几个人笑说了几句，袁氏就催了沈若莹回屋里绣嫁妆去。沈若莹脸上一红，低声应了，带了两个大丫鬟回去。沈蓁蓁待二堂姐走后，才嘟了嘴抱怨，“婶婶对二姐姐也太严苛了些，好歹让二姐姐松快几日。”一屋子的丫鬟们就都瞅着沈蓁蓁捂着嘴笑，袁氏也笑，杨氏拍着沈蓁蓁的背笑道，“你这傻孩子，哪里就真是让你二姐姐回去绣嫁妆。一是今儿个咱们娘儿仨要在这里吃午饭，就让你二姐姐回去陪陪老祖宗。二则嘛，下午要带你去库房帮你二姐姐点嫁妆，若是你二姐姐在这儿，只怕她要害羞呢。”沈蓁蓁听了，这才明白，忙拍了手欢喜道，“这个好，那我可要好好帮二姐姐盯着，可不能让那些下人拿了偷工减料的东西来，糊弄了主子。”
杨氏听她这话，直笑得肚子都疼了，伸手捏了捏沈蓁蓁的脸颊，道，“你这个傻丫头，怎么就不知羞呢。”袁氏也在一旁凑趣，“蓁姐儿就是这样大大方方的才好呢，跟我们家蔚姐儿一个样儿。当年从相看、到下定、到筹备昏礼、到置办嫁妆，全是她一手包办，可省了我多少的心！”杨氏听她夸赞沈蓁蓁，拿沈家的嫡长女沈荟蔚做比，心里高兴自不必说，口中却仍谦虚道，“她哪里就比得上你们家蔚姐儿，她若是有你们家蔚姐儿一半的精明能干，我便也放心了。”又叹，“看她如今这个样子，我怎么舍得她嫁出去！”
沈蓁蓁听娘亲提起婚嫁一事，心中慌乱，忙扑到娘亲怀里、把脸埋在娘亲肩头，闷闷不乐道，“我才不要嫁出去呢！我要一辈子陪着娘亲！”杨氏却不知道她心思，只摸着沈蓁蓁的发，打趣道，“我却不愿留你，我只怕女大不中留、留来留去留成了仇！”于是一屋子的人都笑了，沈蓁蓁就趴在娘亲身上，磨磨蹭蹭地不肯起来。
又说了一回话，杨氏问道，“头先我让小厨房给小姐做了碗糖蒸酥酪，怎地半晌的功夫都还没送来？”碧薇推了窗子散进来些秋日微带点凉意的清风，随口抱怨道，“夫人可别提了！管厨房那李婆子，仗着是咱家的老人儿，便成日里惫懒！平日里我们去要个什么东西，都三催四请地指使不动她，如今可倒好，连夫人小姐们都怠慢上了！”几句话说得杨氏脸也沉了，这李婆子是杨氏乳母的女儿，看在她老子娘的份儿上才派给她小厨房的差事，没成想倒是把她的心给养得大了、谁也不放在眼里了。
沈蓁蓁怕给她娘亲气着，忙抚着她的背给她顺气，又起身道，“娘亲别气，我这就去亲自问一问她！主子给了三分颜色就开起染坊来了，论是放在谁家也没有这样的道理。”杨氏想着让沈蓁蓁自个儿去锻炼锻炼也好，就放她去了，临了又不放心地拉了沈蓁蓁的手嘱咐，“你别莽撞，拿不定主意就回来同我讲，我来替你做主。实在不行就捆了，或者……”沈蓁蓁就笑着打断了她，撒娇道，“娘！我知道了。”杨氏这才挥手让她去了。
碧薇见此，也偷偷地跟着溜过去了。
沈蓁蓁带着几个丫鬟婆子走了半晌，杨氏心里挂念，做什么都提不起精神。袁氏让采雪和采雾收拾了账簿礼单、笔墨纸砚、银钱匣子，就撵了一屋子的人的出去。杨氏忧心烦乱，绕着个八仙桌走了几个来回，最后停在窗前，专注地朝着厨房的方向看。袁氏见杨氏这副痴样儿觉得好笑，又体谅她一番慈母心肠，遂也走了过去，走到她身边站着，拿了柄象牙柄点翠彩绘宫扇，轻轻地为她打扇。
杨氏感觉到凉意，这才反应过来袁氏已走到她身边，忙讪讪道，“弟妹，让你见笑了。”袁氏与她做了十几年的妯娌，哪里会介意这个，收了扇子就笑劝道，“我瞧着蓁姐儿近些日子以来已懂事许多，好嫂子，你实在不必过多劳心。”
杨氏见就算是从窗边也看不到沈蓁蓁的半片身影，就与袁氏相请着回到八仙桌旁坐了，倒了杯茶饮了几口，放下茶盏方道，“弟妹，你哪里知道她，她不过是在你面前、才做出个成熟稳重的样儿来。实际上啊，真真是个泼皮猴儿的性子！那李婆子，不过是个下人奴婢，哪里值当了为她！我只是怕她不稳重，伤了体面！”
袁氏闻言，拿扇子掩了唇笑，半晌方慢悠悠道，“嫂子急糊涂了不成？嫂子既知那李婆子是个奴婢、蓁姐儿才是主子，又如何会因她伤了体面？况且有碧薇在旁处处提点，便是有出格的事儿，碧薇也必能劝住了，蓁姐儿又不是那不听劝的。再者，嫂子也把蓁姐儿，瞧得忒不堪了。我只觉得蓁姐儿聪敏机灵、处事有方，恨不得把她抢来、做我自个儿的闺女。”说到此处，顿了片刻，话锋一转，道，“趁着她这会子不在，我倒真有一事，想与嫂嫂说。”
杨氏听她这话，露出疑惑神色。袁氏去关了窗，又见采雪和采雾领着几个小丫鬟在抱厦前的庭院里聊天说笑，就吩咐道，“这里有风，也不怕吹着你们，我看筱容脸都红了。采雾，你领着她们，去茶房沏上壶茶、再抓把果子，自去那里说笑，也别吵了我和你们大夫人的清净。采雪，你留在这里守着。”采雪和采雾对视一眼，知道这是夫人和大夫人有私房话要说，忙低头应了。采雾过去拉着那帮小丫鬟们走，采雪就去廊上坐着。
袁氏见此，方才满意，回去杨氏身边坐了。杨氏依旧不明所以，袁氏凑近了她低声道，“蓁姐儿翻过年来也十五了，不知这亲事上，嫂子可曾有主意？”大周朝婚