八月二十六，秋闱前一日，太岳府内的八方学子纷纷涌入紫阳县赶考，挤爆了全县的酒楼客栈。因刚需要求，东西北街都有不少人家将自家院落收拾出来出租给考生们，唯有东街鼓楼洞子一带燕子胡同里的刘家人反其道而行。
刘树强以每月八两银子的高价将隔壁冯家的屋子租了过来，只等冯家人搬回北街老屋后，刘家人一刻也不停，先是帮着西街马蹄胡同的善娘带着大葱小葱搬了过来，后又将住在西街尾端的孙二全家人好说歹说地劝了过来，两家人各自住了两间大屋，公用一个厨房和一个茅厕，堪堪住满了冯家的院子。
善娘和大葱小葱是在刘记烧烤铺开张第二日一大早就匆匆收拾了行李坐着牛车过来的，住在他们隔壁的林姓女子一路陪同，一行人恰好将准备出门开张的刘家人又惊又喜地堵在了门口。
“哟！您这是”胡氏丢下手中的备料，急得连围裙都来不及接下就迎了上去，一边疾步飞奔一边扯着嗓门大声嚷“他爹！娟儿，虎子！你们快来呀！”
刘娟儿咬着刷牙的柳枝疾步而来，刚刚跑到胡氏身后，抬眼只见善娘一脸茫然地搂着大葱小葱立在原地，险些将一口青盐水给咽了下去，她急着说话，忙吐出柳枝，丢下水碗，几步跑到善娘身前，搂着她的腰身咯咯笑道：“师傅！你咋这么早就自己过来了？咱正打算要去接你呢！”
善娘低头对她微微一笑，却笑得不大自然，一个浑身清爽的女子从她身后转了出来，抬着尖瘦的下巴对刘娟儿接口道：“我还不知是怎么回事儿，昨儿大晚上的，铁捕头就到马蹄胡同和善娘说了一声，只说城中最近乱的很。衙门抓了许多拍hua子的。又说你们家担心善娘一个孤寡老妇带着两个小女娃住在哪儿不够安全，我也是个女流之辈，要真遇上啥事儿也不顶用。所以一大早我就帮着送她们过来了，你们可别怪我自作主张！”
“这是哪儿的话？林林婶儿是么？”刘娟儿被娇憨的小葱一把搂住了胳膊。只好微微别着身子同林氏讲话“可真麻烦您了！您太有心了！咱正愁错不开手来取接善娘呢！你们这么早来，肯定还没吃早点吧？”
刘娟儿身后的胡氏醒过神来，一手拉住疾步而至的虎子，凑在他耳边低声道：“快去和你爹说一声，咱们晚些开铺子，先把人给安置下来！也不知红薯那事儿善娘知道多少呆会儿让娘来说，你们甭插嘴。啊？！”
虎子见到善娘和大葱小葱，又是心酸又是高兴，忙对胡氏点了点头，也顾不得去和大大小小的几个女人打招呼。转身去小厨房找刘树强说项去了。
刘树强是一夜都未曾合眼，他在床上翻来覆去到四更天，怎么都睡不着，想着明日一大早那么多事还不知怎么安排的过来，干脆起身穿衣跑去了铜马胡同。将刚刚瞌上眼的付清给吵了起来。
是以，钱寡妇十分不高兴，但也拗不过自己未过门的小夫君，付清只草草批了件衣服就带着刘树强去了西街方向，凭着衙门的令牌混过了巡夜衙役的盘问。一路送将刘树强送到了西街街尾。
刘树强拍醒了睡得迷迷糊糊的孙二，不等他表示惊讶，就搂着他的肩回了屋里好一通劝说，可怜付清也不好跟进去，就靠在孙家的门外迷糊了一会儿美男帝国。
刘树强名义上是劝说，但态度十分强硬，说什么也要孙二这就跟着他回东街，明日一早好一起到面铺子上工，而后又嘱咐他锁好门，让他家娘子明日把家里的事儿都安排好了再带着两个孩子去东街。
如此这般折腾了一宿，刘树强心里似乎堵着一股火，愣是半天疲态也没有！虎子跑进小厨房时，他正拉着刚刚洗漱完毕的孙二不停嘴地说铺子的事儿。
“大家都是熟人了，我也不让你跟我客气，你这人本来就实在，在哪儿做不是做？既然饽饽生意不好做，就跟我这儿做不也一样么？我可告诉你啊，若是你跟我拿大，做事儿不认真，我也不留你！”
“啊呸！滚犊子！感情我在你眼里就是这号人呀？！哦，你天还没亮就把我硬拽过来，感情不是想拱着我当个菩萨来拜，这是拉长工来了？哼！该！让你步子走稳点儿，你楞要着急开新买卖，人不够用了吧？”
“滚滚滚！我好心好意的，大晚上拉着付捕快去找你，你还跟我拿娇？！”
“哼！找我还不是因为你没人可用，着急了吧？我可告诉你啊，这工钱少了咱还不干呢！哼哼，我气死你！”
两个三十多岁的汉子，一个人端着长勺，一个人举着扁担，你捅我一下，我拍你一下，虽然都没下力气，却气得满脸通红，眼睛瞪得跟斗鸡眼似地，比两个孩子还不如。虎子看得哭笑不得，要说这孙二也是不打不相识，偏偏离得远了以后感情反而更好了，也算是一个最喜欢和爹斗嘴的老哥们。
“爹！你和孙叔别闹了！”虎子一把夺下刘树强手里的长勺，跺着脚急声道“这不耽误事儿么？善娘和大葱小葱来了，几个人看着都没吃早饭呢，爹，咱今儿怕是不能准时开铺子了，这么些人，总要安置好了才能走呀！”
刘树强听得一愣，就手拍下孙二手里高举的扁担，指着他的鼻子低声道：“瞧你，这么大的人了，非和我闹，快帮我收拾饭桌去！我可告诉你啊，外面来的人可是我女儿拜的厨艺师傅，你可别在人家面前咋咋呼呼的！”
“善娘？”孙二将扁担虚虚举在半