隔窗看着林娴影子在一丛翠竹后消失，杨子叶摇头叹息，又命侍立的褒宝：
“快，文房四宝伺候。”
辕门外传来金鼓，声声不息，伴着口令。褒宝知道，那是二位少主在点兵将。半个时辰后，她伺候着夫人在竹简上刻成谏奏，又用细缎带子牢牢困好，拉开花梨木几案上的抽斗，放了进去。
杨子叶冷声道：“等会儿林娴书信送来，我便派人火速进京。我这奏谏不能交于丞相，一定要交到郑伯友手里。”
褒宝朝前探身，黑眸闪射出诧异：“夫人既然不放心丞相，上书之事理应绕开他，为何让少夫人修书与他？”
杨子叶满面无奈，目光沉重：“没有什么能绕过他，他在朝廷耳目众多。我让林娴求他，只是想装装傻，证明咱把他当自家人。”
褒宝挑起嘴角，由衷赞叹：“夫人圣明，所虑甚是。”
阳春时的中午金霞荡荡，彩霭绯绯。眉心长着颗朱砂痣的男子满脸阴气，迎着草长莺飞走，神情忐忑地摸摸怀中金锭。无所谓自责和后悔，一切都是命，半点不由人。
忽一道黑影飞掠身际，如迷糊的天帝跌落一片黑云。
男子来不及躲避，已被利刃逼向咽喉。黑衣蒙面人黑铁塔般耸在他面前，语声阴沉：
“我奉命行事，你今天必须死！”
男子魂魄已被惊散，步步后退：“你……她……”还没说完即溅血倒地。
“蠢货，该死！”蒙面人目光阴鹜、深邃，撒下一声冷笑，震动了周边荒草。向着褒城方向飞奔，很快消失于金光万道里。
褒府肃穆、宁静。大门前两个青铜狮子大张着口，与苍翠的园林相对，忠诚卫士般守候着府邸。
褒毓带着贴身丫鬟，袅袅婷婷地绕过假山，踩着湖畔的鹅卵石走。粼粼湖光倒映着蓝天白云，芳华正当的海棠花影恍如梦境。一缕阳光溶于一宛水波，风吹来一抹花香清冽怡人。
褒毓凤目褐瞳，神情傲岸。褒府人以禹帝后裔自居，她十分不屑。屡次梦中由女娲娘娘相告，说她是炎帝后裔。她肤白若脂，自思血统酷似，以此为傲，边往前走，对挎着竹篮跟随的丫鬟道：“两个刁妇，都想除掉褒姒，以为就那么容易！”
丫鬟曲身行礼：“小姐，小声些吧。”
“死丫头，本小姐可不怕事。”
“一个是嫂嫂，一个是大娘，出言不尊，会被人议论的。”
“本小姐偏不待见那俩笑里藏刀的悍妇，你这婢子休得多嘴多舌！”
主仆们莲步翩翩，走过一道道交错环绕的朱漆围墙，雪白的大理石雕栏，堆叠高砌的石阶，恢弘的建筑群体现了权力的神圣庄严。
经过一座月洞门，丫鬟见门旁垂下几缕青藤，忙上前拂开，回头道：
“大家都在传说，褒姒勾结奸夫，欲对褒府不利……”
褒毓捣着丫鬟鼻子冷笑：“你这属鼠的，只能看到眼前一寸；没有主见，只会人云亦云。说过你多少回了？若再不改，本小姐便割了你这舌头，丢给麻雀。”
“是是是……”丫鬟打着颤冒着汗，趔趄着退了数步。
褒毓身量窈窕，头上飞天髻，插着珠花银凤簪，栖红织缎裙襦上绣着七彩蝴蝶，在红肥绿瘦中格外抢眼。提篮的葛衫丫鬟相形见拙。
主仆间再也无话，偷偷避着人眼，来到后院东角门边，走近院墙边的一排矮房，本是褒府刑房、牢房所在。
褒毓来到女牢门口，立在一片明暗交织的光纤里，掏出一把陶贝打发狱卒，接过丫鬟递上的竹篮，给她一个犀利眼风，一闪身进了牢门。
牢房潮湿阴暗，肮脏不堪。褒姒头发上沾着草屑，在乱草上缩成一团，目光呆滞，好像死了许多年。高窗上飞进一缕天光，映着她苍白、失意、怔忡的脸。她听到动静缓缓仰头，看到褒毓的淡眉凤眼、风情万千，映亮了牢房的幽暗。
褒姒在幽暗光影里打颤，哭着拜倒：“奴婢冤枉，请小姐为奴婢做主啊，……”
褒毓慢慢蹲下，面色一如既往，覆了寒霜，拿出竹篮里的饭菜，摆在地上，声音苍白，仿佛没有一丝感qíng_sè彩：“别遇事只会哭，没用。”
光影如霜，映出褒姒脸上晦涩。冰冷褒府，终究有人惦念，这是天帝的恩典！她一时泪流如雨，啜泣着将今天的遭遇略述一遍，最后哭道，“小姐啊，奴婢没有通奸！奴婢是冤枉的。奴婢不想死，求你救救奴婢啊……”
褒毓总是将勃发的青春禁锢于冷漠、坚固的面具之下，行动敏捷言语短促：
“贼喊捉贼，恶言恶行，天帝不佑。”
褒姒朝褒毓磕头，颤声哭道：“如此冤死，奴婢不甘。”自己终归只是个下人，只能乞求怜悯。人情似纸张张薄，这个贵胄小姐凭什么为她一个下人翻案？那要冒多大风险？即便她勇于担当，又有多少胜算？
褒姒一时被痛楚、伤感、绝望、颓丧的情绪淹没，心里莽原千里落雪无际。