褒姒端着参汤赶回紫云堂，却见两位少主匆匆走进朱漆大门。她畏怯地望着他们的身影，跟在后面走到正厅，小心翼翼地一旁站立。
宽阔的正厅，垂花门前的紫琉璃珠帘潋滟流光。镂花窗前的紫锦帷幔被鎏金八宝钩挽起，钩上垂着做工精致的荷包，荷包上琉璃珠流苏。一屋明暗交错的光影由里到外，辉映出双凤浮面雕透地平宝座，十二单扇仕女围屏，花梨木六方几案，双心面的芙蓉插屏。厅正中悬挂着周天子御赐的匾额，上面是篆书“视远惟明（1）”四字。
褒侯夫人杨子叶高坐于六方几案前，两旁摆着青铜仙鹤衔芝香炉，丝丝缕缕地飘起香雾，衬得她像受着供奉的女娲娘娘。她推开褐陶茶盅，拿起褒府十锦绣雄狮织缎令旗，语声沉沉，如春雷隐隐初惊蛰：
“道儿德儿，你父亲奉旨征讨淮夷（2），被困于银月城（3）外，内缺粮草外无救兵，此乃朝中权奸作梗。洪道，你从亲兵、护卫、门客中选拔三千名高手，前去解围。”
“遵命！”褒洪道跪接令旗，转身就走，偏头扫向褒姒，目光有些粘稠。阳光穿透雕花窗，在他身上洒下斑驳光影。
厅中静得像碧落上的潭底，光影如潭水轻曳摇荡。褒姒一遇大少主目光就吓得缩紧双肩，偷偷看了夫人一眼，见她墨绿丝绫绣牡丹襦，胸前一个手工精致的荷包，珊瑚珠流苏长长地坠着。白锦高腰百褶裙，裙裾上大片大片的金织牡丹花簇。
杨子叶紧蹙的眉心隐藏着激烈情绪，握着令旗的手微微发抖：
“泾、河、洛三川同震。大王颁旨昭告天下，号令军民人等抗震救灾。德儿，我命你带稻米八万，白银二十万，率护卫三百，前往镐京听命天子，不得有误。”
褒洪德双手撩起白色锦袍，慢慢跪下，惯常的洒脱、闲适淡去，满脸阴云地接过令旗，蹭到母亲身边，挽住她胳膊撒娇：“母亲，孩儿不想听旨，孩儿不喜欢沽名钓誉，趋炎附势。”
杨子叶摇头轻叹，把宠溺目光投向儿子，见他盯着褒姒看，一抹不悦之色沉落眼底，婉然一笑，轻声叫道：“德儿……”她接连喊了好几声，褒洪德才如梦初醒，转面，眼里细碎的柔情缓缓淡去，烦愁乍现，闷声道：“母亲，孩儿就不想沽名钓誉。”
一缕柔亮光纤，为杨子叶的面容涂上些温婉色彩。她按下复杂情绪，拉儿子在身边坐了，笑道：“德儿，皇天无亲，唯德是辅。天命无常，唯德是与。你不能呆在家里做井底之蛙，要做鸿鹄，搏空万里；莫做燕雀，留恋檐枝。”
似有无限的为难、委屈缠上心来，褒洪德神情黯然：“可是，孩儿从未远离过母亲……”说是留恋母亲，他痴缠的目光却盯着褒姒，仔细打量她的麻布紫襦，简单云髻，除了头
上的玉凤钗，浑身上下并无他饰，已炫目得让人不敢逼视。他觉得唯此最美，任何华贵的衣饰、脂粉都为累赘。
窗前一脉阳光，映着褒姒欺雪凌脂的容色，神情却是卑微之极，微瞥褒洪德一眼，急忙收拢慌乱的心神。
杨子叶看在眼里，愠怒之色转瞬即逝，耐着性子道。“德儿，昔日武王拜访箕子，寻求治国常理。箕子告之：鲧治理洪水，将五行的排列扰乱，天帝大怒，没将治国的九种大法与他。治国安邦的常理受到破坏，鲧在流放中死去。禹子承父业，天帝将九法与他，治国安邦的常理便确立起来……”
褒洪德最喜欢说道先祖之事，来了兴趣，忙坐直道：“天帝给祖先九种大法，一五行，二五事，三八种政务，四五种记时方法，五建立最高法则，六用三德治理臣民，七明智地以卜筮排除疑惑，八细研各种征兆，九用五福劝勉臣民、用六极惩戒罪恶。”转着眼珠笑道：“说白了，箕子所言的最高法则，就是父母法则。天子只有成为臣民的父母，才能成为天下的君主。人人都是父母生养，故要服从、尊敬、孝顺父母，不要违逆父母，犯上作乱。”
杨子叶轻轻拍着儿子，眸含温柔笑意：“我的儿，你可想成为你父亲那样的军中主帅？可想效仿褒国圣主？”
褒洪德身子一挺，满目强烈的渴望，情绪激动：“想，当然想了！”
杨子叶笑容淡薄，如幽径旁缥缈的花雾：“德儿，那你可知何为圣主？《尚书?，君子在位为政，切莫自图安逸。要了解种田耕作的艰难，便知民众的隐痛。”稍顿，接道：“看看那些民间的百姓，父母辛勤种田，儿子却不知道耕种艰难，贪图安逸享受，恣肆强横，甚至轻侮父母说：他们是往昔过来的老人，没有见闻和学识。”
褒洪德有些不好意思地笑了：“母亲，孩儿不才，但不敢轻侮父母，说父母没学识。”
杨子叶端然道：“既然如此，那你就带队出去看看。了解百姓的艰难，就不会贪图安逸；苦身劳形，将来才有出息。若非你兄长急赴淮夷，去京城自然轮不到你。如今国难当头，百姓难于安定。民怨不在于大，也不在于小，要使不顺从的顺从，不努力的努力。你此去镐京，职责是宽大待下，辅佐王家确定天命，要尽心尽力，不要苟安贪逸。你也无须顾虑重重，到镐京求见司徒（4）郑伯友，一切自有他妥善安排。”接着低语呢喃，循循善诱了许多，无非是灌输些忠君爱国之类，及此去镐京听旨的远大意义。
褒姒探探汤碗温度正好，便瞅空端与夫人：“夫人，请用参汤。”
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