“ 晚饭之后，我穿戴好衣冠进了君母宫。
“ 祖灵殿外，有一员年轻将领正带领禁卫军巡视。
“ 见我来到殿前，年轻将领上前向我行礼道：‘禁卫总领拜见卺婿君大人。’
“ 我抬手示意她免礼，然后问道：‘这位小将军，我们未曾谋面，你怎么会认识我？’
“ 年轻将领说：‘末将从小就听祖母讲您的传奇故事，祖母也曾描述过您的相貌身形，如今虽然不似祖母所讲的那般年少，但大致容颜却没有改变。而且旱魃之境，除了卺婿君，不可能出现第二位娲皇族男子。故而猜到定然是您。’
“ 我说：‘小将军确实聪慧过人。不知令祖母是哪一位？看来应该也是认识我的人吧？’
“ 年轻将领说：‘她不光认识您，与您还是故交呢。’
“ 我此时已猜到了几分。
“ 年轻将领继续说道：‘前首辅燃裳苴就是家祖母。’
“ 我惊讶道：‘原来你是首辅大人的令孙女啊！如此年级轻轻就已经统领禁卫军，果然是虎门无犬子啊。你刚才说前首辅，难道如今朝上宰辅不是苴大人？’
“ 年轻将领说：‘家祖母年事已高，有心辅君，但力不从心，五年前就已告老离朝，赋闲在家了。如今宰辅乃是姨祖母燃裳荼。’
“ 看到这位年轻的旱魃族后起之秀言谈得体，行为大方，大有其祖母的风范，我不觉心生喜爱之情，问道：‘不知道可否请教小将军名讳？’
“ 年轻将领听了，单膝跪地，双手打拱说道：‘末将疏忽，未及通报姓名，请卺婿君大人赎罪。末将叫燃裳芹。’
“ 我连忙将她扶起，说：‘芹将军不必多礼，我与令祖母是故交，你可把我看成是家中故友，朝中虚礼能免就免吧。’
“ 燃裳芹说了声‘是’，就立在了一边。
“ 我刚要上台阶，往祖灵殿去，见大殿十门紧闭，便转头问燃裳芹：‘丧期中，为什么祖灵殿的门却是紧闭着的？’
“ 燃裳芹说：‘这是旱魃族的惯例。族中大丧期间，如君母居丧守灵，便不能行早朝，但为了不误族中大事，每日傍晚君母都要召集群臣到祖灵殿议事，称为灵前议事。此刻正是灵前议事的时间，因此大殿才关了门。’
“ 我说：‘如此说来，我此刻进殿是不是不太合适？’
“ 燃裳芹低头向我行了个微躬礼，没有作声。
“ 我说：‘那我不为难你了。’
“ 说完转身出了君母宫，刚进府邸大门，一个弯腰驼背的旱魃族老者迎面走来。
“ 旱魃人之间，虽然外表差异都不大，但不像娲皇族，岁月可以使人容貌大变，旱魃人从出生到老去，样子基本都不会有太大变化。
“ 我一眼就认出那老者是燃裳苴。
“ 燃裳苴首先大笑着说道：‘哎呀，卺婿君呐，一晃我们都四十年没见面了。前两天听说你来了，我一心想着来看你，可最近有些小病，一直卧病在床，没法走动，今天刚刚好了点，我就来了。你还好吧？也老了。’
“ 我上前一把拉住燃裳苴的手说道：‘首辅大人，你可要多注意身体啊。这些年你为旱魃人劳心劳力，鞠躬尽瘁，如今离了朝堂，正好多享几年清福。’
“ 说着，我拉着她一起进了客堂，分宾主坐定。
“ 我说：‘首辅大人年长于我，理应我先去拜访的，但这几日大家都忙着大丧之事，我以为你还在主政，便没好前去叨扰。刚才在宫里，见到令孙女，才知道大人已经退隐。’
“ 燃裳苴一听，脸上洋溢着得意的表情，说：‘这么说你见到芹儿了？我的所有儿孙中，我啊，最喜爱的就是她，这孩子从小就不同一般，如今刚刚成年，本来想让她进宫在君母跟前做个侍从，历练历练，先君母却对她宠爱有加，让她做了禁卫总领。这孩子也争气，自受命以来，宫中护卫之事，全都处理得妥妥帖帖，连禁卫军务也都整饬得井井有条。先君母好几次都在我面前竖大拇指。’
“ 我说：‘那都是大人教导有方啊。’
“ 燃裳苴说：‘倒不是我教导的，功劳都在她母亲身上。’
“ 我说：‘那也是家风使然。’
“ 燃裳苴听了，喜不自胜，哈哈大笑起来。
“ 侍应上茶后，燃裳苴端起茶盏抿了一口，说道：‘卺婿君与君母多日未见了吧？’
“ 我说：‘自从登基大典后，就再没见过她。’
“ 燃裳苴说：‘我旱魃族历来重丧葬之礼，历代君母仙逝，新晋君母在丧期之内，都要日夜守灵，不能离开祖灵殿。’
“ 说完看看我，接着问道：‘今日进宫，是想念君母了吧？’
“ 我脸上一阵发热，解释道：‘我与君母，从四十年前离开旱魃之地，就没了夫妻之实，如今也只是老友而已。’
“ 燃裳苴又大笑起来，说道：‘老友也是应该要想念的。就像我，四十年来，无时无刻不在想念你与君母。’
“ 我说：‘我此次进宫，是有重要的事要禀告君母。’
“ 燃裳苴惊疑道：‘哦？！’
“ 我接着说：‘昨日我往天乙山闲游，遇到了妊果老嬷嬷，她说十日前妊果宫内有一棵妊果神树突然生出了枯叶，她觉得这件事发生得蹊跷，可能