残戈在桥边捡了块石头扔向河面，水面激起小小水花，圈圈波纹被来往船只拨散，很快地不见踪影。
“你先放开小蓝毛，否则我跟你说完你的手就烂了。”残戈悠悠地说，水麟垂眼对上怜湖恼怒的眼神，果断放开自家妹妹。
“去找苍草玩。”水麟轻拍怜湖的背，怜湖张着一口白牙回身威吓，作势要继续咬水麟，立刻被旁边站着的苍草捞起来。
“苍草你干嘛──放开我！”怜湖双脚悬空，她今天穿着白黑羌皮的厚裙子，苍草支撑着她的腰没让春光外泄。怜湖抓着苍草粗壮的手用力拍打，见挣扎无效就转移战场对着残戈开骂，“都你啦！没事问那什么问题？我今天好不容易可以跟哥哥一起逛街──”
“是玄飘让我带水麟出来闲晃的好不好？”残戈摀住一边耳朵回呛，“妳自己要跟出来，所以是妳打扰我们约会欸？”
“闭嘴啦！”怜湖高声骂道，水麟头疼地叹口气，手轻轻一摆，苍草立刻摀住怜湖的嘴。
“我先带她去逛逛。”苍草识时务地说，他面无表情、轻松自如捞着怜湖往市中心的方向前进，留给水麟一个高大壮硕的背影。
周遭盯着他们的目光这下才渐渐消失，水麟跟残戈不由得心里拧把汗，在郊外还好，到了人潮众多的地方，他们总是街道上最显目的一群。
残戈往水麟踏出一步，拉起水麟被怜湖咬过的手翻过掌心细细检视，怜湖的牙印不深，印痕嵌在水麟掌心最厚的地方压出浅浅的凹洞。残戈长茧的手指轻轻划过那排牙印，麻痒透过掌心传来，水麟不自在地动了一下。
“不会痛，湖咬人不会用力。”水麟说。
“她咬我就会使尽全力。”残戈蛮不在乎地答，两只手包住水麟的掌心，“你的手好冰，会冷吗？”
察觉气氛开始往奇怪方向发展的水麟把手抽回来，“不冷。”
“那我们继续。”残戈脱掉身上的黑色披风盖在水麟头上，里头单薄的米色立领衫衣在春晓月寒风的吹拂下，紧贴残戈锻炼多年的紧实肌肉。
水麟将盖在头上的披风拿下来，瞪了残戈一眼，换来残戈爽朗的笑声。
残戈大手指向市中心一栋较矮但楼面特别宽的宅邸，那栋建筑物所用建料与其他房子不同，是颜色较浅的石材，数十根立柱撑起整个楼面，看上去雄伟壮观。屋檐处有块菱形雕刻，用浮雕的方式刻出一个椭圆的黑盾。
“那应该是止阳盾的家徽，跟士兵头盔的标志一样。”残戈说，“听泉的说法可以判断，止阳盾虽然指掌军事，但是因为政治掌握在狼弓手中，他们并没有军队的绝对命令权。止阳盾要打破这个局面，不能仅仅指望霞剑下一任掌权人的青睐，否则霞剑最后朝狼弓靠拢，他们会措手不及。”
终于将披风穿好的水麟梳理打结的秀发，之前不曾留意，他忽然觉得自己的头发有点长，再不剪短就得绑起来。
想归想，水麟只是将金发收拢到披风内，点头应和残戈的话，“你觉得我们若要在这里走出一条生路，能怎么办？”
关注边境市的局面对水麟而言，最重要的是任沙的未来去向。从市政服务所一无所获回到大酒荒旅馆遇见泉之后，水麟就在想任沙的战力能不能在这个局面中找出生路。任沙作为开拓团本身具备的能力，首先最万无一失的方法就是投靠止阳盾家族，然而泉谈到止阳盾时表露的不悦神色，让他怀疑止阳盾家族私底下恐怕有交易琉璃泉人的勾当，泉所谓的“逃”，恐怕意思正是从止阳盾家逃出来。
就算水麟跟泉素昧平生，光这样的联想就让水麟对止阳盾产生负面印象。
“我跟玄飘可以参军。”残戈露出若有所思的表情，“或者我们去找狼弓跟霞剑向他们提出保护协议，他们会需要这个保险，毕竟军力全在止阳盾家族对他们相当不利。”
“你说的没错。”蓦然，一道轻盈的女性嗓音穿过春晓月的寒风，缓缓飘至他俩中间，水麟跟残戈不约而同朝声音来源看去，他们谈话时把音量控制在周遭几步外便听不见的范围，而待在这个范围内的除了他们，就只有一直靠在桥旁、穿戴面纱观赏风景的黑衣女子。
此刻这名女子面向他们，她与水麟同高，黑纱下涂抹蜜色的唇微微上扬，青丝直铺至腰侧，沉重得即使寒风吹拂依然未能飘起。
残戈挪到水麟身前，挡住水麟的视线。
女子伸手压住有飘开趋势的面纱，发出吟吟笑声，“不过，面对这种尴尬局面，我想用别的方法解决。”