“君臣坦诚，当如朕与先生啊。”皇帝激动的说道。
周士奇咬牙说：“皇上，大明与东虏连战连败，原因不仅是兵制腐朽，边镇积弊，其中情由，绝非一言而尽，皇上如此问询，微臣便只说这一项。”
“加税练兵，说白了就是一件事，粮饷！”周士奇当即说道，他站直身子，直面皇帝，款款而谈：“以微臣在延绥编练延绥镇的经验，有足够的粮饷，才有精兵强军，也正是如此，杨大人把加税放在重中之重，但加税之事，不是杨督师说了算的，也不是皇上说了算的.......。”
他话还没说话，王承恩出言呵斥：“放肆！皇爷是大明之主，天下大事皆可一言而决，如何有说了不算的事情？”
周士奇咬牙说：“但当真天子是以仁孝治国，视天下为民为赤子，那凡事就不能一言而决了！这加税，终究是落在老百姓的头上，若加税惹来流贼四起，百姓遭难，那就不能加！”
“可是，杨督师说......。”皇帝皱眉，说道。
周士奇却打断了皇帝的话，说：“皇上，加税之事，不可听杨督师的！杨督师虽在户部参与财政，却并未掌管全国财政，也未曾在地方任职，不知百姓税赋之重，对于加税之事，多是想当然，并非理所当然！加税之事，微臣有两个建议！”
“先生请说!”皇帝当即说道，他最不喜欢的就是官吏夸夸其谈，最喜欢的便是有办法的官员。
周士奇朗声道：“若论财税，天下官员，无才干胜毕尚书者，这如何加税，加多少税，皇上当请教户部尚书毕自严，此为建议之一。而第二个建议，便是加税，也不可操切为之，皇上不知，当年加征辽饷，虽说不重，但各级官吏摊派、贪污，让百姓被加征数倍的税赋，惹的民怨四起，若非如此，陕西如何会流贼四起。因此，微臣建议，若定下加税之章程，也要则几个地区试行，看看百姓究竟承担多少，能否承担，若无弊政，才可在全国推广！”
“试行？国朝近三百年，还未如此做过。”皇帝对这新奇的作法倒是有些意动。
周士奇道：“微臣在延绥之事，免税、均田、垦荒，都如此办理过，虽说拖延了些时日，但也不会有重大过错，若非如此，延绥之政，如何得到百姓支持？”
皇帝听了这话，说：“好好好，周先生真乃大才也，当年朕读了杨先生的《地官集》才知杨文弱，先生于延绥之善政，也该著书，也好让百官学习呀。”
周士奇连连跪谢，见皇帝对自己如此信任，当下便把那日与孙伯纶商议之事说出来，他说道：“加税练兵，莫要说试行，就算现在展开，也不可一蹴而就，以微臣看，便是有蓟辽精兵，若想战胜东虏，也至少再编练十万强军，便是粮饷不缺，也至少需要三年时间才可成军，然而东虏威胁却是迫在眉睫啊！”
见周士奇如此说，皇帝恍然大悟，连忙问：“先生似有良策，快快说来，王大伴，站着作甚，还不去给周先生奉茶。”
周士奇连称惶恐，说道：“财政之事，无非开源节流，两军对垒，亦是如此啊，战阵之上，我军增一分战力，便只是一分罢了，若敌人减一分，我军却是白白得一分，若把那一分化敌为友，一反一正，便是两分啊。”
皇帝听的糊涂，问：“先生所言玄虚，朕着实不懂。”
周士奇也不再卖关子，说：“东虏起于辽东建州，开始不过几万丁口，数千兵马，何以成如此大患，盖因其兼并他部，为羽翼爪牙，充实自身，才得以壮大，先是建州各部，继而海西女真，再是野人女真，如今，左翼蒙古各部也为其犬马，自从前年开始，虏酋西征林丹汗，也是如此罢了，既然东虏做的，我大明为何做不得？”
“先生是指对蒙古人行羁縻之策？”皇帝心中的激动却也去了大半。
联合蒙古打击东虏，这个政策一直执行着，却效果不显，蒙古人不是东虏对手不说，要价也越来越高，大明难以支持，才作罢。
周士奇说：“皇上，今时不同往日，如今林丹汗已死，西虏失其首，人心惶惶，正是收为己用的好时机啊。”
皇帝点点头，说：“此事杨先生也提及过，却说西虏狼子野心，强必寇盗，弱则卑伏，不顾恩义，不可过从甚密。”
周士奇心中暗笑，果然不出孙伯纶预料，杨嗣昌果然在背后使绊子，什么西虏狼子野心，不过是怕西虏为孙伯纶鹰犬，难制其发展罢了。
“皇上，今时不同往日了，林丹汗已死，西虏内部貌合神离，若大明取舍得当，当可驱西虏以抗东虏啊。”周士奇大声的怂恿到，又利诱到：“漠南连遭战祸，丁口大减，西虏却仍可征调三万控弦之士，此乃弥足可贵的，皇上须知，大明与东虏对抗，主战场已经从辽西变成草原，而我大明各镇，都是步强骑弱，西虏精骑可弥补王师不足，三万精骑，便可节约粮饷数百万！”
听到数百万粮饷，皇帝的眼皮挑了挑，给辽东每年几百万的辽饷，也没有拿出三万精骑来过。
周士奇见皇帝动心，又说：“林丹汗是虏中贵种，西虏百姓皆心向往之，若利用其后裔，可影响左翼各部，再以强军辅助，左翼必当对东虏离心离德，便是居中不动，也剪除东虏过半战力，若得其投效，便又得数万强军，东虏何愁不破啊。”
说到这里，皇帝终于明白了周士奇开始那段玄虚的话，皇帝问：“