霍阆风这才明白，她这一晚上热情如火地让他吃吃吃，就是希望他觉得好吃，从而同意她在院子里单独设小厨房。
“怎么突然想要个小厨房了？”霍阆风虽然觉得此事无可无不可，但还是问了一句。
“没什么，就是忽然发现府里还有人能做广州府的菜。我可喜欢吃了。”顾维驹兴冲冲地说。
霍阆风立刻发觉了话里的漏洞：“你以前吃过？”
“不、不是，”顾维驹差点咬到舌头，“我是听琉璃说过好吃，就一直记挂着。琉璃他爹是咱们府里的采买，你知道的。”
霍阆风也没多想，就点点头：“那你想好小厨房设在哪儿吗？”
“就在后罩房吧，”顾维驹自然想好了，“本来也差不多都空着。”
“说来，你哪儿找的厨娘？肯定不是大厨房的人吧。”霍阆风好奇。
“不是，是咱们院子里春花的娘。春花的妹妹春桃在大厨房干活儿，这几天府里不是进了新人，正在重新造册子么，今儿刚好轮到厨下的人。我瞧着春桃这丫头眼熟，就问了问，才晓得她姐姐在我们院子里当差。说起来，他们一家子都是广州府人士，逃难来的金陵。我又多问了几句，原来她们的娘烧得一手好菜，还会绣花、裁衣裳，手巧得很。下午我让她做了几样小点心，吃着好，便又让她烧了几样大菜，我觉得比钱妈妈也不差什么了。这才寻思着小厨房的事儿。”
“那我们还跟着大厨房吃吗？”
“当然了，”顾维驹白他一眼，情知他迫不及待想跟南山院划清界限，“平日里照常吃，小厨房不过是取个方便。譬如皓哥儿进学带的点心，如今朱嬷嬷每日都得去大厨房做，麻烦得很。还有二姐儿总是嘴馋，三姐儿年纪还小，每日里多餐少食才好。”
“我看还有你吧，”霍阆风哈哈一笑，“若说这口腹之欲，你比二姐儿也不差什么。你还挑食得很，我看平日里大厨房送来的点心，十之八九都不合你的心意。珍珠跟着你，这才多长时间，活活吃胖了一圈。”
“这话你可别当着珍珠的面胡说，”顾维驹嗔道，“她面子薄。况且她哪里胖了，分明正正好。往常她跟着我吃得苦多，我一直嫌她太消瘦了。”
“好好好，”霍阆风投降，“我不该取笑珍珠。你呀，也太护着这丫头了。我看她不像你的丫鬟，倒像你的妹妹。”
“她虽然不是我亲妹妹，”顾维驹认真地道，“可那些年，若没她陪着我，只怕也撑不过来。那时候我就对菩萨发过誓，将来我若是有本事，定要让她跟我过上好日子。”
“如今你可有本事了？”霍阆风似笑非笑地看着她。
“当然，”顾维驹一点也不脸红，“嫁得好也是种本事。须知气运之事，虚无缥缈，世人求而不得，人无我有，还多多的有，这难道还不是最大的本事。”
霍阆风听她拐着弯儿地夸自己，哈哈笑起来：“你如今这淘气样子，比之刚进门那会儿一板一眼的，可要喜人得多了。”
这句话倒让顾维驹闹了个脸红，又给他搛了一筷子龙井虾仁：“吃你的菜吧。”
这厢他们在商量着设立小厨房的事儿，那厢赵老实家的也在跟钱嬷嬷说话。今儿她们娘儿仨在太太跟前出了头、露了脸，但凡是个明白人，都看出来太太十之八九是要提拔她们了。这赵老实家的是个聪明人，正巧今日又在大厨房跟钱嬷嬷一道做菜，下了差事，从厨房里捡了几个现成的菜，便请她到自己家去坐一坐。
赵家住在霍府后头、下人群居的夹巷里，他们一家虽是卖身进府的，无甚根基，但却过得不差：娘儿仨都有手艺，平日里用针线房裁剩下的零碎布头，做些小玩意儿，便能贴补家用；钱嬷嬷又三不五时给春桃些吃食，也能在这上头省下些银子。赵老实虽然只是在车马坊干活儿，人如其名，没甚出息，但众人皆说他命好，媳妇闺女，个个能干。
“赵家的，”钱嬷嬷坐在对着门的主位，搛了一筷子脆嫩的腌姜丝，嚼得咔擦响，“你们家得了太太青眼，眼看是要发达喽。小春桃，到时候你可别忘了你干娘。”
“不会忘了干娘的。”春桃答道，又给钱嬷嬷搛了些咸香的法制虾米“干娘喝酒。”
钱嬷嬷端起面前的粗陶莲子杯，滋溜一口喝干了杯中的松花酒。这酒是当初太夫人叫做的，因做得多，她便自己留了几壶，给过赵家一壶。想必赵家平日里也舍不得喝，今天宴请她才拿出来。
“你家春桃丫头灵得很，不像那些聪明面孔笨肚肠的，”钱嬷嬷笑得脸上肉都堆起了褶子，“我这些干女儿里，就属她顶顶能干，又豁燥（苏州方言，做事利索） ，又着乖（苏州方言，机灵，能见机行事） ，做事也从来不磨洋工。太太才见了一面，就忒欢喜。你家大丫头也灵光，门槛又精，又拎得清。嚯哟，你们家有福哉！”她年轻时就随着太夫人来了金陵，平日里也说的一口金陵官话，不过这一激动，苏州白话就脱口而出了。
“妈妈过奖了，”春花又给她搛了一块酱猪肚，“往后还不少了您的关照。”
“瞧瞧，瞧瞧，”钱嬷嬷笑得见牙不见眼，干女儿有出息，她也跟着有好处，不说别的，春桃的月钱都还给着她的，“我就说你家小娘鱼（苏州方言，小姑娘）灵得很，模样也标致，往后啊，多得是你的好辰光。”
而太夫人此刻，正在为她远嫁山东的