“我只同你说，莫再让他痴心妄想！如今你是官家小姐，他却是罪臣之后！我们两家的身份不匹配，从前联姻之事不提也罢！”
沈蓁蓁为求清净，这才选了长公主府东南角的一条小道。沿着这条小道一路走，可以进到一小片银杏树林。时值九月，满地金黄，如铺了条柔软厚实的地毯一般。若是将脚踩上去，便可随着莲步轻移，听到如影随形的沙沙声。
小路因是少人来往，四周有荒草丛生，几个月前拔了一批，没过几个月就又长出一截儿来。方才因沈蓁蓁和柳元嫃带着浅潼在此地乱走，不知不觉里踩到了几枝，此刻正东倒西歪地躺在地上。
有微风起，轻轻吹动沈蓁蓁发髻上没梳好的几丝散发，沈蓁蓁慌忙环顾四周，竟不知该躲往何地。有人来往，本该迎上前去大方见礼，略絮几语，再各自道别离去。只是走过来的这对母女该是料想此地无人，便大声争执，沈蓁蓁误听了别人家事，如何还能脱身而去，少不得要躲上一躲，待她们走了，再回到宴上去。
本是为求清净，谁知众人来来往往皆是为求清净，如此倒是不得清净了。
浅潼见此形状也是紧张，握了两只手向远处眺望，见沿着小道再行不远拐弯处有座大假山石，登时大喜。扯了沈蓁蓁的袖子指给她看，主仆俩便急急忙忙地向那里跑去。还未站定，便听两人声音渐渐大了，有少女声音哭诉道，“从前我尚在襁褓之中，父亲就给我与致尧哥哥定下婚事。我已做了十几年唐家的人，如今唐伯父一朝获罪，怎么我就不是了？难道女儿这十几年便白活了吗？嫌贫爱富、言而无信，从今往后，父亲和母亲该叫女儿如何自处啊？”话音未落，便听一声清脆的巴掌响，想是那位夫人打到了少女的脸上。
沈蓁蓁带着浅潼慌慌张张地跑到大假山石后，站定半晌、心神方安，这才发觉有筋疲力尽之状。便任由浅潼扶着，靠在她身上，手抚胸口，喘息片刻。忽听少女此言，不由佩服这女孩儿的气节，明知别人家事不应探究，却还是不顾浅潼的反对，偷偷地转过身子、隔了山石回头看。
入目，先是位穿着银红色绣喜鹊登梅纹上袄、下着一条翡翠撒花云锦裙的妇人，头上梳着元宝髻，斜插一支赤金嵌宝衔珠串三翅斜凤钗，雍容而富贵。因离得远，看不清她脸上神sè_qíng绪，只是见她一张脸涨得通红，想是气得很了。再向后看，便看到一位穿着湖蓝色绣玉兰折枝的锦缎褙子，梳着弯月髻、头戴赤金凤尾玛瑙流苏，耳戴景泰蓝红珊瑚耳环的妙龄少女，正跪在地上，捂着脸流着眼泪。
沈蓁蓁观她身形，不大眼熟，又因长公主的这场赏菊宴只邀请了三品以上官员和勋贵家眷，便料想她应是某个寒门出身的大官员的女儿。只是可惜她从前与那个圈子的女孩儿们交往甚少，此时倒是不得而知了。
浅潼看她行为动作，十分紧张，唯恐被外面的两母女发现，便在她身后死命拽她。好在沈蓁蓁倒是见好就收，满足了好奇心之后便躲了回来，不再向外观望打量。浅潼为此大松了口气。
便听后头两人继续道，“嫌贫爱富、言而无信，这也是你对父母说的话？！父母这么做是为了谁？难道是为了我们自己吗？我们都是为了你！”少女啜泣声渐大，又听脚步声又起，想是妇人绕着少女走了几个来回。片刻才缓和了语气道，“如今唐家已经获罪，唐致尧是罪臣之子，难道父母会忍心把你推到那火坑里去，让你去做罪臣之妻吗？”少女只是哭泣，却不答话，妇人停了停，见她仍是不言，这才又急道，“元嘉长公主的长子又哪里不好了？少年才俊，又得皇上看重，你若是能做长公主的媳妇，那真是几世修来的福气！”
此言一出，沈蓁蓁和浅潼两个，才恍然大悟，原来这位夫人是意在长公主啊。沈蓁蓁摸着自己今日梳成的双平髻、还有头上戴的珠花，自是又感念多谢了一番祖母的费心思量。心中也对那位少女，更添了些许同情和怜惜。
少女哪里不知父母这般筹谋，虽是有几分为自己打算的意思，却更多是为了他们的利益考量。因而只是沉默地流泪，却一言不发，直到那妇人终于失去了耐心，怒喝道，“别哭了！一会儿让安晴带你去官房换了衣裳、补上脂粉，就随着我去侍奉在长公主左右！让长公主多看看你的温柔和顺、端谨大方，若是能直接选中了你，我与你父亲也就不必发愁了！” 少女心中终于越渐悲凉，竟生出了宁为玉碎、不为瓦全之意。
于是乖顺起身，应道，“是，女儿知道了。”那位夫人虽则奇怪女儿突然的性情大变，却也只以为她是想通了、懂事了，要改好了，因而展了笑颜，伸手帮女儿拭了眼泪、拢了乱发、正了步摇，道，“你懂事便好，你懂事，我便放心了。”
沈蓁蓁听了这话突然悄然无声地掉下粒眼泪，也不知是也不知是为那母亲而哭，还是为那少女而哭。
浅潼听那母女俩的脚步声走远，忙扯了帕子，拿给沈蓁蓁为她在脸上擦拭，低声劝慰道，“姑娘何必哭？那位小姐能够想通，终是一件好事。”
浅潼和沈蓁蓁自是不知道那少女的所思所想，听她温顺答应了母亲的吩咐，也便都以为她是要斩断前缘尽改了。只是浅潼此时也不过是十四五岁左右，终日在小姐的闺阁里勤谨服侍，哪里有机会去结识外男撩拨春心？因而也就不懂