圣人下旨力保太子之后，真定长公主转日便回到了胜业坊。她离开得十分突然，回来的时候却很平静，仿佛什么事都不曾发生一般。因公主府如今每天都能收到一堆拜帖，着实有些扰人清静，郑夫人便特意将她与李十三娘接到崔府中小住些许时日。纵是有些消息灵敏的贵妇上门拜访，她也出面挡了下来。虽说郑夫人并非真定长公主，但她是博陵崔氏二房宗妇，她的态度便是博陵崔氏二房的态度，许多人也不得不掂量着行事。
没几天，便到了九月初九重阳佳节。
崔敦、崔敛、郑夫人、真定，这次宴会是太子妃、魏王妃辅佐长孙皇后筹备的，圣人与皇后的用心也不难猜出来。一时间，便是心里再不愿意，魏王也必须装出一派兄友弟恭的模样来。只是，太子显然并不将他放在眼中，只作全然没瞧见他的作态。倒是晋王，见自家四阿兄难得友善，便与他说了些摹本进展之事。魏王听了，想起白费一番功夫的崔泌、崔泳兄弟俩，当下就怎么看他都不顺眼了。晋阳公主、衡山公主见状，巧语几句才将晋王“解救”出来。兄妹三个对视一眼，目光里充满了无奈与复杂。嫡亲的兄弟姊妹尚且如此，他们还有一群同父异母的兄弟姊妹呢！到了紧要的时候，本便稀薄的血脉亲情，又还能剩下多少呢？
因崔澄、崔澹这天也不得空闲，小郑氏、清平郡主亦各有打算。小郑氏有一位血缘极近的堂兄也要来参加省试，她便带着崔笃、崔蕙娘、崔慎招待亲戚。清平郡主则照旧领着崔敏、崔英娘去了徐王府。崔滔陪着李十三娘与一双儿女在家中举办赏菊小宴。崔渊、王玫则领着崔简回了王家，而后奉着王奇、李氏，带着阿嫂、侄儿侄女们去往京郊登高望远。族世母崔氏、王十七娘，以及悄无声息接来的卢十一娘自然也随着一同去。
行至半途，崔泓、崔沛兄弟护送着自家牛车也加入了。到得城门前时，王方翼也护着一辆牛车进入到队伍当中。一行人略停了停，将崔泓崔沛之母、王方翼之母迎上了李氏所坐的牛车之后，才继续往前行。
到得离京城不远的小山坡边，附近已经围起了不少行障。王家仆从也匆匆竖起帐幔，圈出一块草地铺好苇席、茵褥。女眷们进入行障里歇息，精力充沛的郎君们则拿着红艳艳的茱萸枝往山坡上走。
“仲翔今日不当值？”崔泓好奇地问。千牛备身是守卫圣人身边的近身侍卫，休沐歇假的时间与寻常官员并不相同。尤其像王方翼、崔澹这种深得圣人宠信的年轻侍卫，一年到头也不容易轮到多少回假期。
“佳节难得。”王方翼回道，“因家中只有阿娘，不忍她孤零零地过节，我便特意与人换了当值的时间。”
“若非如此，平时也很难将仲翔约出来。”崔渊似笑非笑道，“啧，我和九娘可真算是用心良苦了。说不得，这一回既有我的面子，也有十一娘的面子罢。”
王方翼看了他一眼，微微一笑，却并未出言辩解，仿佛默认了一般。崔泓却不知怎地，脸上神色变幻万端，轻咳了两声，亦不再多话。至于崔沛，摇着茱萸枝走在后头，时不时地提醒几句前头的崔简、王旼注意脚下，完全不曾细听他们究竟在说什么。
待大家将茱萸插到山坡顶上之后，崔简、王旼见周围很有些野物，便开始拿出弹弓“狩猎”了。王奇兴致很好地指点他们两句，反倒让小家伙们大失准头。眼见着他作为祖父、外祖父的威严便要丧失了，崔沛实在看不过去，便在旁边提示起来。王奇忙不迭跟着他说了几句，崔简、王旼才重新寻回摇摇欲坠的信心。
崔渊、崔泓与王方翼则在一片开阔的草地上坐下来，一边晒着秋日的暖阳，一边俯视着山坡下的风景以及仿佛近在咫尺的长安城。雄伟瑰丽的城池宛若天地间生出的棋盘，百余里坊整整齐齐。行走在其中的人却比蚂蚁还更微小，完全分辨不清楚。
“仲翔，这些时日，你在宫中可曾听说过什么传言？”崔渊忽然问。
王方翼望向他，想了想：“我们听过各种各样的传言。”他们随着圣人在宫殿中行走，偶尔也担负着巡逻之责，时常都能撞见宫人、宦官私下悄悄议论。换而言之，除了那些宫中的阴私之事，他们每天都能听着各类真真假假的言论。刚开始难免还有些查证事实的念头，然而，宫中之事却并不是区区千牛备身便能够插手的。久而久之，他们也便麻木了。当然，并不是没有千牛备身被人拉拢收买，成了暗藏的探子。但他心里却很清楚，随意泄露宫中甚至乎御前的消息，迟早都会出事。不过，崔渊毕竟是他的好友，他既然出口询问，他便不会隐瞒——知无不言，言无不尽。只因他深信，以崔渊的品性，便是知道这些消息，也不会拿来做什么混账事。
崔渊望了望东方，笑道：“我也只想听能听的。”他对窥探圣意并不感兴趣，也不想让王方翼觉得为难。
王方翼略作思索，回道：“若是关于那位，也确实没什么不能说的。他近来所做的那些事，宫中的侍卫、宫婢、宦官几乎都已经人尽皆知了，迟早也会传到圣人和皇后殿下耳中罢。前一阵，他给那个被圣人处死的伶人立了衣冠冢，天天抚墓痛哭，几乎无心理会任何事。东宫属官进谏，太子妃规劝，皇后殿下申饬，他皆作不知。而后，他仿佛渐渐从悲痛中恢复过来，却开始饮酒作乐，似乎一刻都不愿