起票八十六
河西镇住了保卫团的一个甲，甲长是王大毛，这个甲有三十来人，由王大毛带着训练出操，每天早上就在全镇跑几圈儿，弄得全镇的百姓都出来观看。回到驻地以后，就开始练习瞄准，练习站姿卧姿。大毛还每天坚持练习张虎教授的罗汉拳，老套教给他的武术基本功，马步架、左右踢腿摆脚、侧踹等基本功动作。他浑身都是力气，练起来自然是虎虎生风，招来不少团丁的喝彩和羡慕。
三不管处，住着二十几个保卫团的人，这一队由张虎的一个徒弟小六带着，也是天天训练，练习瞄准，练习武术基本功；个别的还跟着练习苌家拳，舞刀弄剑，招引来不少小孩儿妇女来观。有的年轻人还要求加入他们的队伍，不过，没人敢答应他。这里确实贫穷，连吃饱饭都成问题，他们看到保卫团的人每天都可以吃饱饭，还能吃到一些新鲜的黄瓜豆角茄子啥的，有时候还能带点儿荤腥，都很羡慕。那时候，吃饭的确成了一大民生问题。村里的孩子们，张老三在这里驻扎的时候，就不断的来讨口饭吃，这一帮子人住下来以后，比那一帮子人军纪严明，对待老百姓从不骚扰，不打不骂。有些还是这附近村里的年轻人，街坊邻居亲戚里道的，自然是容易接触，很快就有了亲近感。
这两队人马有刘明礼带着，他来回巡查着，观察着周围的动静以及各村镇的治安情况，特别是留意着张老三的动向。自从上次张老三从三不管被赶出去以后，再也没有听到过张老三的任何信息。刘明礼也打听了三不管的百姓，顺着河往东，就是封丘县境了，走不远处就是有名的陈桥驿，那里曾经发生过“黄袍加身”事件。宋皇帝赵匡胤就是在那里被属下“强迫”披上黄袍，当上大宋皇帝的。那里离开封很近，过河走不了一二十里地就是开封城了。张老三就在那一带隐藏着。目前，阳武境内是没有张老三等土匪的任何消息了。驻扎在这里的保卫团们，用意之一是对阳武境内的匪徒们起到威慑作用，用意之二就是为了防止张老三们继续进行抢劫起票等活动。一旦发现了张老三的踪迹，两处合一，对张老三进行夹击，争取一举歼灭。刘明礼要求这两处人马做好一切战斗准备，不能有任何的懈怠。对于不守纪律的队员们，一旦发现，轻则打棍子，重则坐班房甚至开除。这些人多数都还不想离开保卫团，他们在这里也希望对张老三等土匪打一仗，这也是他们人生的一种重要经历和资本，如果因为发纪律被开除回家，那是一件很丢人的事。更何况，打棍子的滋味他确实不好受。家里有事情的人，比如死人收庄稼，娶媳妇嫁闺女的，可以请假，得到批准以后方能回去。这里的老百姓是得到了保护，夜里走路睡觉，再也不用害怕劫路的了。还有那些有钱人，大户们，也不用害怕起票的半夜三更的来起人了。
形势是稳定了下来，只是消灭不了张老三仍旧是张虎和刘明礼他们的一大心病。这也是他们来到阳武的初衷。他们表面上看着不慌不忙的，实际上他们内心非常着急，他们在想尽一切办法寻找张老三，就是跑到封丘去，只要锁定了他们的具体位置，也会不惜代价扑过去的。刘明礼常在三不管地带出现，他总觉着张老三的驻地离这里最近，他担心这个土匪对保卫团的人进行报复。这个土匪不是一般的土匪，他一是自视实力雄厚，二是自认为自己在上层有靠山。，而且这个人的报复心理很强，他的人被保卫团的打死五个，他会不会想着哪一天突然出现，采取突然袭击的方式，进攻保卫团的驻地，这都很难说。刘明礼时刻注意着张老三这方面的动向。他一再嘱咐这两处驻地的甲长，不能掉以轻心，每天晚上都要留人站岗，不能有丝毫松懈。夜里，刘明礼有时候还会骑着马来回巡视，路上的异常情况，都会引起他的特别注意。
自从保卫团分散到个村镇驻防，韦家集的韦大壮心里就特别的不是滋味，他老想着以前他在这一带的威风，现在不但被县政府把枪收缴了，就连他在这一带的活动也受到了限制。他的家是没有了，他也不敢回去，他和他的娘一直住在他的大舅陈秋河的家里，平时连门都不敢出来，生怕被张老三的人看见，再次给他的大舅家里带来灭顶之灾。他本来就很郁闷，没想到他的近处又住进了保卫团，这让他连出去走动的自由几乎都被剥夺了。因为他身上背着人命，他还是有些害怕这些人的，这些人都是剿匪的队员，身上背着枪，天天喊口号，练枪，有时候还听到那些人的打靶的枪声。他最恨的就是张老三，这个张老三让他有家难归，就是张老三被打死了，他的那个稀巴烂的家也没法进去居住，他的父亲不回来，恐怕很难恢复原样——那可不是十个八个大洋的事。这一天，他突发奇想，他想参见保卫团，也去当个小队长啥的，真不行了当个兵也凑乎。他想着有一天对张老三决战，他也许还能拿起抢来对着张老三射击，以解他的心头之很。他把这个想法告诉了他的大舅陈秋河，没想到陈秋河坚决反对。陈秋河说：
“大壮，你干脆打消这种念头。你想啊，你身上有人命，这个事儿到现在还没有弄清楚，你去参加保卫团，那不是成了笑话了？再说了，你去了，张虎队长也不要你有呀。刘队长好说话是不假，你的莽撞让他们错过了围剿张老三的时机，他们看见你就不待见