此时的莱萨正在驴车的后座上指指点点，兴奋地向莎婷介绍那些古老的建筑、街道名字的由来、好吃的饭店、有趣的景观。莎婷看着、听着，不时点头称是或表现出惊叹和好奇，但她却并未沉浸在着古老庞大城市的声色之中，因为心中的不安感已经无法抑制地高涨起来。
虽然只是短时间地走马观花，但真实置身于温泉城中的所见所闻，与莎婷在读书时想象出来的情景真有云泥之别。驴车在街巷中前进，她也在神陆诸岛的各类买卖、各色商品、各项知识技艺中穿行，她发现自己那点可怜的见识根本不够用。在她成长的烟雾镇中，所见之处尽是那些被恶劣天气和贫病折磨的人们，可这里的人们显然都过着富足平安、自在快活的日子。在人群中穿过时，莎婷不自觉地把身子往后缩，她不想让那些幸福漂亮的人们注意到她——一个蓬头垢面的年轻女孩不知所措地坐在与她身份不符的软座驴车中，穿着褪了色的麻布衣衫，脚上的鹿皮长统靴虽然是新的但却不合季节。
驴车穿过数条弯曲的小巷后进入两边是漂亮建筑的宽敞街道，莎婷感觉到他们是在向着城市的东边行驶。条状青石地砖铺就的街道被方形白色地砖的大道所取代，而且越来越开阔，莎婷正在估算这条大道能容得下几辆马车并排通过时，驴车轻巧地一转弯，眼前豁然开朗——白色地砖向前伸展处是宽大的、向下逐渐变宽的阶梯，最后一层阶梯处，七条彩色的琉璃瓦线发散开去将扇形的广场等分为八块，象征着守护神陆的八位神祗。广场中心是八边形的诸神祭台，广场尽头是波光粼粼、一望无际的湖水。
“我们到了！”莱萨夸张地将双臂向外展开，大声说道，“众神广场！”她向座位上俯身，一只手指向前方让莎婷看，“沿中间那条阿波罗娜的通道一直向前，绕过诸神祭台，走下阶梯，就是火焰湖渡口了。紫染院长的雕像旁有渡船。”她抬头看看太阳，拍拍莎婷的胳膊，“你得抓紧点了，我的孩子。时间可不早了！”
莎婷点点头，按住座位旁的扶手，轻巧一跃，跳下了车子，绕到车后去取自己的行李。
拉车的驴子好像有点焦躁，蹄子哒哒地踏着地砖，赶车人“啪”的甩了一下鞭子，驴子猛然立住，莱萨的箱子随之摇晃了两下，从行李筐中跌了下来，箱子角重重地磕了一下，在地上滚了一圈，箱盖翻开了。
镶珍珠的睡裙和低跟拖鞋缠在一起散在地上，珐琅鼻烟壶滴溜溜地在原地转圈，小玻璃罐打碎了，不知道作何用途的红色粉末撒了一地，没有系紧的金丝绣花钱袋敞开了口，闪闪发光的小金环滚了出去。
眼尖的莎婷扔下自己的布包就跑去追赶那些滚落的金环，她动作快得很，六个滚向不同方向的细小金环还没来得及落下台阶就都被她收进掌中。她转身向驴车处走去，发现莱萨已经被赶车人搀扶着从车上下来了。莎婷快赶两步，来到莱萨身边，正准备把手中的金环交给她，却发现老太太的表情不太对劲。
“怎么这么不小心？！”莱萨皱着眉，语带责备地问道。
“并不是我，是……”看到赶车的年轻男子正对她怒目而视，莎婷把后半句话咽了回去，“莱萨婆婆，我已经替您把掉落的金环捡回来了。”
莱萨看了一眼莎婷摊开的右手掌心上那六枚小金环，却并没有伸手接过的意思，而是毫不掩饰地将目光移向莎婷垂放在身侧的左手上。
她怀疑我故意弄翻箱子是要偷她的金环么？！
莎婷心中升起冷冷的怒意。她拎住自己的衣角用力摇晃两下，又掀起衣襟让对方看到她的裤子上没有口袋，然后把左手伸开平放在右手旁边。
“箱子不是我打翻的，是车身摇晃后掉下来的。滚落的六枚金环都在这，我身上没有藏着金环或其它什么东西。”
“诸神在上，你怎么敢在这广场上撒谎！”赶车人上前一步恶狠狠地吼道：“我的车子稳得很，箱子才不会掉下来呢！我看就是你偷东西的时候弄掉的！偷东西的小贼我见多了，胆敢冒充金乌院院生来偷东西我还是第一次见！把靴子脱下来让我们看看，我看你那古怪的靴子很有问题！”
莎婷平摊双手，一言不发地看着莱萨。老太太脸上一直挂着的慈祥笑容不见了，露出了一幅莎婷没见过的刻薄相。她眯起眼睛打量着莎婷，皱纹在眼角附近挤成一团。
片刻之后，她开口道：“让我把钱数清楚你再走。”
莱萨伸出枯瘦的小手一把抓起金环，尖尖的指甲刮过莎婷掌心，让身在温暖阳光下的她打了一个寒颤。老太太把钱袋里其余的金环都倒出来，用指尖一枚一枚地捏起，嘴里查着数再放回去。
赶车人和他的驴子一样，因为不耐烦而不时地换脚站立。莎婷双手环抱着自己，沉默地等待着。
“29、30。”最后一枚金环被扔回去后，莱萨托住钱袋，仔细地把它系紧。
赶车人俯身上前，不怀好意地小声问莱萨：“少了么，夫人？少了么？”
莱萨轻哼一声回答：“我年纪大了，记不清带了多少钱出来。这点小钱我本就不在乎。”她抬起眼皮瞥一眼莎婷说道：“你走吧，懒得追究你了。”
赶车人大声嚷道：“这怎么行啊，夫人！不能放过这小贼！让她把靴子脱下来！”
莎婷连看也没看那两人一眼，向前两步拎起地上的包袱，转身飞快地