八十五
曹家殡过了二套，眼看着麦子就要焦熟到了地里，老套被允许在家里多住几天，帮助二套家的收割麦子。老套自己没有地，三套的地也不多，弟兄两个就帮着二套家的把麦子收割回家。老套刚娶来的新媳妇在家里做饭，等于三家人合在一起吃饭了。一共不到十口人，一张小小的吃饭桌子坐不下，大人都到一边坐在小凳子上吃饭，孩子们都围着小桌子吃饭。一共四个小孩，二套家的三个，大妞带来一个，四个孩子都很听话，短时间之内就能够和睦相处了。一家人的气氛活跃不起来，二套家的半夜里经常哭醒，他一哭孩子们也都跟着哭，一家人算是没有个盼头了。二套一死，别看平时不吭不响的一个老实人，没了他，这个家等于塌了天。要说二套家的，谁让你长出一张美人脸呢？这个事要怨她自己生得不巧，你这样的人应该生在大户人家里。唉，还是怨那个吃人的社会吧。
收完了麦子，二套家的对老套说：“大哥，留根在家里我这心里也不实落，你也知道，这里的土匪们是害男不害女，那个打二套黑枪的人，会不会也操了留根的心呢？我这心里不踏实。你还是想个办法，把留根藏起来吧。这是你们曹家惟一的根。”说着，又眼泪汪汪的。
新娘大妞也帮腔了，她也觉得二套家的话在理，她对新婚丈夫老套说：“她婶说得对，”她已经让她的闺女叫二套家的婶婶了。“那个土匪要是盯上了留根，你不在家里，我们女人家可保不准没有事儿。你还是把他先藏到亲戚家里保险些。”
两个女人的话，让老套的心如同刀割，他作为家里的老大，竟然把日子过到这一步，他真的感到很窝囊，对不起已经死去的爹和娘。他长叹了一口气说：“中啊，我先把他带走吧。我是有公干的人，我不能老是在家里待着，我得回回阳武去。我们还要剿匪。你们在家里要注意一点，我会常回来的。三套，你一旦发现了那个姓吴的，你就赶快去阳武叫人，一刻也不要耽误。说不定二套就是他打死的。”
一旁的三套点了点头。
为了给他们弟兄三个留一条根，老套按照二套家的要求，把留根带在身边，他带着孩子来到阳武报到。刘明礼见到老套，安慰了一番，并发誓说不惜一切代价，也要抓住土匪吴望牛。还劝老套新婚，应该在家里多住几日，这里人多，不要急着来阳武。还有，家里也需要他，二套家的一个女人，还有两个没长大的女孩子，放在家里也是不能让人放心。老套说着，他会常常回家里看看的。
看着二套家的孩子，刘明礼心疼，就劝老套让孩子留在阳武县里，等抓住了吴望牛再回家。老套觉得不妥，他不能留孩子在这里，这里是杨武县政府，留个孩子在这里，恐怕别人会有闲话的。他悄悄的对刘明礼说：
“我有一个亲戚，也是表亲，他是顺河街的，我让留根暂时先住到他家里，等曹庄太平了，我再把他接回来。这个事儿你先不要对别人说，就咱俩知道就行了。万一让那土匪知道了，那就”没有往下说。
送留根去顺河街，刘明礼悄悄派出一辆马车，让老套自己赶着，去了他老表家。那是他的一个表弟，因为都穷，也是多年都没有来回走动了。很近的亲戚。老套也想了，只要他表弟能收留孩子，孩子的一切费用都由他来出。不过，老套也想着，阳武这里不可能永远都抓不到吴望牛，一旦抓住，就是不被阳武县就地正法，只要确定是他杀了二套，他老套也不会让这个土匪活着的。
且不说老套去顺河街送留根躲避土匪，回头来说说二套家的。她打发两个孩子跟他们的三爹“老小都叫老爹”去地里点玉米，家里留着大妞小妞还有做饭的二套家的，这事儿也出的蹊跷，那个吴望牛可能是就在附近躲着，他等家里的人都安静了，他就像一个夜猫子一样摸进了二套家的厨房屋里，一把就抱住了二套家的后腰。二套家的拼命挣扎着，骂着，姓吴的把门关上，把二套家的按到在地上，掏出手枪对着二套家的脸说：
“别说话，你从了我啥事都没有；不从，你的儿子，你的妞妞，都得跟他爹去。从不从？不从你现在都得死。”
二套家的苦苦哀求着：“你放过我的孩子吧，他们都还小，我从了你还不中啊。小丹还小，你只要放过我的孩子，我从了你还不中嘛。二套是你杀的吧，他死了，没人碍你的事了，你就别再害我的孩子了！”二套家的哭着哀求着。细想来，到了这个时候，一个女人家，也只有这一条路了。
剿匪队呀剿匪队，你们都在哪里呀！
就这样，二套家的被吴望牛扒掉了裤子，在地上奸污了。
事情也巧，这时候，大妞在屋里正做着女工，老套一个大男人家里没有剪子，大妞就叫女儿到二婶家里拿剪子。小妞妞推开堂屋的门没看见二婶，就到厨屋里找，一推门，看见吴望牛正趴在二套家的身上没有下来。吓了一跳，“呀”的一声扭头跑了。
吴土匪提上裤子后，对二套家的说：“你男人死了，以后我就是你的男人，谁敢欺负你你就对我说，我会让他和二套一样死在漫天野地，说不定连个囫囵尸首也得不到。你要是不听我的话，下一个就是你的儿子。”说罢，扬长而去。
二套家的坐在地上，半天没有醒过神来，他知道小妞妞一定回对他娘说的。他急忙站起来，提上裤子