只见刘备深吸了口气道：“大将军张辽，雄踞河北，奉天子号令不臣，天下诸侯莫不震服，此人算不算的上是天下英雄，，”他本不打算说的，一來是刘备打心眼里不愿意张辽承认是个英雄，或者说他明知道张辽是英雄，内心里却不肯服输。
二來刘备也是藏拙，他现在寄人篱下，实在不愿表现的太过精明。
刘备话说出之后，曹操便沉默了，端起一杯酒走到亭栏前，仰天叹息道：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也，大将军张辽，确为英雄，”
说罢，曹操一仰脖将杯中酒一饮而尽，一副悲天悯人状，怆然叹道：“如今张辽虎踞河北，拥百万甲兵，席卷天下之势已成，又挟天子以令诸侯，天下人能当其锋，若不及早图之，只恐……只恐迟早有一天他便要代汉自立，那时天下就是他张辽的天下了，”
刘备身躯剧震，三分酒意眨眼间褪的一丝不剩，曹操居然对自己说这个，他把自己找來究竟有什么意图。
张辽代汉自立，这个话头可不是随便乱接的，刘备沉吟一番，犹疑道：“传闻大将军迎陛下入河北，又营建宫室，对天子好生供奉，曹公是从何而知张辽有不臣之心的，”
曹操深深的看了刘备一眼，从贴身衣中取出一卷布轴，道：“玄德且看，此乃天子诏书，明令我等忠义之臣讨伐国贼，匡扶汉室，”
“当真，”刘备一愣，接过那诏书仔细查看，果然字迹玺印皆无半点错漏。
刘备问道：“此诏书曹公如何得來，”
曹操一直关注着刘备的反应，闻言举起的酒杯不悦道：“玄德莫非怀疑我手上的诏书是矫诏吗，”他已经准备，只要刘备一露出不愿合作的苗头，就掷杯于地，引藏在园外的百名刀斧手杀出。
曹操是性情中人，虽然有所隐藏，刘备却早就感受到了杀意。
摆手道：“曹公多虑了，只是兹事体大，备不得不小心谨慎罢了……”
曹操面色一缓，道：“玄德思虑深渊，这倒是对的，张辽势大，操虽有心奉诏铲除奸佞，兴复汉室，奈何张辽兵强马壮，恐独力难支……”
“來了，”刘备心中暗震，他现在已经明白曹操找自己來，竟是想拉拢自己一同抗击河北军。
刘备是什么人，岂能白白给曹操做了苦力，委婉道：“曹公雄才伟略，麾下兵精将勇，正是张辽劲敌，明公奉天子明诏，只需登高一呼，天下群雄必群起响应，张辽虽强，迟早为明公所擒，”
曹操虽然感性，却不是蠢人，岂会轻易被刘备的马屁击晕。
只见他苦笑一声道：“操自中平年间黄巾之乱统兵，至今征战十五载，其间灭黄巾、伐董卓、逐吕布，破袁术，南征北讨，也算败敌无数，然平心而论，与张辽相比仍逊色一筹，所以操此次请玄德來，就是想请玄德助操一臂之力，”
“我，”刘备闻言心中大震，可是曹操后面的话令他更具冲击力，震的刘备呆若木鸡。
只见曹操先是手指刘备，然后又指向自己道：“今天下英雄，舍张辽之外，惟使君与操耳，余者……皆不足虑，”
这一瞬间也不知道是怎么的，刘备本能的感觉到一股杀机直窜上背心，他的身体瞬间绷紧，不过这个状态仅仅持续了一瞬而已，刘备情知这是曹操的地盘，自己根本就毫无反抗之力。
不过大惊之下，刘备手中竹箸近不觉掉落于地，恰在此时暴雨将至，天空突然响起一声炸雷。
刘备故作变色，从容俯身拾起竹箸，苦笑道：“天雷一震之威，乃至于此，”
曹操深深看了刘备一眼，大笑道：“大丈夫也畏雷乎，”
刘备赧然答道：“圣人迅雷风烈必变，备安得不畏，”
曹操见刘备闻惊雷失箸，不免稍轻看了刘备两分，不过既然已经跟刘备摊牌了，就绝不能在合力对付张辽这件事情让刘备蒙混过去，继续道：“操闻玄德乃汉室宗亲，如今奸臣当道，天子蒙尘，玄德何不肯为汉室出力，”
这次，曹操出的牌是大义。
刘备心思电转，叹息一声道：“曹公明鉴，非是备不肯助曹公一臂之力，实在是备有心而无力，备如今兵微将寡，上无片瓦遮头，如何助曹公除贼，荆州刘表、西凉马腾、江东孙策皆有根基，曹公何不接连他们，共讨张辽，”
曹操貌似带着三分酒意，其实一直观察着刘备，见刘备如此推诿，再添两分轻蔑之心，便道：“不瞒玄德，我已命满伯宁前去联络各方群雄，如不出所料，很快便会有回信，玄德只管说，愿不愿助我共击张辽，玄德若是答允，我便表玄德为徐州牧，出兵助玄德攻灭吕布，重据徐州之地，如若玄德不肯……”
说着，曹操再度端起了手中的酒杯……
当晚，刘备匆匆出了许县，见了城外焦急等待的关羽之后星夜奔回梁郡。
最终，刘备还是答应了曹操的拉拢，歃血立誓，在曹操草拟的盟约上签下了自己的名字，成为曹操牵头组建的反张辽联盟中，曹操之外的第一股势力，而在这盟约上，日后还会陆续写上其他人诸侯的名字，害怕被张辽吞并的是大小势力在曹操的穿针引线之下，渐渐拧成一股绳，共同应对河北大鳄即将发起的攻击……
刘备沒的选择，他已经看出如果不答应自己的下场会是什么，他还不想死，他还要为自己定下來的毕生志向而努力，而且还有一点