十四、初战江湖（三）
叶天涯说到这里，伸手取下背上那个长长的包袱，蹲在地下解了开来，将一柄青钢剑从包袱中取出，随手插在腰间，又将熊家的那只小包打在自己包袱之中。
他一沉吟间，又从包中抓了几锭元宝出来，起身塞在牛朴手中，说道：“这些都是不义之财，小侄决计一文不留，尽数周济贫民。不过，我瞧世叔家里也不怎么阔绰，这些银子就算是救困济贫啦。”
牛朴一时手足无措，怔怔的不知说甚么话好。牛夫人也自瞧得呆了。
牛真儿仍自默默的抱膝而坐，脸如白纸，不言不动。
叶天涯见了牛家三人各自发呆的神情，不禁微感尴尬，讷讷的负起包袱，拱手说道：“牛叔叔，牛婶，时候不早了。小侄也该启程了。咱们后会有期！”
说罢打了一躬，便待转身退出。
牛朴讪讪的道：“且慢！贤侄，你要去哪里？这便回光武镇么？”
叶天涯伸手拍了拍背后的包袱，又拍了拍腰间长剑，微笑道：“其实先前小侄初来之时，便已跟你们说过啦。我是有要事在身，不得不离家的。至于去哪里，还得看清形。不过，我要先去泰和县城，再去颖州，还有京城，还有……”
摇头说道：“至于别的地方，暂时还不知道呢。”想起大仇人苑文正这当儿也不知躲藏在哪里，一声长叹。
牛夫人忽然也叹了口气，苦笑道：“小重，原来你真的只是路过来着，并非为了真儿……”
叶天涯一呆，摇摇头道：“牛婶，你真的误会了。别说咱们两家现下已解除婚约，即使是仍有婚约，小侄也决计不能与令爱在一起的……”
牛真儿一直神游物外，这时忽道：“爹，娘，女儿想单独跟叶大哥说几句话！”
牛朴和牛夫人一怔之下，对瞧一眼，均是惊疑不定。
牛真儿站起身来，轻轻吁了口气，摇头道：“算了，还是我跟叶大哥到外面随便走走罢。”
说罢，头也不回的当先而行。
叶天涯望着她后影，又向牛朴老两口望了望，皱眉道：“也不知牛世妹想跟我说甚么。”
牛夫人心中一动，说道：“小重，你今天暂时不能走！熊家的人会不会是欺骗你呢？”
叶天涯闻言一惊，若有所悟，点头道：“不错！我暂时还不能走。”
牛夫人微微一笑，道：“那你快去听听你真儿妹子要跟你说些甚么？有些事情，还得你俩自个儿商量的好。别忘了回来吃晚饭啊。”
牛朴也道：“是啊。小重，今晚无论如何，咱爷儿俩也得喝上几杯！”
叶天涯答应了，步出茶馆，一眼望去，红日西斜，前方小径之上映出一个少女轻盈的背影，正是牛真儿。她婀娜而立，举头望着天上浮云，呆呆出神，也不知在想什么。
叶天涯见她身材高挑，脸蛋秀美，斜阳映照之下，玉容丽色，明艳不可方物。布衣淡妆，愈发显出她天生丽质，姿容不俗。他一迟疑间，缓步而前，说道：“牛，牛世妹。”
牛真儿回过身来，浅浅一笑，道：“听说你要买马，迟些时候，我带你去吧。”
叶天涯顿然松了口气，点头笑道：“好啊。有劳了。”他生平除了苑大小姐之外，尚是初次和陌生少女这般面对面说话。何况这少女曾经与自己有过婚姻之约？
想到这里，望着她婀娜苗条的身影，心下惴惴不安，很有点害羞。
须知南海门的白芷虽然也是一个妙龄少女，但毕竟一直女扮男装，在叶天涯心中，自然便没将她当作女子。
两人并肩而行，愈走地势愈高，不一会来到一条宽阔的大河前。牛真儿抢先走在水边岸上，轻声道：“这里便是沙河了。”
叶天涯点头一笑，赞道：“这里风景真美！”顿了一顿，又道：“牛世妹，咱们也算是世交，你有话请说。”
牛真儿却不答言，自顾自的信步行去。叶天涯只好跟在后面。
又漫步一会，叶天涯转头望着河面，眼见夕阳西下，照得河水中金蛇乱舞，猛地省悟，停步道：“牛世妹，你不是说带我去买马么？怎地只在河边走啊？”
牛真儿回眸一笑，抿了抿嘴，低声道：“我是说‘迟些时候’带你去买马，又不是现下。”
叶天涯一呆，左手不住搔头，道：“可是，时候已然不早了。”
牛真儿微微侧身，抬起头来，一双妙目凝视着他的脸，轻声道：“叶大哥，我有几句话想问你，只怕你不说实话。你能不能答应我，不要骗我？”
叶天涯点点头，道：“世妹，有话不妨直说。”
牛真儿问道：“当日我爹娘去光武镇向你退婚，你为甚么答应？只要你不答应，连官府也不会帮他们的。”
叶天涯想了想，才道：“牛叔叔和牛婶也是为了你好。我不忍见二老为难。”
牛真儿目不转睛的瞧着他，轻声道：“那天我娘回来之后跟我说，是你先提出来的。我一直都不信，还哭了三天。”
叶天涯默然，两人相顾无语。
隔了一会，牛真儿轻轻叹道：“我今年一十六岁，你也快十七岁了罢。自我初识人事，一直都很清楚，自己这一生一世注定都是叶重的妻子了。虽然，我一直也不知道你是个甚么样的人。可是在梦里，我早已见过你千次百次啦。”
叶天涯听她这几句话似嗔似怨，如诉如慕，又见她人美似玉，娇媚如花，不由得怦然心动。
牛真