欧阳北当即带着众人走街串巷，找了家看起来忠厚老实的人家，要了个僻静的院落，吩咐好不要有人来打搅。这小院落刚好有五间房间，于是刘道坤、何道洪住一间，兰芝、白梅姐妹俩住了一间，欧阳北、李南星和姚广又各住一间，众人稍一收拾，是夜便在这院子里住得定了，各自商量日后行止。
李南星道：“眼下咱们兵分两路，我与欧阳兄一路，前去查访盐引的线索。另请姚护卫与道坤师兄在城里打探，看看柳松手下那帮鹰犬是否有跟来，另外再打探下是否有人识得盐引背后那些无人认得的文字。”
众人正要答应，忽听何道洪大声道：“李师弟，大伙儿都有事干，你怎么漏了我？”
那何道洪听得欧阳北与李南星一路，姚广与刘道坤一路，事情分派已毕，却独漏他一人，情急之下，便自叫了出来。
刘道坤知道师弟乃是个老顽童的心性，若要前去访查这等重要的事情，恐怕只怕三言两语间便露出马脚，连忙劝道：“师弟你这几日多歇歇，若要立功，也不忙在这时候。”
何道洪大声道：“师兄，我来这不是为了立功，我只想找到萧克寒那厮，让他交出我道铉、道炎二位师兄。你们去干什么都好，但不能让我一个人待在院子里，否则我明日便回龙虎山！”众人见何道洪又耍起来小孩的性子，都不知如何是好。
李南星面色如常，只淡淡一笑，说道：“谁说咱们要把师兄留在此处了？师兄若要出门公干，我们高兴还来不及呢。”
何道洪哈哈大笑道：“师弟这话还像那么回事！”
刘道坤见李南星迁就师弟，忙道：“道洪过于随性，李师弟不必拿他的话当真。”
李南星微微一笑，摇了摇手，道：“师兄不必担心，我自有安排。”
说着向兰芝伸手一招，唤道：“兰芝姑娘，请你过来。”
兰芝脸上一红，低声道：“李大人有何吩咐？”
李南星微笑道：“姑娘切莫称我为大人，那太也生份了，便叫我大哥好了。”
兰芝脸上更红，嚅啮地道：“李……李大哥……”
欧阳北心知李南星是为了公事，但见了兰芝对李南星的神情，还是有些不大舒坦，当下便转过头去，只做视而不见。姚广却只笑了笑，好似见惯了姑娘家对李南星的羞态，却是不以为意。
李南星向兰芝微微一笑，跟着朝何道洪一指，道：“我这师兄生性好动，怕在房里呆不住。只是咱们此来西北，不能没有一个居中策应、发号施令的人，在下推来想去，怕要劳烦姑娘担待则个了。”
兰芝惊道：“你……你要我居中策应、发号施令？”
众人也是惊奇不已，忙问道：“李师弟此言何意？”
何道洪一向喜欢推过揽功，听这职务如此要紧，却又派给了这小姑娘兰芝，便也留上了神。
李南星向众人眨了眨眼，微笑道：“咱们这些时日都在外面奔波，不能没有一人居中号令。只是这人一来要武功高强，见识明白，二来要能定得住心神，牢牢留守此地，这才能掌握大伙儿的行踪，随时出手救援。”
说着拿出几枚火炮，交在众人手里，道：“这几日要有什么凶险厮杀，请各位向空放炮。兰芝姑娘见到火焰冲天，自会从府里赶来接应。”
兰芝面色惨白，心中怦怦直跳。
一旁何道洪却舔了舔嘴，好似大为艳羡。
那姚广也是老奸巨猾之辈，一听李南星说话，便知他有意戏弄何道洪，好激得他自愿留守府内，便佯笑道：“正是。兰芝姑娘武功高超，正该担当这个大任。”
兰芝虽然聪慧，却是个直性人，如何识得破这些机关？急忙摇手道：“这么大的职责，我是不成的……”
李南星皱眉道：“连你也不肯，唉……这可如何是好？想这居中接应的人甚是要紧，实在不能没人来干。咱们这几人中以你耐性最好，武功最高，本想只有你能守住此地，哪知你却又不肯，这可怎么办才好呢？”
兰芝一愣，道：“我……我武功最高？”
李南星不去理她，自对白梅道：“你师姐不肯，便由姑娘你来吧。姑娘定力过人，这居中策应一职，我看是非你莫属。”
兰芝闻言，不由得骇然出声。这白梅自小猴儿一般，什么时候与“定力”两字扯上边？她正要劝阻，忽见姚广向她眨了眨眼，好似要她不要多事。兰芝一脸茫然，只得欲言又止。
白梅也是个小猾头，情知李南星有意说笑，当即笑道：“好啊！我最喜欢当要紧的差了，你放心交给我。想本女侠武功高强，见事机敏，那小小贼子，自然手到擒来！”跟着比手画脚，嘻笑不绝。
李南星哈哈大笑，道：“太好了，有齐云山的女侠出头，大事定然无忧！”
猛听一人暴喝道：“不成！”众人听得怒喝，连忙回头过去，只见何道洪怒目圆睁，大声道：“李师弟你在搞什么？这么要紧的大事，怎可交给小孩儿办！”
李南星皱眉道：“可大伙儿都不愿留在此地啊，只有白梅姑娘最识大体了。”
白梅装着一张苦脸，叹道：“是啊！只因你李师弟百般求恳，本女侠才义不容辞，义薄云天一番，唉……大师父你还说东道西，世道不古啊！”众人听她胡言乱语，假作大人模样，无不心中暗笑。
姚广也皱眉道：“白梅说得是。想这居中策应的人要紧无比，我虽然想干，但功夫却