面对何琪敏的疑问,金太太没有回答,因为隔天金掌柜就来了,他和金太太商议了半天,在家里用了一顿中饭就找来了何琪敏,对她说到:“有活干了,不用你勾引谁,只是送你到船上伺候一个人,给我们带点消息回来。大约十天后,我来接你,具体怎么伺候人,太太和张姑婆会教你。”

何琪敏有些惊讶,金太太则平淡地解释,说到:“我们爷想看看你的真实本事,然后才好教你,这是一个机会,你要好好把握。”

金太太的话给何琪敏安了心,她对金太太说到:“做什么我都会好好学。”

金太太点头说到:“我们爷已经说了那人大致的情况,从今天起,我就按照那人的习惯使唤你了。小陈郎中习惯早出晚归,有时候住在病人家里不回来,林哥儿那边也是傍晚才能回来,不会妨碍我们的事情。”

何琪敏点点头,说到:“全听太太的安排,那个人是怎么一个人,我想知道。”

金太太说到:“你想知道我也不会告诉你,心里有底和完全不知道在老江湖面前是不一样的,我们不告诉你是不想害你。”

随后的一天,何琪敏接受了金太太的特殊训练,如何给主人请安,如何站在主人身边有眼色的端茶递水,如何看主人的脸色选菜,如何摆盘,如何在餐桌上给主人布菜。好在何琪敏出身官家,这些东西都是亲身经历体验过的。才一天功夫,何琪敏在这上面的功课就算过去了,在青楼混过的,察言观色的本事早就炉火纯青。

这么一天累得何琪敏腰都直不起来,林哥儿回来的时候很乖巧地帮姐姐揉揉肩膀,让何琪敏非常享受,正当姐弟两嬉闹的时候,小陈郎中回来了,他的样子有点狼狈。小陈郎中为了何琪敏的病特意去采新鲜药材了,在山边上采到几株很重要的草药,自己也跌倒摔了一跤。

小陈郎中看见林哥儿在帮姐姐揉肩膀,他便笑着打招呼,还说到:“何姑娘,我马上就去帮你熬药,你先喝半个月,先调理好身体才能继续服用解毒的药。”

看到小陈郎中诚恳的表情,何琪敏笑了,她这辈子头一次觉得被人关心和惦记是这么幸福的事情。晚上何琪敏在睡觉前喝到了林哥儿端来的药,跟着药一起送来的还有两枚小小的蜜饯。

小陈郎中不好进入女子的闺房,他站在门口等林哥儿出来才能问问病人的情况。因为何琪敏的不怕苦,一口气喝掉了中药,然后含了蜜饯,林哥儿完成了督促姐姐吃药的事情也很开心。小陈郎中看到空碗和空托盘也是很开心,不知道为什么他觉得敏姑娘很好,值得他去照顾。

金太太把一切都看在眼里,对张姑婆说到:“你说要是主子知道小陈郎中喜欢何琪敏了,会不会舍得把何琪敏嫁给小陈郎中?”

张姑婆说到:“何琪敏哪里配嫁给小陈郎中这么好的人,要是小陈郎中知道她进过青楼,肯定不会要她的。还有何琪敏不能生育,小陈郎中岂不是要绝后,所以你就是在瞎想。有这个功夫再想想要教给那丫头什么本事吧,你只有一年的休息时间,等过了这个冬天就要离开了。”

金太太叹了一口气,说到:“是啊,我还要换个身份去别的地方,老金才是能在南威城扎根的人,我又要去带新人了。小陈郎中也是过了冬天就要走,我走了之后,林哥儿这孩子就难再看见了,我还真是稀罕这孩子。”

夜里何琪敏吃了中药睡得极为香甜,在梦中她变成了一户小家的碧玉,穿着朴实的布衣站在梨花树下赏月,远处有个男孩子一直在偷看她,她一脸绯红却不想过去揭穿那个男孩,顺便看看他的真面目。然后在梦里就一直这么傻乎乎地站着,看着洁白的梨花不停的落下来,真傻呀。

何琪敏毕竟只有十五岁,她今年才满的十五岁。满了十五没有抬去当糟老头的玩物,可以开始新的生活何尝不是幸福,在梦中也是甜的。

何琪敏第二天开始便被张姑婆带出门了,去城里当洗衣妇。张姑婆可不是让何琪敏洗穷人的衣服,而是洗客商们的衣裳。南威城算是整个南部的商业重镇,南来北往的客人中有不少是富豪,他们身上穿着的衣服也是不一样的材质,有很多名贵的料子,怎么洗,怎么洗干净都是有技术的。

何琪敏是要送给别人当侍妾的庶女,皮相必须好,在家里是从来没有洗过衣裳。等到落难了,她身上也没有什么好料子,所以她虽然学会了洗衣服,用棒槌打,用草木灰洗都会,但是确实不知道绫罗绸缎的衣裳怎么洗,怎么打理。

因为不会,何琪敏接下来的日子很艰苦,连着洗了五天的衣裳才算勉强能够处理大部分好衣裳的清洗,手指都洗脱了皮,红肿起来挺吓人的。

金太太给了何琪敏一点好药,何琪敏的手也在恢复中,好在她回家之后都有一碗补身子的药,两枚蜜饯温暖她的心,何琪敏觉得自己能熬下来,也能办好金掌柜的事情。林哥儿知道姐姐出门做工赚钱了,心里就很不平静,他也知道姐姐帮他留了家业,他读书需要大笔的银钱,但是他不想姐姐因为她去做工,把手上都洗破皮了。

何琪敏因为劳累没有察觉到林哥儿的小情绪,还是金太太抱着林哥儿说到:“林哥儿不要伤心了,你姐姐靠做工赚钱养你,你应该很庆幸的,凭本事赚一碗干净饭吃没有什么丢人的。过日子是这样的,你看我和张姑婆每天要干这么多事情才能吃饱穿


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