这是他第一次来到这么大的城市。他望着漫无边际的楼房街道、潮水般的自行车流，蚂蚁一样黑压压的人群，感到一阵一阵的头大。他呆呆地立到那里，不知如何是好。他身无分文，举目无亲，心理恐惧，肚里饥饿，不知要去哪里？不知该往哪里走？
一会，又看着他搭乘的这辆拉煤车在不远处一个单位门口停了下来，出来一个老一点的男人，打开铁栏杆大门，让这辆车开进去了。他就鼓起勇气，放大胆子走了过去，问这位开大门的老男人道：“大叔，你们这里需不需要人干活？”那男人回答说“不需要”。刘满柱又说“大叔，我不要工钱，您只要给我口饭吃就行了。我是来投奔亲戚的，但我把写着亲戚家地址的纸条在来的路上不小心弄丢了，我先在您这干上几天，等找着我家亲戚后我就走，求求您！我现在没去的地方了。”老男人上下打量了一下刘满柱，看着土里吧唧，黑不溜秋，感觉可以用他干点粗笨活气。就说道“行吧，你就帮我出几天炉灰吧！”刘满柱一阵欣喜，就跟着老男人走了进去。原来这是一个大锅炉房，他搭乘的那辆拉煤车就是往这里送煤的。那老男人是烧锅炉师傅。已经中午12点了。烧锅炉师傅把他领到单位食堂，一进食堂，就看到这是一个很大的地方，几乎有他山底村半个村子大，大厅里窗明几净，灯火辉煌。里面熙熙攘攘，人流如潮。东西两侧排列着多个打饭窗口，各色食品琳琅满目，都在窗口摆着。厨房里油烟缭绕、火光闪烁，锅碗瓢盆、乒乓作响。男男女女排着长长的队，有人怀里夹着饭盆，手里拿着一本书或杂志，一边排队往前移动，一边津津有味地读着。有人在饭桌上一边吃饭一边看书。刘满柱想道：“这城市里的文化氛围就是不一样，人们这么注重学习，难怪城里人有文化呢！”烧锅炉师傅将他安排在一张桌子旁让他坐着等着。他不敢坐，因为他黑嘴灰脸，破衣烂衫，在这样一个大都市高级的餐厅里显得极不协调，他恨不得将自己变小，像孙悟空一样钻到一个缝隙里，让人们的视线接触不到。然而，当他偷偷左右窥视了一下，发现并没有一个人注意他。他这才稍稍放松了点，把屁股轻轻放在了椅子上，规规矩矩地坐了下来，不敢乱动。而锅炉师傅拿着两个大碗溶入人群中去，站在长长的队伍后面排队打饭去了。
隔了一大会儿，烧锅炉师傅端着两大碗热气腾腾的面条过来了，放在他面前一大碗，说道：“吃吧，小伙子！”这一瞬间，他傻眼了！他简直不敢相信这是给他吃的？从他记事时起，他活了这么大，在家里从来没有吃过这么一大碗白面面条。家里每天一日三餐就是玉米面，早晨窝窝头，中午玉米面擦圪蚪，晚上又是窝窝头。而这玉米面还不是常有，经常就断粮了，一断粮就只有上山或下野地挖野菜回来煮到锅里充饥。一年三百六十五天，只有过年这一天，在大年初一早晨吃过年饺子时，在玉米面里掺合一点白面，包一顿二面饺子吃，这就算美餐了。此外，就是在谈对象招待对象时蹭过两次白面，除此之外，再没有享受过这种口福。而此时此刻，这一大碗洁白如玉的面条，上面还有鲜红的西红柿和金黄色的鸡蛋，就摆在他的面前，美味扑鼻，香气缭绕！这居然是给他吃的！他想：“这碗面要是端回家里，一家人分着吃，该有多好！”想到这里不禁两行热泪从眼眶里涌了出来。烧锅炉师傅看着他不吃，愣愣地站着流泪。就问道：“怎么了，小伙子，不吃饭哭什么？”刘满柱慌忙抬起袖子擦了擦眼，苦笑了一下说道：“没事，我吃！”饿了几天的他，疯狂地扑过去，三口就把一大碗面吞吃掉了。