秦氏将菜篮放下，收拾好,便开始生火做饭。这样的粗活儿,以前的她是从来都没有做过的。从小到大，不管是什么事，都有下人做好，若非嫁入张家,她也不会吃这样的苦头。孙姨娘跟王姨娘早早地就在他们被大学士府赶出来的时候就已经离开了,连带着还带走了张紫苏。可自己为什么没走呢？秦氏不知道，她心中，似乎还残存着某些不该有的期待。这种期待让她一点都不开心,完全是一种束缚。
自小接受的教导让秦氏坚定着三从四德，所以无论张员外再怎么混蛋，再怎么窝囊、好色、猥琐……她也决不会离开他。
可继续守着这样一个男人又有什么意思呢？秦氏一边择着菜，一边想着。她的一生几乎都被这个男人给毁了，当初嫁他,是以为他是个才子,没想到他根本就是个披着假皮的无能之辈。后来为他生下一个儿子，原本前途无量,最后却染上寒食散的瘾头,连命都给丢了。娘家又远隔千里，即使她知道回去的路，娘家的人又怎么会为她做点什么呢？嫁出去的女儿，泼出去的水，决计是没有回头的道理。
秦氏突然感到非常的悲哀，她不知道自己这一生都是为了谁而活。她付出了什么，又得到了什么？如今年近半百，却要蜗居在这样一个简陋的房子里，自己洗手做羹汤，伺候丈夫，每天为了一点点小钱与人磨破嘴皮子。
她不应该是这样的！年轻的时候，她亦是美貌如花，求娶人众，她不该是这个样子的！
秦氏又想起那英年早逝的儿子，她的书儿，学富五车，才气横溢，人人都说他是考状元的料，可最后呢？最后他却死的那样凄惨！秦氏眼眶发酸，她忍不住回想起那一夜，儿子充满愁苦和怨恨的声音，他想报仇！他想让害死他的人得到报应！
可她什么都不能为他做，因为害死他的人，正是他的父亲，也是她的丈夫。秦氏觉得自己很懦弱，可到目前为止，她仍然没有为儿子报仇的勇气。她为这件事感到羞愧，儿子死不瞑目，她都不能为他手刃仇敌，反而还要忍气吞声伺候对方，她这样的人，怎么配做一个母亲呢？
依然是只放了一点点的油，秦氏麻木而机械地炒着菜，面无表情，不知道在想些什么。
半晌，饭菜准备好后，她便去东屋喊张员外起来吃饭。张员外骂骂咧咧地从床上爬起来，他正做着怀抱美人坐拥金山银山的美梦呢，蓦然被打断，心情非常不好。秦氏沉默地听着他的咒骂，仍然面无表情。
如今家中没有下人，张员外在家里，尚且可以对着秦氏耍威风，可出去了，哪里有人愿意搭理他？因而，在外头所受的白眼跟冷落，在回家后，他便全数发泄到秦氏的身上，好像这样的话，他就舒服了许多。他对徐氏的咒骂毫不客气，仿佛对方根本不是他多年的结发妻子，而是他用几个铜板买来的奴才。
所有的事情，都要秦氏来做，这样还不够，他还要在语言和精神上侮辱、教训、拿捏秦氏。张员外心底其实也有浓浓的自卑和恐惧，他自卑于自己无能，因而让两个小妾和女儿跑了；又害怕有朝一日秦氏也会离开，到时候只剩他一人，形单影只，一窍不通，一事无成，那该是多痛苦的事情？所以张员外对秦氏一点都不客气，就是想借机威慑和拿捏秦氏，让她知道，她永远都别想离开！
说是夫妻之情，也不恰当，张员外对自己的女儿都没什么感情，更何况是对于结发妻子呢？秦氏是张员外仅存的私人财产了，他当然要牢牢守着。事实上，若是有朝一日叫他见到他那逃走的两个小妾跟女儿，不将她们活活打死，他就不姓张！
晚饭过后，秦氏默默地收拾好了碗筷去洗，张员外则腆着肚子又躺回了床上。他犹然对今日那销魂的云雨回味无穷，扭头一看身边的黄脸婆秦氏，顿时感到一阵反胃，说来也奇怪，当年是那样水灵灵的一个美人儿，怎么会变成如今这个样子呢？若是早知秦氏会成这样，张员外就是死，也不娶她过门。想当年，为了让秦氏点头嫁给他，他可是附庸风雅了很久，才凭借精湛的演技得到她。
可惜呀……时间一长，再美的女子都成了老太婆。
想到这里，张员外不由得幽幽叹了口气。白日与相好的亲热一番，在他这个年纪，已是十分的耗费精力，因而很快地，他便有了困意。
秦氏安静地躺在自己那边，听着张员外的呼噜声此起彼伏。她闭上眼，泪花滚落。
这样的日子还要持续多久？
半夜，秦氏再度睡不着，起身去等张正书的鬼魂。可这一回无论她怎么呼唤，张正书都没有再出现。秦氏觉得是自己伤害到了儿子，连亲生母亲都不愿意为自己报仇的话，这世上他又还能相信谁呢？
为了一个无情无义的丈夫，忘却自己做母亲的责任……秦氏非常非常、非常的痛苦。她闭上眼，深深地吸了口气，一直站到天亮，才步履蹒跚地走回了屋里去。
第二天一早，秦氏就发热了。她本就年纪大，在夜里连续站了这么多天，不生病才奇怪。一开始秦氏觉得这不过是个小小风寒，只要她捱过去了就好了，可又过了几天，她越来越难受，衣服不能洗，饭不能做……连想抬起双手都觉得没力气。张员外不乐意服侍她，每天就拿点剩余的铜板在外头买些吃食凑活，秦氏便只能拖着病体随便煮些能吃的果腹。夜里，秦氏不住地咳嗽，张员外觉得烦了，连句