在林特作为信使求见布兰前，学者们就已经与布兰完成了会面。一次中规中矩，但不算友好的会面。作为一个老牌势力，学者天然带有一种傲气，哪怕这是无意见的流露，也足以让布兰还之以轻蔑。
与布兰会面的，是此次学者队伍的首领——乔纳。他以调停布兰和安亚的冲突为条件，希望换取死灵的秘密，却被布兰果断拒绝了。虽然布兰也不清楚其中的成因，但这并不影响他以此为筹码。布兰希望更合理的交换——知识，他想获得地理和历史等面的书籍。
乔纳为了说服布兰，明确指出安亚人此次前来，不是复仇那么简单。最初的确有一部分人是为了帮助朋友复仇，但是随着事件的发展，目的已经不再那么单纯。他们更多的是被巫师的秘密所吸引，所以才会有如此众多的“盟友”闻风而动。
这样一个混合着众多势力的队伍，任何对手都需要考虑一二。他们不仅拥有精通刀剑的骑士、百发百中的射手，还有众多的巫师。他们会通过这次较量，让你们北地认清厉害，最终逼迫你们交出这一秘密。
面对乔纳一副我为你好的嘴脸，布兰却看得清楚明白，学者和安亚人没什么区别，都是好算计。一个借复仇之义，以势压人；一个借帮助之名，顺势而为。但是他们所有的算计，都是建立在过往的经验之上。现在布兰已经不想在这件事情上纠缠，这种虚妄的自大，只能用事实来击败。崛起总会需要一些祭品，他会让世人认识到，新的时代来临了。
于是布兰将谈话转到了他更感兴趣的方向上，他提出了自己的疑问：“是什么原因，让你如此急迫？”
乔纳没有遮掩，“知识需要积累，任何一位老学者都是极其宝贵的。可是人终归会死，死灵的出现让我看到了希望。”
布兰敏锐的捕捉到了其中的问题，“我？这是你个人的决定？”
“目前是的，但我相信他们会支持我的想法。”
“没人会选择死亡，即使他就快死了？”布兰低语了一句。
乔纳俯视着布兰，居高临下道：“我们是学者！”
随着这句话，乔纳身上竟然散发出一股淡淡的血腥味道，这让布兰不由得眯了眯眼睛。
布兰抬起头，开始正视面前的人。他从这句话中，听出了无所顾忌的味道。亦如，他说这里是北地。布兰深吸了一口气，他喜欢这种味道，从试练回来后已经太久没有这种感觉了。执着么？为了追求，为了某种认可。
“你的大多数同伴不会同意的。”布兰提醒道：“但是我会支持你，如果他们让你失望了，你可以回来找我。”
会面结束后，乔纳等人被安排在城中住下。布兰说要给几人一个惊喜，一个天大的惊喜。
……
砂岩城一直没有安静过，布兰与亡者接触后，亡者们找到了联系他的办法。各种声音，不断的向这边传来。虽然布兰沉默以对，但是亡者们没有因此放弃。前些天，砂岩城方向有欢呼声传来，有新的亡者加入了他们。
冥冥之中，有某种力量促成了这一切。即使布兰不愿意去想，不愿意去承认。他能感觉到自己就像个病毒，他的能力不断同化、侵染着周围的一切。在自己的魔力彻底拥有活性后，同化开始变得不受控制，有意与无意之间的区别，仅是侵染速度上的差异。
砂岩？一种毫不起眼的石头，构建砂岩城的主要建材。谁会想到，谁又能想到？被自己魔力侵染后，竟然有了未知的变化。
一切似乎都被安排好了，他成为了巫师，遇到了妖精，来到了这里，走进了砂岩城，最终亡者出现了。
我又算是什么呢？布兰不仅有些困惑。我是生者，还是亡者？我与这具躯体，又是什么关系？他以为自己是个彻头彻尾的北地人，至少他曾经让自己这样相信过。但是随着亡者的出现，他犹豫了。
一面镜子在布兰手中出现，镜中的人让他感觉有些陌生。我是谁？这个许久不曾出现的问题，再次出现在布兰的意识中。
砂岩城中的砂岩绝不普通，一定有其特殊性。但是布兰却在恐惧的支配下，选择了远离那里，他这次真的害怕了。但他又忍不住好奇，所以他决定通过别人的手，去探究这其中的秘密。
学者——乔纳，来的正是时候。他完全颠覆了布兰对学者的印象，这哪里是肖恩口中的冷漠、博学、超然世外。他在乔纳身上，感到了抑郁、不甘、还有冷血。智慧之城到底还有多少这种人物呢？生与死的试验，死的人不会少的，这样的人刚刚好。
……
乔纳等人没有久等，惊喜来得非常快。一具具被剥去衣甲的尸体，悬挂在道路两旁，一直排了很远、很远，好像没有尽头……
布兰淡淡的语气，似乎还回响在他们耳边：“我就送你们到这里了，相信你们会认清回去的道路。”
走眼了！他们闹了一个大笑话，他们用于交换的筹码被人轻易抹去。同时给了他们一个警告，一个非常严厉的警告。
……
夜枭再次给智慧之城带来了新的消息，一个可能改变未来的消息——死灵！
最初，的确如布兰猜想的那样：“没人会选择死亡，哪怕他就要死了。”
这不是布兰凭空想象，因为他曾经见过太多濒死者的选择，为了生命不惜一切的选择。即使一些选择在他看来是没有尊严的，而且还伴随着巨大的痛苦。