“那外甥女儿可学过管家理事？读过多少书？”林大太太睁着一双哭红的眼睛看着林大老爷，“若娶了来，可能与捷儿情投意合？”
林大老爷不敢吭声了。福建路远，这些年他只趁便托过几个往那边去当官的同年打听过几句，又往苏家族里写过几封信，只听说苏阮性情柔和，素来守着规矩足不出户，会做针线，也识得字，旁的就都不知晓了。
这会儿林大太太问他，他一句也答不上来。既不能说苏阮定会相夫教子，也不敢说她能与儿子琴瑟和鸣。
林大太太看他答不出，眼泪越发下来了：“老爷竟是什么都不知晓，就要把外甥女儿聘进来？”
林大老爷无话可说，有几分惭愧。林大太太看他这样子，便收了收眼泪，软声道：“老爷容我说一句，就算我们有心聘，怕是苏家也不肯的。外甥女儿纵然不能中选，也是过了初选的。那容貌不说百里挑一，十里挑一也是有的。只怕咱们家出不起聘礼……”
这话说得林大老爷立刻皱起了眉头：“若是苏家怀了这个心，那还不知要把阮姐儿嫁给什么人家！”只凭着容貌，那是做妾的行事，苏家难道是要卖女儿不成？这他可不能不管！
林大太太有些后悔，但话已经出口，只得道：“那自然是要管的。不过，人往高处走，依我看，倒不如托托今日来的这位沈少奶奶呢。从二品的大将军府上，可比咱们能给外甥女儿说的亲事好多了。”
林大老爷皱眉道：“那毕竟是外人……”怎么好自己不管，却托给外人呢？
林大太太忙道：“不说是外甥女儿的好姐妹么，怎么就不能托了？若不然，我们又能给外甥女儿说到什么亲事？老爷的同僚……”
林大老爷想到自己那些同僚，大多也跟自己一样，有些家境还不如自家呢，不免就有些丧气，只道：“还是要家风清正，人才好才是好……”
林大太太道：“难道高门大户里家风就都不好了？再者，老爷也要问问外甥女儿的意思。相交的都是这般高大门户里的少奶奶，肯不肯过咱们家这样的日子……依我说，还是等选秀之后再说罢。”
她使出了拖字诀，林大老爷一时也没甚办法，只得点了头。林大太太拭了眼泪，便又温声软语地关切起丈夫来：“才从衙门回来就先烦忧了这一场，可饿了罢？先去洗把脸。料今儿有你爱吃的卤水，待捷儿回来便开饭……”
林家这边一家和乐地吃卤水，许碧那边回到家，就看见桌上摆了一包酱牛肉，散发着热乎乎的香气。
“这是怎了？”沈云殊歪在罗汉床上，放下手里的书，看着许碧有些怏怏的表情，笑道，“可是林家不给茶喝？”
“人家心里正烦闷呢，你还说笑。”许碧白他一眼，也不要人伺候，自己把头上的簪钗统统拔下来，有点赌气地扔到妆匣里。
沈云殊叹口气，过来替她散开头发：“林家对苏姑娘不甚关切？其实苏姑娘自己早就料到了。”否则为什么只请许碧送封信过去？若真是与舅父一家亲近，便是衣裳有些破损，难道就去不得了？只不过是不想让林家看见她形容狼狈，仿佛上门求救一般罢了。
许碧一时疏忽，还真没想到这个问题：“自己舅舅，为什么不能求救？”
沈云殊笑了一声，摸摸许碧的头发：“你都说林家不甚关切了。苏姑娘若是那般狼狈上门，林家不管，未免落个不慈的名声；若是管了，心里又不情愿，岂不是给林家出难题么？”
并不亲近的亲戚，却又是生母的亲人，苏阮不愿给林家出如此难题。否则弄得不好，大家面上难看，日后这亲戚还做不做呢？
“姐姐就是想得太多了！”许碧憋闷地道。
沈云殊又笑了笑：“这也还没到山穷水尽的时候呢，何必如此相逼？真要到了要紧时候，苏姑娘再登门求救，那时候林家但凡有一点半点的亲情，也都要相帮的。”苏阮自幼就被父亲扔在乡下老家，若不自己想得多些，还有谁替她打算？
说起来，许碧也同样过得艰难，怎不见她在这上头多些心思呢？
沈云殊手里握着一绺丝绸般顺滑的长发，沉思起来。不是说许碧不聪明，只是她的聪明不在后宅这些事上，倒仿佛颇有些外头的见识，与一般女子甚是不同，委实有点古怪。
“今日去兵部有什么事？”许碧不知沈云殊出什么神，便出言问了一句。
沈云殊回过神来，耸一耸肩：“无非是问问那剿匪之事罢了。倒是得了个消息——已然有御史上本，指责我父亲虚报军功，耸人听闻，意图与袁家争功了。”
“什么御史？他如何知道是虚报军功？证据何在？”许碧顿时冷笑，“袁家一党吧？”
这上头她倒甚是敏锐。沈云殊不禁笑了：“御史风闻奏事，无须证据。至于是不是袁氏一党……司御史素以正直闻名，从不结党。不过倒是听说他家有个女儿，今年十六，自幼跟着兄弟们一起读书的。若不是因为是庶出不能参选，怕也是你那大姐姐的劲敌呢。”
许碧嗤了一声：“宫里日子就真的那么好过？后宫佳丽三千，得宠的才有几个？就算是得宠，不也是与人共夫？这些个送女入宫的，有几个是真替女儿着想？还不是跟苏家一样，自己博不来的富贵，就拿着女儿去换。”
她是受苏阮境遇刺激，一口气把心里话都说