浪花卷起白沫，拍击着海口守御千户所附近的沙滩，海浪的声音响彻耳膜。沙滩背后，三座棱堡拔地而起，扼守住琼州海岸线最便于登陆，也是最危险的地段。
海口所城北城楼，十余面军旗随风摇摆。隶属于督标中营的数十名亲兵身穿几乎遮盖了整个脸部的铁棉甲持刀肃立，将城楼团团围住。
来自天南海北，身穿不同制服的十几位军官在城楼第一层的大厅里，小声交换着情报、意见和心得。很自然地，他们按照地域、旧部和语言分成了数个小群体。
杨羹卿和金士英刚到琼州，二人与已升任琼崖副将的张时杰在东南有过交往，此时便凑到一起，轻声议论。
广州的邵武天子只是个小小的插曲，隆武帝殉国后，永明王作为血统最接近神宗的宗室，有无可争议的继承权。南方三重臣，两广总督丁魁楚、粤西巡抚曾樱、广西巡抚瞿式耜全为万历四十四年丙辰科进士，明神宗的天子门生。在感情上，他们全都倾向于神宗嫡孙的永明王。明军中的另一支柱，湖广总督何腾蛟更是早早就想拥立永明王。
得到四大实力派的支持，永明王成为大明朝残山剩水名义上的主人。
丁魁楚攫取了定策头功，顺理成章地成为永历朝廷的首辅。因为争夺粤西蔗糖出产，自年初开始，丁魁楚与曾樱之间就产生了不可调和的矛盾。丁魁楚秉政后立即收回粤西兵权，派亲信洪天擢出任高雷廉琼巡抚，调曾樱入阁。这么明显的明升暗降，曾樱很干脆地以练兵为由拒绝奉诏。
琼州最有战斗力的军队全被曾樱控制在手里，丁魁楚硬调只能是送脸下乡。在永历朝廷中央，已升任吏部右侍郎、东阁大学士，兼掌吏部事瞿式耜居中解围，让永历天子升曾樱为东阁大学士，督师沿海军务，并节制广东、广西二省。
佟养甲、李成栋占领广州后，沿西江追击永历皇帝。广东全省大部地区望风而降，永历帝退回广西，琼州与行在失去了联系，现在不知道皇帝在哪。
李成栋对永历皇帝的兴趣并不大，追击的施福、施琅部在梧州停下脚步。李成栋转而将一大半主力用于攻击粤西。
驻防高州的总兵李明忠投降，高雷廉琼巡抚，实际上此前只能管到高州府的洪天擢退进山区，同样也失去了联系。
李成栋派到粤西的部队番号很多，共有总兵阎可义、张道瀛、张月、罗成耀、杨大福数部，这些成栋旧部进入广东数量后如滚雪球一般膨胀。敌军数量、质量暂时都处于优势，雷州、廉州二府无法守御。敌军兵临海峡，让琼州的明军神经很是紧张。
更加危险的是，疍民由周珍、周玉、李尝荣三人率领，集体投向李成栋。成栋在此基础上，又招降珠江口四姓海盗之一的郑廷求。郑廷求得到李成栋帮助，迅速灭掉仍然打着明军旗号的另外三家。绍武帝的军事支柱，广东水师总兵林察只得向西逃到高州府。
李成栋几乎在一夜之间拥有了一只战斗力不弱的水师部队，将军们都明了，现在的形势很不乐观。
皮靴钢钉伴随着中国官靴的声音从楼梯上，杨羹卿急忙熄灭烟斗，磕掉烟灰，肃立等待。
曾樱头戴七梁进贤冠，云鹤织锦大绶藏在外黑内红的皮氅下，只露出一点边角，这已是一品文臣服色。永历就剩下西南小小一块地盘，节制数省的大学士、总督却有好几位，其实这就是个空头官衔，曾樱实际控制的地盘仍然只有琼州。
守序扶着曾樱，从城楼顶层并肩走下。
守序今天穿了一身款式略显得有些特殊的军服。大檐帽，黑色修身军服，颈中悬挂骑士勋章和镶嵌大块蓝宝石的元老院勋章。马靴，白色的羊毛手套亮得晃眼。提督权杖顶端的红宝石在阳光照耀下，反射着动人心魄的光芒。守序平时更习惯穿普通的船长服，这套海军提督礼服一般都压在箱底，一年中只有少数像今天这样的场合才会拿出来。
“参见阁部！”
军将们拜倒一片，只有外人，驻防东水港的琼北营营长安德烈奥西微微鞠躬。
“诸位将军免礼。”
将领们起身，盔甲叮叮当当响成一片。
曾樱转头，轻轻说道，“你来讲两句吧。”
守序停在楼梯的平台上，环视整个大厅。
琼州的部队长都在厅中了。
来自海北道的雷廉副将郭经才、横山兼白鸽门水寨参将何承乾、廉州参将李标、廉州卫指挥使张烈。
随征总兵张鹏飞、琼崖副将张时杰、随征参将金士英、杨羹卿。
督标营游击曾文德，琼州团练兵前后左中右五个营的营官彭信古、曹君辅、陈武、吴履泰、谢志良。
这些明军加起来，人数近2万。只是除了张鹏飞、金士英、杨羹卿三部，其他陆师新兵比例太高，战斗力都很弱。
“各位将军，从今天开始，我将接管琼州防御的指挥权。”淡淡语气中，透露出来的却是不容置疑。
三亚是联邦控制区内唯一一座富铁矿，不能坐视明军把琼州再搞丢了，守序只能亲自上任。
“阁下，请允许我代表琼州军民，欢迎你成为我们的统帅。你被称为常胜将军，我们很荣幸能在你的麾下效力。”
守序循着声音看过去，说话的是琼州团练前营守备，万州千户曹君辅。曹君辅今天仍然穿着守序当年送给他的胸甲，盔甲蒙着一层油光，闪闪发亮，看来一直以来都得到了精心维护。