孟登与皇后俱是怛然失色，繁锦在一旁默默地敛了眉眼，我施施然继续，傲然自若：“因此皇上所言，前往凉鸿为质的人选令舟不是最佳，此言令舟不敢苟同。令舟不但是最宜之人，且是不可或缺的泛夜助力。此任除却令舟，无人可任，无人能任。”
“你……你究竟是……”皇后阵脚大乱，我只不理会她，向孟登微一福身：“皇上。令舟尚有些话欲同繁锦帝姬单独言说。请允我二人暂至别处。”
“……去罢。”一瞬不错的看着我，孟登紧握椅座扶手，眸底情绪翻涌复杂。我略偏身，向繁锦示意，她竟顺从地随我离开。
依柳池水面一片金光。夕阳的盛辉与朝阳的灿烂相较，竟也不分伯仲。我与繁锦相对寡言，知她不会先行开口，我正欲说话，却出乎意料地被她抢先：“我不会告诉父皇和他人你的真实身份。”
眸色如暮色，繁锦沉沉望来，恍惚间似与当年生辰时我与她初见的场面重叠。只是物是人非……终究回不去了。
“若你是担忧这一点，尽可放心。”
娇柔声音唤回我神思。我抿唇，轻语：“我并不担心此事。我只是想知道……你为何要主动请缨，前去凉鸿？”
寂然蔓延，我低声叹息：“因为宗政煦？”
“你不也是么？！”只闻此人姓名便激动起来，繁锦面色渐红：“只因应下若往凉鸿为质便可嫁予煦……”
“至凉鸿为质的理由有千千万万，唯独没有此条。”缓慢却坚定，我直望繁锦双眸：“你可曾听闻凉鸿伶月与胡汝平州王之传闻？”
“……略有耳闻。”繁锦回想：“依稀记得是说胡汝平州王与你一见钟情，念念不忘，因此才将你自泛夜劫走，欲娶你为平州王妃……”
不可置信，繁锦双眸瞪圆：“难道说……你已经和胡汝平州王……”
“此生此世，我只会是桓恪一人之妻。”红了脸颊，我腼腆却坚持着解释：“至于入宗政府，下嫁大鸿胪，不过是为给所谓的泛夜嫡长帝姬安一个更为有利的身份。换言之，毋论此人是否为宗政煦，孟令舟都必会相嫁。”
“……可你也说此去难归。你就不怕……”
“于你而言，此行乃‘去。于我而言，却是归途。”我浅笑：“伶月本就是凉鸿帝姬啊。”
默然不语，繁锦垂首。我上前一步，抚上她肩头：“再忍耐些日子。”
她不解看来，我莞尔一笑：“再忍耐一段时间。这天下已在风云变色中。在那之后，风平浪静之后……你会再次拥有一切。”
“为了自己，为了淑妃娘娘……一定要平安喜乐的过完这一生啊，繁锦。”
一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。我徐徐迈入空无一人的恢宏殿中。在这夕阳西下的空荡景致中，孟登独立窗前，背影孤寂怆然。
“古台摇落后，秋入望乡心。深宫来人少，云峰隔水深。夕阳依旧垒，寒磬满空林。惆怅今朝事，长江独至今。”
浅吟慢颂，我步步走近：“皇上此刻心绪，可与此诗恰似？”
孟登顿了片刻，回过身来眼神锐利，窗外日薄西山：“威慑皇后，说服繁锦，顶撞寒儿……也成功的令朕生疑。你究竟是自何处知晓‘萧妙湘此名？你究竟是何方神圣？”
“时至今日，事已至此，皇上以为这还重要吗？”与孟登相对落座，我平静叙说：“逝者已矣，令舟既已借其名讳得见皇上，便还是勿要再扰其芳魂安灵。不过言至此处……便是为遵守淑妃娘娘离世前所托，皇上也不应允繁锦帝姬去往龙潭虎穴。”
眼神因淑妃与繁锦名字的出现而松动，孟登片刻垂了垂眸，又复抬起。我在这无声的追问中轻轻一笑：“至于令舟……不代表任何一方。”
“令舟只是真心希望，故人余生皆得安康。而令舟既是清河畔浣纱女，便自然如皇后娘娘所言，是布衣百姓。”
“百姓所望，不过天下太平。若说令舟图谋不轨，那不轨意图，便在于此。”
彼此对视，孟登进退狐疑，权衡真伪，我心贯白日，交疏吐诚。许久，孟登长声嗟叹，似自言自语，却掷地有声：“孟氏政权，便如这黄昏夕阳一般，时日无多了。若不得保住孟姓江山，至少……望保住泛夜国土。”
我微有惊讶间，孟登直起身，恭敬拱拳，微微倾身：“泛夜安稳，盛世长存，黎民安泰……俱仰仗，令舟帝姬了。”
“……谨遵圣谕。”我同样行礼，俯首间正看见案几上铺就的泛夜社稷图，精致蜿蜒，遥向远方，如同注定曲折的虚无明日，与望不见尽头的缥缈征途。
回至林风殿中已是黑夜。用过晚膳，我早早歇下。此前数晚俱是夜不能寐，原本最抗拒畏怕的一刻就在明日，今夜短短几个时辰却睡得香甜。梦中走马观花过今日发生的所有，最末时再见桓恪面容，醒来时唇边仍余一缕笑意。
林风殿外早已置好半副銮驾。沐浴更衣，我内着石榴红蜀锦翟衣，前后织金云凤纹，鹅黄大袖衫领阔三寸，间缀红宝石领扣，边缘绣鸳鸯图案。外罩深青朱红相间霞帔，绣铺翠圈金，蹙金绣云霞翟纹，饰以珊瑚珠。海棠花色丝帛裹腰，茜草丹纱十二破仙裙，银红尾裙长摆，画晕曳地三尺，边缘金丝细簪，镶藕荷色南珠，随步行之簌簌有声。
发际间饰黄金步摇，贯白珠为桂枝相缪，一爵九等。两侧各簪双凤金胜华，石榴石镀金步摇，玉镂雕丹凤纹