。连梁王殿下都不得不感慨此人之命好，这才起了结交之心。
“修远老弟，”王若虚心中有所想，嘴上也不停，“我就不与你虚客气了。今日前来，乃是代梁王殿下向尊夫人赔礼。你知道我们殿下，年纪尚小，生性活泼。日前在栖霞寺，恐使尊夫人受了些惊吓。殿下本欲亲自前来，但近日贵妃娘娘生辰将近，事务繁忙，脱不开身。便嘱我前来，务必与修远分说清楚。”
“能不怪罪拙荆，”霍阆风一副诚惶诚恐的样子，“已是殿下胸怀宽大，如何担当得起赔礼二字。修远只恨自己位小职卑，否则一早便同拙荆上门请罪了。”
王若虚也就是替梁王做出一个礼贤下士、折节下交的姿态，见霍阆风识趣，知道自己此行目的基本已经达成，也就不再多纠缠栖霞寺之事，反而开始和霍阆风闲聊。他本是饱读诗书之人，又长袖善舞，霍阆风也有心附和，自然是相谈甚欢，颇有一见如故之感。不过王若虚也未在霍府久留，以免招人侧目。霍阆风再四留了他用饭，他几番推辞，你来我往，礼数尽到，也就可以了。
王若虚一走，小霍管家就拿着礼单来了。梁王府送来的礼物中，有一株珊瑚树，半尺来长，鲜艳绮丽，朱红莹润。不过若只是珊瑚树，倒也还不算什么，偏偏送这珊瑚树来的人，身份尴尬。
小霍管家拿不定主意，干脆叫人抬来霍阆风面前：“这半尺高的珊瑚树，原也不算太贵重，咱们库房里，尺高的也还有几株。只不过这一株，礼单上特特写了，是萧侧妃指明给咱们太太的。”
霍阆风屈指轻轻敲着桌面。礼单他看了，别的东西无甚稀奇，不过是王府往来的例份，所奇特者不过就是这一株珊瑚树。东西不稀罕，可是透露出来的信息却有些怪异：按理来说，就算要送，也该是梁王妃送，这位萧侧妃不知是个什么人物，竟能堂而皇之地代表王府内眷？
这下子可不好回礼了。如果只是按着府中人情往来的惯例，不免要得罪这位可能在梁王府极得势的萧侧妃。可是如果贸然给萧侧妃送了重礼，那又把梁王正妃置于何地？最重要的是，梁王这么做，到底是什么意思呢？是故意为难他，还是表明自己漫不经心？若是如此，又何必折节下交？还是说，这就是身为上位者的高深莫测？
见霍阆风陷入沉思，小霍管家也不敢就走。等了盏茶功夫，才见霍阆风抬起头来，却没说如何处置，只说了一句：“将礼单和东西交给太太吧。”
小霍管家不知道这是何意，但他作为一个合格的管家，从来不会问多余的问题。主家交代得很清楚了，他就照做。行礼退下之后，片刻不停地就把东西送到了顾维驹面前。
顾维驹