“哇——”是元宝的哭声。
许家宝赶忙冲到院子外面，道：“打孩子做什么？”
童贞娘提了裙子，也不管孩子，兀自进了院门。她本是盛装出门，一来一回坐了这么久的马车，脸上的妆也残了，发髻也松了，脸上更带了一股戾气。
许陈氏赶紧出来，问道：“二郎媳妇，你可回来了！”一边上下打量着童贞娘，不知道这银子到底揣在哪里。
童贞娘也没个好脸色，只从鼻子里哼了一声。
若是搁在平日，许陈氏早就摆出婆婆的架子训斥了，此时却温言道：“累了吧，给你沏好了茶，正温温的，刚好呢。”
童贞娘勉强笑了笑，却又转过头对着哭得抽抽噎噎的元宝道：“你这孩子，平日里嘴巧得跟个八哥似的，一到要紧的便闭了嘴，吭也不吭。你哭，还有脸哭！”
元宝扁了扁嘴，汪汪的大眼睛里噙了泪水，却不敢掉下来。身上喜庆的团花袍子上洇上了点点泪痕——要有多可怜便有多可怜。
庄善若知道做娘的没有不心疼自己孩子，童贞娘做出这副样子怕是另有隐情，忙上前抱了元宝哄着。
元宝更是一头扎到庄善若的肩窝里不肯下来了。
许家宝也心疼孩子，强笑道：“怎么了？”
“在路上教得好好的，可一到了地方，便跟个没嘴葫芦似的，你说可气不可气？”童贞娘似有满肚子的怨气，“三个舅妈都好意来逗他玩，他倒好，只会抱着我的腿缩在那儿。”
许陈氏道：“元宝机灵着呢，定是怕生。”
童贞娘冷笑一声道：“我也这么说，以往住城里的时候也没去过几次外公家。表哥表弟的也没打过几个照面，这会子住乡下了，可不得更认生了？”
许陈氏不知道怎么说好。只得讪讪地笑。
童贞娘娘家离县城许家并不算远，虽然童家家境殷实。但许陈氏眼睛长得高，又不大看得上童家。又兼童贞娘每次回娘家都是大包小包的，将许家的好东西尽数搜罗过去贴补娘家，许陈氏心里便有些不大自在。明里暗里说了几句后，童贞娘除了大的年节，也不大回娘家了。
这话分明是说给许陈氏听的。
许家宝心急，顾不得委婉客套。开门见山道：“银子，借了多少？”
童贞娘的丹凤眼一挑，冷笑了一声道：“银子没借到多少，话倒是听了不少呢。”
“啥？”
“嫂子们和我扯着闲话。说隔壁的张家闺女做了县衙主簿的填房，那主簿怕张家人口多麻烦，成了亲后便拘着太太不肯让她回娘家。就是张家人上门，也是没个好脸色，饭也不留。匆匆两句便打发了。”
许陈氏按捺不住，道：“好端端的，说这个做什么？”
“我也奇怪呢。”童贞娘面上浮起不屑的神色道，“又说后来这主簿贪墨被人揭发了，得赔银子去赎罪。要不然就得下大狱。这时候张家闺女才挺了六个月的大肚，哭哭啼啼地回了娘家借钱。”
许陈氏心里明白了几分，强笑道：“竟还说起故事来。”
“张家人堵了门不给进，说什么往日里主簿得势的时候没沾什么好处，这时候倒霉了，也别来惦记娘家。倒是一文钱也没借得，将那闺女打发出去了。”
许家安呆头呆脑地问：“那主簿呢？”
童贞娘倒是冷不防被问得一愣，冷笑了数声道：“呦，那时我愧都愧煞了，哪里还问这个。若是大伯想知道，大不了下次我老了脸皮再去问问我那几个好嫂子。”
庄善若拉了拉许家安的袖子，摇了摇头。
许家宝气急道：“那么说，你娘家是不肯借了？”
“我又不是傻子，她们好端端地给我说了这个事，我哪里还张得开嘴。”童贞娘自嘲道，“幸亏今儿抹的粉够厚，要不然我这脸可就红得跟猴子屁股似的了。”
庄善若见童贞娘一阵酣畅淋漓的指桑骂槐冷嘲热讽，知道她定是在娘家的时候听了许多不堪的话，憋了一口气回来撒在许家人的身上。
许陈氏觉得整个人都沉沉地往下坠，全身上下仿佛被抽尽了所有的力气。
“然后呢？”许家宝还不甘心。
“然后？没有然后，就一家子吃了顿饭，打发我们回来了。”童贞娘觑觑许陈氏，道，“我那三个好嫂子还话里有话，不住地哭穷，说家里人口多，花销大，只想着将原先借的那两百两快些拿回去。”
“岳丈呢？”
“我爹？他能说什么？嫁出去的女儿泼出去的水，他就是再疼我，也不能越过三个哥哥去。元宝可是姓许，外孙；我那几个侄子侄女才是他正经的孙子。”童贞娘也伤了心，未出阁的时候她被童家上下捧在手里宠着，没想到一出嫁，便成了外人。
许家宝这才绝望了，讷讷道：“宗长一家昨儿进城了，家里也没个管事的，想借也找不到人来借……”
童贞娘这才吃了一惊，她本将希望寄托在宗长那里，所以在娘家一听她嫂子们的话便打定主意闭嘴不说了，挽回剩下的那一点脸面。求人的滋味可是不好受，她素来心高气傲惯了，更是受不得一点委屈。回来的路上她是越想越觉得不是滋味，心里的一团火气拱着，忍不住便拿元宝出了气。
许陈氏长长地叹了一声：“唉——”
童贞娘从怀里掏出了一锭银子，道：“我娘心疼我，临走的时候偷偷地塞给我十两银子。”
众人的目光落到了那锭银子上。
“十两，