“是故……”古云渥齿间一顿，却不明言。
“臣弟只知普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。没有宋楼，便无销磨楼；然则若无皇兄，焉又有他容氏一族？皇兄殚精竭虑，夙夜匪懈，食不重味，衣不重彩，君天下而子民如父，免其陷毛上炉炭、卵上千钧之苦楚境地。此等掀天功绩，黎元感恩戴德，即便以身谢天亦不为过，岂不愿以一炷清香聊表寸心？”
话音方落，古云初颊上肉颤，额上微汗，头颈再低，默无旁言。
殿内静了约莫盏茶功夫，古云初终是听得身前细碎脚步声起，不及扬眉，胳臂已为古云渥单手拿住。
古云初也不细想，匆匆撤了力，任由皇兄拉着自己直往前走。
“云初，孤自舞勺之年登基继位，至今已逾十年。期间起伏，祸福相依；如人饮水，甘苦自知。孤弱冠之年得女，五载之后，再得麟儿。人生至此，心愿皆足，于此朝堂，再无旁的念想……”稍顿，古云渥抿了抿唇，不待古云初反应，竟是一把将其推在椅上，教其坐了上位。
“倒不若，而今换你来坐一坐这天下？”
古云初听得此言，早是惊得寒毛倒竖，齿软股栗，便若弓下惊鸟，一个激灵自那椅上翻滚下来，肘行膝步，迅指扑在古云渥靴边，以头抢地，呼嚎连连。
“皇兄折煞臣弟也，皇兄折煞臣弟也！”
古云渥面上似笑非笑，稍一倾身，探手往古云初额顶摸了一摸，沉吟片刻，低声应道：“皇侄今年可有五岁了？”
古云初喉结一抖，轻道：“虚岁七岁。”
“甚好，甚好。再待三五年，便让他入东宫伴读如何？”
听得此处，古云初心内愈发澄明起来，脸颊微扬，抿嘴便笑，“吾儿貌丑才疏，本是难堪大任，只怕才不配位，无勤而官，不任而禄，徒惹了内外口舌。”
“然则，”古云初未加停顿，机锋一转，立时再道：“王命不可违。但蒙皇兄不弃，无以为报，臣弟及亲眷皆当世代长托下尘，肝脑涂地，死而后已。”喘口大气，古云初沉了沉面上笑意，吞口浓唾，缓声自道：“刳肝沥血，当自臣弟始。”
言罢，古云初面上既非馁然亦无惶恐，抬掌轻捉了古云渥袍尾，微微近前，置顶其上，两目虽阖，心眼却开，脑内走马灯一般将往事飞了一圈，不过袋烟功夫，心内已是横尸遍野一片狼藉——圣主倒君，听谁妄加评论；良佐乱臣，后世何以区分？人人行走过这世上，能留下的实相终不过白骨几截、黄土两抔，认什么真，猜什么假？姑且得过便过，但求船到桥头。
即便这般念着，可那群困兽刑前吟啸的一句“狐不可信，狼不可亲”余音难绝，颠来倒去，好将古云初耳鼓刮刺得生疼。耳内眶内，几要齐齐落出血来。
“孤这心内，倒是有个盘算。只是尚需多一只膀臂助孤成事。”
古云初闻声一怔，隔了半刻方再扬起脸来，肩胛一虚，整个人倒是被古云渥提将起来。
“孤听闻，你那王府，乃是广达城内冠盖往来之地。”
古云初两脚未稳，一听这话立马又再软了筋骨，两手空舞身前，一时寻不得个恰切摆放处，身子一沉，已然又要就势屈膝。
“云初今日这是怎得了？你我兄弟何需往复如此大礼？”一言方落，古云渥眉尾陡飞，单掌再往前探，把着古云初掌腕，稍一使力，便将二人内关穴两两相对，“换帖金兰再投契，终归不若血脉牵绊。君无恒君，友无常友，然则血浓于水，可是根儿里断不得的干连。这般浅显道理，云初这等聪明人，早得窥破才是。”
古云初目珠一转，自然称是，顿个半刻，缓声自道：“臣弟识得一人，可堪托付。其久经沙场，疏斥朝堂，长于斩将擎旗却不通官场世故。”
“有何靴履适其痛脚？”
“高帽一顶便好。”古云初吃吃轻笑，半晌后抬掌抹了抹眼，“楚将军可是铁石的肝肠，桂姜的心性，又硬又臭又辣手，背后真真遭人嫌弃唾骂。财色从未见其倾心，倒是肯为虚头巴脑的万代阴功鞠躬尽瘁，舍命忘身。”
言罢，古云初身子稍往古云渥耳根一偏，“其现已过而立，家中长辈为其操办了九房夫人，皆无所出……”
古云渥闻声见笑，脖颈左右摇个两摇，抬掌直指古云初脑门，佯作恼怒道：“孤就不该将那神医秘药之事告于你知。”
话虽如此，古云初自然辨得言下戏谑之意，两掌攒拳，退个半步，一面笑，一面施揖请罪道：“臣弟再贺皇兄喜得龙子，后继有人。此回若可再请得邻国那劳什子谷主出马，其事自当更见稳妥。”
“云初此言在理。若楚将军隔年得子，东宫也能多些个年纪相仿的世家子弟，读书练字，嬉戏一处，岂不大好？”
古云初颔首如捣蒜，口内长呼“英明”；两掌化拳，暗往袖内一缩，唇角微颤，徐吞半口清唾，不经意间，又再试探着抬眉往古云渥处递个眼风。不过须臾，眶内瞥见的，却是弭耳俯伏之猛虎，卑飞敛翼之苍鹰。