进士科省试甫张榜，胜业坊崔府便迎来了一群群消息格外灵通的客人。因今天并非休沐之日，家中暂时无人能待客，一家三口也并未在外流连，很快便回了家。崔渊甚至连衣衫也来不及换，就来到外院正堂前，与那些前来庆贺的客人们寒暄。晋王李治也几乎是即刻就到了，将他从那些虚与委蛇中解救出来。对于崔渊而言，与其和一群陌生人说些言不由衷的话，倒不如与这位大王议论书画甚至于闲谈更自在些。当然，看在有心人眼中，他们之间的交好，在如今诡谲的情势里也显得格外特别。
内院中，喜上眉梢的郑夫人、真定长公主正与一群贵妇说话，见新晋的状头娘子久久不至，便使侍婢去瞧上一瞧。虽说她们听着各种不着痕迹的赞美吹捧都觉得心悦之极，但毕竟王玫才是崔渊的妻子，才是往后为崔渊打理内院家务的贤内助。她再也不是只需懂得孝敬长辈、打理庶务便足矣的嫡幼子媳妇，而是未来的诰命夫人，很该多出来交际一番，拓展人脉才是。
此时此刻，令在场的年轻贵妇们都羡慕嫉妒恨的王玫却并非正忙里偷闲，特意避开源源不断的客人，躲着清静。她亲自将崔渊县试、府试、省试时用过的考具都收拾出来，一件一件地摆在几位少年郎面前。崔家儿郎们的视线瞬间便热烈起来，仿佛见着无价之宝似的。原本每个人都坐得十分端正，风度翩然。但当崔简露出一付委屈的神色，依依不舍地摸向自家阿爷用过的砚台的时候，几位阿兄立即如狼似虎地扑了过来。
王玫不由得挑起眉，觉得自己似乎见证了脑残粉的诞生。
作为长兄的崔笃好不容易才收起了垂涎之色，轻咳一声：“由我来分，一人一件，如何？”
“听大兄的。”崔敏显得很淡定，眼珠子却盯着省试所用的考具不放，“不是笔、墨就是砚台，大兄觉得哪件该归我？”
崔笃一噎，咬牙道：“砚台归你了，笔是我的。”而后，他看向眼巴巴望着他的崔慎、崔希，略作犹豫：“墨给阿希。阿慎，你自己从叔父府试的考具里选两样。”崔慎有些失落，但想想作为补偿能选两样也就释然了。他挑了笔与砚台，高兴得眯起了眼睛。
崔希也将那一盒墨锭抱在怀里，见崔简扁着嘴似是心酸得很，便宽慰他道：“习字的时候，咱们一起用。再留几锭，等咱们贡举考试的时候用，你觉得如何？”崔简听了，低落的心情这才好转了些，将装考具的大提盒抱进怀里：“我只要这个。”他方才一时想岔了，总觉得堂兄们似是将阿爷分走了似的。但转念想想，只要阿爷在身边，他用过的笔墨纸砚就都是他的，连法帖、书籍、字画也都是他的。话说回来，这大提盒看似不起眼，但阿爷三次考试都用它，往后他考贡举也只用它！
见众少年郎都皆大欢喜，王玫笑道：“他日你们县试、府试、省试告捷，也将这些沾了文气之物留下来，说不得还能传给子孙呢。”
未等小郎君们回答，便听外头传来李十三娘的声音：“九娘可不能厚此薄彼，我们家阿韧连一件都没得呢！何况还有腹中的孩儿，我还指着他给我挣个甲第状头之母的名号家来。方才与阿家也说了，别看她如今只是甲第状头的叔母，日后说不得便是新状头的祖母了。”她素来喜欢顽笑，这几句话说得半真半假，清脆的笑声随后便响了起来。
王玫弯起唇角：“放心罢，定是不会少了你们家的。”
李十三娘的身孕已经将近九个月，腹大如箩，却是不须扶着侍婢也走得十分轻快。她怀胎前几个月深为反应剧烈所苦，如今却是能吃能喝能睡，每天都过得很舒服，只等着腹中孩儿降生了。只见她扶着腰走进来，扫了一眼摆出来的那些物件，便道：“剩下的都归我家儿郎了。”
王玫很干脆地让青娘将剩下的考具都收起来与她。崔笃、崔敏两人见状，都有些懊悔没有厚着脸皮多要一件。不过，再低头看看怀中的，也已经很是满足了。外院中客人如潮，他们也很该早些去帮着照应一二，于是便带上阿弟们一齐告辞了。王玫叮嘱了他们几句，又亲自将李十三娘送回院子里休息，这才缓步朝内堂而去。
王玫不擅长应酬，但并非不能应酬。她不似小郑氏、李十三娘那般长袖善舞，能听弦歌而闻雅意，却也自有一种独特的与人相处之道。有礼有节，不卑不亢，诚心诚意，不做多余之事，亦不说多余之话。这般姿态，令那些不了解她的贵妇们生出几分好感，都赞她稳重。至于少数几位不冷不热的年轻妇人，依稀看着有些脸熟，她却并没有兴趣应付。这般不理不睬的情形落在旁人眼中，也只会在心里讥讽那几人实在是不知进退罢了。今日可是来庆贺崔家出了一位甲第状头，作为客人平白无故为难主人家，到底是结交还是结仇来了？
不多时，又有仆从来报，卢十一娘与王十七娘到了。王玫便向郑夫人、真定长公主以及其他长辈们告了一声罪，出去相迎了。两位好友自是眉飞色舞，很是替他们欢喜。她们虽早就听王方翼、崔泓说起了省试的传闻，但到底尚未张榜仍有些心怀忐忑。直到遣去朱雀门前的仆从打探出了确切的喜信，两人才匆匆约上一同过来。
“如今九娘姊姊可算是出头了。”王十七娘道，“多少年才能出一位甲第状头呢？”
“过了省试，后头还有关试。关试若有个头名‘关头’，