昨晚被谢氏闹了个乌烟瘴气，杜梅的吃食也没来得及准备。今儿已做好准备，再被闹腾一日，却突然听说，杜杏原来是离家出走了。
“这都是什么事！”杜梅心里鄙夷地想，三房一天天不闹出点幺蛾子来，都难过清净日子。而至于杜杏为什么离家出走，杜梅就没那个心思细想了。
谢氏不闹了，但也耽误了杜梅这一天的生意。她答应过给牛二做什锦菜，刚好趁今天有时间，细细地准备起来。
杜梅正在灶上忙着，杜桃领着黄大丫进来了：“大姐，大丫说要找你。”
“找我？”锅上热气蒸腾，杜梅隔着白茫茫的雾气疑惑地问。
“梅子姐，我……我……”黄大丫涨红了脸，憋了半天，也没说出下句来。
“这不是刚收了麦子吗？你家又缺粮了？”杜梅走到大丫面前问。
今儿大丫似乎穿得体面些，身上的襦裙袖口和裙摆虽都接了不同花色的布，好在没有补丁，这大概是杜梅见过她穿的最好的衣裳了。
“不是，不是。”黄大丫紧张地攥着裙子。
“有什么话，你说呗，我姐是顶好的人了。”杜桂在灶间烧火，见她紧张地说不出来，忙安慰道。
“梅子姐，我……我想到你家做帮工！”黄大丫一副豁出去的表情，她说完了这句话，重重地呼出了一口气。
“这……”杜梅一愣，她完全没想到，黄大丫是为了这个。
“大丫，你先前帮我们插秧算是还了欠的稻谷了。你看我家里，不过五亩田，现由钟叔种着，闲时又有树哥帮我伺候田地里的庄稼，我实在不需要人手了。”杜梅无奈地看看黄大丫。
“我不要工钱的，我只想和你学绣花。”黄大丫本是满怀期待，却被杜梅婉转的拒绝，她有点羞愧地低下了头。
“怎么想学这个？”杜梅不解地问。女孩子的针黹女红一般都是家中母亲传授，姐妹相互切磋，从小耳濡目染，并不需要刻意去学。
“我爹娘的病都需要花钱，我想学你们绣丝帕香囊贴补些家用。”黄大丫无措地绞着手指，声音低低地说。
“你会绣什么？”杜梅和煦地问。这姑娘也是个苦孩子，若她会绣点花花草草，杜梅不要她帮工，也会不吝指点她一二的。
“我……我啥都不会。”黄大丫头上冒出了汗珠子，羞赧地说。
“怎么会呢，你娘不教你？”杜桃一脸惊疑。
“你们也知道，我家原是卖糖人的，我娘常要帮我爹熬糖稀，在女红上并不精通，也就是能给家里人缝衣纳鞋，根本不会绣花。
原本以为日子就这么平淡过了，可谁料到会遭了泼天的祸事。现如今，家里吃了上顿愁下顿，爹娘的病也要花钱，前段时间……”黄大丫说着说着，突然卡住了。
“前段时间怎么了？”杜桂好奇地追问。
“前段时间……”黄大丫忸怩着不肯说。
“你家里不是有门现成的手艺，你怎么不学呢。”
杜梅蹙眉问。
“我爹说，糖人手艺传男不传女。”黄大丫无奈地看了杜梅一眼。
“这是什么话，人都活不好了，还守着死规矩！”杜梅气愤道。
“也不能全怪我爹，这是祖上传下来的。”黄大丫见杜梅生气，心里有点慌。
“大丫，我去和你爹说说，让他教你做糖人，你家里只你们姐妹两个，哪来的男丁，难道眼看着手艺失传不成！”杜梅动手解下围裙。
“这，这能行吗？”黄大丫跟在杜梅身后，忐忑地问。
“哪有活人被老规矩困死的！”杜梅叮嘱杜桃和杜桂看着锅，她拿了一包茴香豆，到黄大丫家去了。
杜梅刚进黄大丫家，一股冲鼻子的药味扑面而来。
“叔、婶。”杜梅叫了一声。
屋里昏暗，窗纸好久没换了，泛着焦黄。大丫爹睡在床上，大丫娘在熬药，小丫则踮着脚洗碗。
“梅子，快来坐，你怎么到我家来了？”大丫娘一见杜梅，喜上眉梢地招呼。
“婶子，大丫今天到我家说，想来帮工学绣花。”杜梅挨着桌边坐下。大丫用碗给杜梅倒了一碗白开水。
“自打我和你叔身子坏了，可苦了我家大丫头，以前小丫小，她得天天围着家里转，现在小丫多少能做点事，她又琢磨着挣钱。都是我们没用，没给她好日子过，倒成了她的累赘。”大丫娘说着说着，抹起了眼泪。
“娘，你莫哭，小丫一定快快长大，帮你做很多事。”黄小丫乖巧地依偎在她娘怀里。
“小丫，梅子姐自己做的，送给你吃。”杜梅将茴香豆递给黄小丫。
“好香啊，娘、姐，你们也吃。”小丫自己吃了一颗，又给她娘和姐姐一人一颗。然后就把茴香豆重新包了起来。
“婶子，与其让大丫学绣花，还不如让她学做糖人，这毕竟是你们家传的手艺。”杜梅看了看大丫的背影，她正给熬药的小炉子扇风。
“嗳，哪是我们不想，祖上的规矩摆在那里。大丫若是个男孩，这家里的日子或许不会这么苦了。”大丫娘痛苦地摇摇头。
“不管大丫是男孩还是女孩，总是姓黄不是吗？你们这么好的手艺总不能失传了。”杜梅惋惜地说。
“梅子，实不相瞒，祖上说这手艺传男不传女，也不是完全没有道理，做糖人非常辛苦，光是将糖稀熬好，都不是一年半载能做到的，更何况画糖人，那绝不是一朝一夕就能学会的事情。”躺在床上的大丫