听闻有流贼突然出现，三边总督杨鹤与宁州知州周日强随即大惊，他们以为是神一魁率众南下，准备报复官府的死间计。
可是大喘气的部下接着又汇报说，来人有之前派出去的舍人刘可观。说是带了神一魁的手下的几名头目，一起前来商议招抚之事。
杨鹤听完自己部下的汇报后，瞪着眼睛狠狠训斥了对方一顿。但他最终还是没对部下作出其他惩罚，因为这毕竟是一个好消息。证明流贼求抚之心，并没有因为官军的袭击发生太大的变化。
周日强倒是很兴奋，因为抚策还能继续执行下去，所以他立即开始向杨鹤道喜。“恭喜大人，看来流贼的招抚之心甚坚，庆阳府的乱局还有缓和的余地。大人的抚策能继续执行下去，这真是赖皇上的洪福啊。”
“嗯，既然到了如此地步，流贼们居然还愿意主动发出招抚的意愿。看来此次抚策的执行，流贼方面的难度会比预想的小上不少。”杨鹤也很高兴，既然流贼到了这个地步还主动派人提出招抚，那么在之后实质上的讨价还价上，他应该也不用担心对方的要价太高。
周日强随即发表自己的看法，向杨鹤提出了建议。“既然此次主动权还在官府手里，大人您不如就把人放进城安置起来，先询问一下刘可观问清楚贼中虚实，商量好对策之后再召见其他的流贼也不迟。”
杨鹤抚着自己的胡须，笑着对周日强说道：“本官亦是如此看法，不过接进来的流贼使者也须好生招待不可失了礼数，你先去在公署外找一间合适的屋子暂时安置他们，我这就下令把来人请进城。”
周日强随即领命告退，之后安心下来的杨鹤随即又下了几道命令，让部下客气的把城外的流贼接进了城安置起来，而刘可观则是被直接领到了杨鹤面前。
杨鹤打算问清楚刘可观这些日子在贼营之中的见闻，等了解清楚状况之后再与前来投诚的流贼使者进行会面。
……
张孟诚看着眼前宁州的打开的城门，也终于放心的跟着刘可观走进了宁州城。几天前，张孟诚在私自放了刘可观回营后，受到了神一魁及其他大头目的严厉训斥。
要不是知道自己是张孟金的亲弟弟，愤怒的他们没准会直接把自己杀了。可即便有张孟金和蔡矮子两位大头领护着，神一魁等人还是打算对张孟诚进行处罚。其他认为自己威严遭到藐视的大头领也是附议，他们一伙人打算对张孟诚狠狠抽一顿板子。
作为大哥的张孟金当然不愿意，他带着自己的护卫拦了起来。互相推搡的土匪们火气都有些按不住，随行的李丹当时甚至都把刀抽了出来。
张孟诚发觉情况不对，为了避免营中流血事件的发生，他主动表示愿意受罚。蔡矮子也趁机调停，神一魁等人看到有台阶可下后，就把板子的数量减免了不少。
当张孟诚挨了第三记军棍后，营外的刘可观终于回来了，张孟诚剩下的处罚自然也被终止。刘可观回来告诉神一魁和其他的大头领，张应昌表示愿意收兵撤退。只是诸位头领必须撤离出庆阳府城的范围，并且直接返身回到合水县，官军才不会继续进攻。
听到张应昌嚣张的要求后，诸位头领都气愤不已。就凭张应昌那点人马，就是在夜间的偷袭也没能打垮他们。现在到了白天，那就完全是他们进攻的时候了。张应昌这混账居然还敢嚣张，冲动的茹成名当即表示要带人剁了这名杂碎。
不过在刘可观的好说歹说下，诸位头领还是同意了撤军至合水。之后缪光先表示愿意继续留在营中作质，所以就由刘可观带着众头领的代表，前往宁州继续谈论招抚的事宜。
由于张孟诚给刘可观留下了了良好又深刻的印象，在张孟诚提出了随行的要求后，刘可观也就把张孟诚也带上了路。
虽然大哥张孟金有些担心，但是张孟诚还是说服了自己的大哥，让自己参加这次会谈。同来的还有神一魁的心腹刘金和一名叫刘尚儒的头目。其他的头领看到已经派出三位头目，而又对此次招安会不会是鸿门宴有些担心，所以他们就没有继续派人。
被收缴了武器后，入城的张孟诚等人被安置公署外大门附近的一处房间，刘可观则是直接被杨鹤找去问话。毕竟官府没有直接把张孟诚等人关入大牢，所以张孟诚和另外两位首领还是安心的等了起来。
有些无聊的刘金对着张孟诚问道：“秀才，你书读的多。你给我说说，这三边总督是个多大的官啊，比庆阳府的知府还大吗？”
一同跟来的刘尚儒也看向张孟诚，虽然他的名字取得让人觉得他一定是个读书人，但实际上也是一个不认识几个字的大老粗。
张孟诚不知道如何才能用简短的话，描述清楚三边总督的职权大小。只好有些应付的说道：“三边总督是陕西最大的官，就连陕西巡抚、延绥巡抚还有那些总兵什么的，都得听三边总督的话。”
虽然张孟诚这话说的很有问题，但是想必对面两个大老粗也计较不出什么来。
可是刘金还是继续问道：“三边总督是陕西最大的官。那陕西巡抚是做些啥的，为什么三边总督不叫陕西总督，三边又是个啥意思？”
刘尚儒也趁机询问自己一直不解的事情。“为什么有延绥巡抚，延绥总兵。却没听说过三边总兵。这是为啥，秀才你也和咱们说说吧。”
就在张孟诚一个又一个的回答他们的疑