鸟声清脆，晶莹剔透的水珠挂在杨树叶上摇摇欲滴，空气中充满了雨后独特清新湿润的气味，马蹄踏在泥泞的土地上，溅起了三三两两的泥点，祝清生深深吸了两口，将刚才战斗后的乏累消了大半，他紧赶了两下马，来到师父身边，道：“师父，看你一路皱着眉头，是不是有什么事啊？”
司马元及眼睛无神，马缰随意的握在掌心，任由马儿向前走着，似是心不在焉，听到祝清生喊他，顿时清醒过来，慢慢道：“清儿，你知道刚才那路人是哪的吗？”
原来师父还在想这件事，祝清生想起方才惊险的一幕，犹自觉得紧张，听到师父说起这件事，不由得大惭：“清儿眼拙，看不出来。”
“你还记得师父以前和你讲过吗，邪道中有五大门派，其中邪道五大门派有支浩天宫，遥居极北寒地，所修北冥寒气凌冽无双，其现任宫主北芪氏更是一等一的高手，一身北幽魔功已出神入化，当世匹敌者也不过三四人而已，只不过她已闭关数十年，好久没在江湖上露面了。”
“怪不得，”祝清生想起刚才那个男子出手间便是冰寒的真气，地面上都起了一层冰霜，原来是浩天宫的人，只是听师父说，浩天宫遥在极北寒地，向来不来中原，怎么这次都来南方川湖之地了？
司马元及似是看出祝清生的疑问，微微摇头：“近年来正邪两道相对稳定，从来没有什么重大的战斗与摩擦，此次浩天宫中人一反常态，前来南方，还不惜暴露身份动手，定然是有什么事要发生了，只是师父早已退隐江湖多年，具体发生过什么事便不知道了。”
祝清生抬头望天，此刻天色放晴，缕缕阳光穿过白云洒落下来，温暖而又清朗，远处的天际线一道道山脉起伏连绵，青黛一片，隐隐可见广阔密集的古树林，其中背阴昏暗的地方，连阳光都穿不透，那就是此行的中转站：神农架。
师徒两人慢慢赶路，他们已经打听清楚，前面有座古镇，名曰望佛，倒不是因为镇里信仰佛教，供奉的佛像极多，而是此镇靠近望佛山，是方圆数十里唯一有规模的镇子，因此得名，若是要补充物资，打尖住店，买卖交易，都要去望佛镇里，向来是附近的一个重镇。
望佛山地势不高，清秀俊逸，常年有云气环绕，向西数十里便是神农架，山上植被茂盛，奇花异草数不胜数，可入药的便达数百种，不过素来长在奇险危绝之地，周边还有猛兽凶禽出没，也不知耽误了多少药师的性命。
路上行人渐多，赶马的、背包的、游玩的、经商的……随着小路渐渐合到一起，各色人物也慢慢出现，祝清生看见前面有个人微微好奇，只见他背后长了好大的一个驼子，拄着一根黑木拐杖，拐杖上面好似树枝分叉，环绕成一个圆形，从缝隙里隐隐可见里面中空，应该是曾放置了什么东西，却被摘走了，这个人身型矮瘦，一身麻布粗衣，头上缠了一道麻黄色的头巾，自左耳边搭拢着。
他似是觉察到了祝清生在看他，回头怪异的一笑，顿时将祝清生吓了一跳，原来这人皮肤暗黄，全无血色，干瘪的皱褶一道道堆在脸上，眉毛稀落，鼻子犹如一个黑色的大肉瘤子，咧嘴一笑，嘴中焦黄发黑的牙齿三三两两，好像一个上了年纪的老人。
祝清生心头一跳，急忙转过头去，那人嘿嘿一笑，不再管祝清生，慢慢走进人群里，竟瞬间消失了，再也寻找不到踪迹。
这几年听师父讲的奇人异士不少，却从来没听过师父讲过类似于这种的人，转头望向师父，只见师父也是颇感奇怪，想来也没见过。
祝清生想起刚才在驿站的浩天宫中人，再加上这个怪人，断然不是普通之辈，平静的湖面下暗流涌动，看来有什么事将要发生了。
司马元及道：“看来是临近中元，四川酆都鬼门关将要大开，这些邪道中人也按捺不住寂寞了。”
随着这条大道向西，不多时便到了望佛镇，望佛镇大约有三百多户人家，处处青瓦勾檐，一条青石大道将小镇从中分开，连贯东西，沿街尽是商铺门店，各种虽然祝清生明知“望佛”这个称号是来源于临近的望佛山，但还是忍不住四处扫望，看看有什么佛教圣地和庙宇。
由于望佛镇是附近的交通要镇，又刚刚下过一场大雨，交通不便，大多数行人和客商都选择留在了镇里，沿街熙熙攘攘，各种叫卖声络绎不绝，师徒两人买了点干粮物资，顺便打听了此地的风土人情，原来此地靠近望佛山，西面又是神农架，常年湿润，风水互生，多草药和珍奇异物，大半数人家以采药为生，其中镇西有余氏家族，世代相传，实力雄厚，做药材进出的生意，因为药材属于必需品和高利品，转手一买就是好大的价钱，余氏家族由此生意好生兴旺，实是望佛镇的第一户人家。
余氏家族常年收购此镇镇民采购来的药品，然后再转运外地，以此赚取差价牟利，不过却并没有仗势欺人，深知采药人上山采药的艰难性和危险性，收购药材价格公道，奇珍药草还加上一两分价钱，近年来又修路建庙，又为上山受伤或者遇难的采药人补贴银两，深得此镇村民爱戴，所以附近的采药人都愿意把药材卖给余家。
师徒两人购置完物资已然下午，外加许多日未好好休息，便寻了一家客栈休息，不料前脚刚刚进门，后脚只听屋檐滴滴答答的声音，临近傍晚又下起雨来了。
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