元月二十五日上午，劳累了两天朱平槿从睡梦中醒来，感觉到两胯间十分蛋痛。
连日不断的马上奔波，终于使他年轻的身体出了问题。
他不担心皮肉之疼，而是担心自己骑马颠簸伤了蛋。一旦自己绝后，那不仅是身体上和生活上的灾难，也是政治上的灾难。于是朱平槿出乎意料地命令嘉措率董卜骑兵营继续单独前进，自己留在南部县城等待廖抚。恐怕嘉措这位实诚人打死都想不到，世子留在南部县是为了养蛋。
转交了孔氏的信件，贺永年的爹贺辅被留在了朱平槿身边，美其名曰做侍卫。他对南部县城轻车熟路，这时便乔装打扮一番，悄悄带着张维、蒋鲁和几个警卫去了县城东街一家老号诊所。
那诊所里的老郎中花白胡须一大把，被一群土暴子模样的人蒙着眼强行扔进马车，拉到了一处僻静所在。正在惊魂未定之际，又被刀子逼着给一名带着王府军红口罩的小兵检查命根。
那老郎中深感侮辱，终于大怒。脖颈一横，既不肯看病，也不肯开药，摆出了副宁死不屈的架势。这下张维和蒋鲁一帮人傻眼了。朱平槿不得不扯下口罩，亮明身份。这下又把老郎中吓傻了，他既不敢看病，更不敢开药。
最后老郎中终于把老黄忠惹毛了。
贺辅从腰间拔出一把刀来，寒森森的刀刃搁在老郎中的颈项上，说你知道了不该知道的事，若是不能将世子医好，那就一点没用，只好大卸八块，扔进河沟。
朱平槿怕老郎中被吓住，影响了状态发挥，便温言相请。折腾了半天，他的要害处总算用糊着绛黑色药膏的一贴药贴裹好了。
等朱平槿被门板抬回县衙，前方的最新军报已经在等候。伴随军报前来，还有一名特殊的俘虏——保宁知府张继孟。
……
张继孟曾经也是个fēng_liú快活懂得享受生活的人，比如请看他写的回文诗：“梅香透幙（mu）寒，雪舞迎风散。杯酒酌羊羔，火炉添兽炭。”
诗里诗外，很有一番情调。
然而这几年，张继孟在蜀地生活得很不愉快。
张继孟原籍陕西扶风，但因为父亲张绍桐在川任职提学道，所以一家人在多年前便迁居成都府。他被崇祯皇帝从牢里放出，接任四品保宁知府，刚开始还有些衣锦还乡的感觉，可没曾想这是他人生灾难的开始。
上任不久，张继孟就遇上了流贼张献忠入川，地处川北要冲的保宁府所属巴州、剑州等州县不出意外地成为了官贼大战的主战场。流贼来的时候走保宁府，去的时候还走保宁府。巴州知州卢尔惇逃掉了第一次，没逃掉第二次，与剑州知州等大批保宁官员一同成了献贼的刀下鬼。
好容易挨到献贼出川，张继孟的日子反而更苦。
献贼一进一出，在巴州周围留下了大片空白地带。肆虐川北多年的土暴子当然不会放弃这个填补真空的天赐良机，迅即出手，攻下了巴州和南江、通江，与陕西的汉中贼连成了一体。霎时间，贼势大炙，震动全川。
紧接着便是春夏瘟疫。
保宁府因战乱饥饿，死了大量的人，没有及时掩埋，成了四川一省瘟疫的祸源。瘟疫传到省城，成都府四门紧闭，来了一个全城大封。其他地方的府州县有样学样，见到瘟疫便关城门。少则几天，长则十天
半个月。全川官绅百姓对瘟疫流行的恐惧，对生活不便的怒气，都直指保宁府，尤其是他这位知府。
到了去年十月钦差颁诏仪式上，这种淤积已久的怒气终于猛烈地宣泄出来，差点酿成川臣殴打天使的天下奇闻。
张继孟不能见容于四川官场，这本是他上任之初就已经预料到的事，甚至还是他有意为之。
四川地处西陲，远离南北两京的政治中心，因此东林党在四川的势力并不强。张继孟是东林老将，与川抚廖大亨及众多四川官员本就不是一个政治集团。
张继孟相信，他作为前朝反对阉党的干将，为此坐过牢，受过刑，已经得到了当今皇帝的充分信任。四川官场反对他，反而会使他在皇帝心目中的位置更加稳固。
就算巴州丢了，那也是武人和川抚廖大亨的过错，算不到他这位无一兵一卒的亲民官头上。只要朝中东林一党不倒，自然有朝中大佬在皇帝面前替他争辩，保住他的地位。因此张继孟将自己的孤臣境遇视为成绩，洋洋自得写信到京师告诉朝中同党：他已在四川掀起正义的声势，他代表正人君子们正在与奸党余孽展开艰苦的斗争。如果他输了，就意味着奸党余孽战胜了正人君子！
写这些信的目的，一是对奸党余孽进行揭发和批判，第二当然就是让同党在朝中大肆传扬，让他的声名传到皇帝耳中，传到天下士人的心中。
就在张继孟全身心投入到这场伟大的正义斗争中时，他没有想到一股力量突然出手，并迅速以一种他完全不熟悉的、完全脱离了大明官场既有政治 斗争潜规则的方式方法，对他进行了猛烈打击。这股力量便是蜀王府的那位少年世子，而起因只是张继孟根本没有引起重视的王庄投献之事。
那位少年先是利用瘟疫传入省城的时机，与廖大亨、刘之勃联手在官场士林掀起对张继孟的舆论批判，给他加上了昏庸失职，放任瘟疫蔓延的帽子，引导官绅百姓一起把矛头对向了他。
继而利用陈士奇和傅崇奇的案子，将张继孟的父亲，在川中士子中颇