这是一座石制的建筑。没有院子。穿过几间幽暗的房子。崔曜被领到一间金碧辉煌的大屋里。确切说是曾经的辉煌。如果细看。就会发现金色饰物已经发黄褪色。墙壁也出现了剥落和龟裂。而一路行来。所见到的仆从也寥寥无几。给人的感觉这里是一处破落贵族的府第。
“主人。就是他们。”领他们进来的仆人躬身行了一礼。崔曜这才发现在一挂帘幔后坐着一人。年约五十余岁。长得敦实矮胖。一对眼珠异常灵活。见崔曜进来。他笑容可掬地站了起来。用一口流利的汉语问道：“我就是契索亚。你们是从长安来的商人吗？”
崔曜微微一笑。从怀中取出了一枚镶有蓝宝石戒指。放在他的面前。契索亚大吃一惊。这是他年初时献给大唐皇帝的礼物。怎么在这个年轻人手中。一转念他便明白过来。他快步走到门前。向外面看了看。随即将门关了。回头低声问道：“你是大唐皇帝的使者吗？”
“出使拔汗那的正式使臣是鸿胪寺少卿孟使君。因战争缘故滞留在碎叶而无法过来。我是他的从使崔曜。现任碎叶州户曹参军事。受孟使君之命前来联系贵国。”
契索亚点了点头。从使。这还差不多。他刚才听报是从长安来人。便猜到了是大唐使者。但来人太年轻。怎么也不像是一个大国的使者。才使他心中有了疑虑。疑云消除。他笑了笑又问道：“崔使者可是要见我们国
“如果方便的话。我希望能见到国王。有些话我要当面和国王谈。”
契索亚有些犹豫。最近萨曼家族控制了拔汗那。对王宫监视得非常紧。他脸上露出了难色。“崔使者能再等几个月吗？”
崔曜沉吟一下便道：“实不相瞒。我已经在洛汗城耽误了两个月。碎叶地战况也不知晓。我担心会误了大事。再者。如果事情不急。王大帅和孟使君也不会同意我冒险而来。”
契索亚明白崔曜的意思。他又想了想。一咬牙便道：“好吧！你随我来。“
崔曜随他走进一间内室。这里象是女人的房间。但房间里似乎已经很久没有人居住了。契索亚走到墙角的大衣橱前。在墙角扳动了一样东西。随即轻轻一推。衣橱立刻滑向一旁。露出了衣橱背后一个小小地墙洞。这里竟是一间暗室的入口。
契索亚回头神秘地笑了笑。举着一盏油灯钻了进去。崔曜也弯腰钻入。一股潮湿的霉味扑面而来。刚进暗室。身后便传来低微的声响。暗室门合拢了。前方一片漆黑。只有契索亚手中微弱的灯光。
“脚下台阶很滑。注意扶着墙壁。”契索亚小心呵护着油灯。一步步向前摸索着前进。
走了几步。崔曜才发现脚下是一条向下的台阶。换而言之。这条暗道是通向地下。却不知道它会最后会通向何方。难道它是通向王宫不成？
带着一丝兴奋。崔曜跟随着那一朵微弱的灯光跌跌撞撞向前。通道里很狭窄。容不下两人并肩前行。空气中充满了潮湿的霉味。尤其地上很滑。稍不留神就会摔倒。而且还感到了似乎有某种生灵在他脚下游动。令他惊疑不已。一路之上。契索亚始终一言不发。全神贯注地在前面带路。这段艰难地黑暗之路足足走了大半个时辰。崔曜终于感觉到了向上的台阶。
“再坚持一下。马上就到了。”
越向上走。空气中的潮气越少。开始有地面地空气了。又走了近一刻钟。崔曜大为惊讶。他一直在向上走。至少已经走了二、三十丈。这岂不是要走到半空中吗？
吱嘎！一声。头上传来了开门声。一道强烈的光线迎面刺来。崔曜的眼睛一时都睁不开了。
契索亚似乎也在适应。过了半晌才听他问道：“崔使者。你现在适应了吗？”
“我已经适应了。”崔曜两步便跨上台阶。走出了一扇小门。眼前是一个窗洞。他这才惊讶地发现。他真的是在空中。可以俯视大片低矮的房屋。他们出来地小门也是一堵墙壁。和周围严丝合扣。不知道的人根本就看不出来。
“这里是渴塞城最高的一座塔堡。也就是在王宫之内。”契索亚明白崔曜的惊讶。他笑了笑道：“走吧！我带你去见我们地国王。”
两人顺着螺旋形的楼梯很快便下了塔堡。拔汗那的王宫也不大。由几座巨大的连体建筑构成。顶上建有二十几座塔堡。整个王宫内部宛如迷宫一般。重重叠叠的房间。到处都是门。王宫里的布置十分奢华。地上铺着厚厚的波斯地毯。随处可见大唐地瓷器、拜占庭地金器以及大食的各种精美手工艺品。
不过崔曜却看不见这些。契索亚带他走下塔堡后便直接来到了一间密室。密室里只摆着一张桌子和几把椅子。还有墙壁上地几盏油灯。除此之外便一无所有。
“你坐一下吧！我很快就回来。”契索亚让崔曜坐下。他自己却从一扇小门出去了。这一去就是近两个时辰。饶是崔曜有耐心。但他终于还是忍不住了。他站起来。慢慢走到小门前。是一扇铁门。他推了推。铁门纹丝不动。又拉了一下。哗啦！一声。外面传来门锁的声音。门还是打不开。他竟被反锁在里面了。
崔曜愕然。他向四周扫了一圈。整个密室里只有两扇门。一扇是他们进来的铁门。已经被锁死。另一扇就是眼前的小门。也锁了。而且整个密室是用巨大的方石砌成。没有可逃生地窗户。换而言之。如果契索亚不回来。或者出了什么事。他就被困